第1046章 番外10【生辰】

    大同六年，五月十三。

    錦繡樓一案的調查逐漸接近尾聲，天家迎來一個比較特殊的日子。

    這一天是兩位皇子的生辰，分別是王初瓏所生的四皇子陸璟和宋佩所生的五皇子陸玨，兩人同年同月同日出生，陸玨只晚兩個時辰，今年兩人同滿十一歲。

    皇子公主的生辰從來不會大操大辦，陸沉在多年前就明確禁止兒女們收受宮外的禮物，只有母族可以例外。

    按照過往循例，內侍省在瓊華園設下宴席，用心準備了一些不算靡費的賀禮。

    午時初刻，陸沉和林溪并肩邁入園內，一眾妃嬪、皇子和公主們跟在后面，幾乎人人臉上都帶著喜氣，畢竟這是天家關上大門盡享親情的場合，只有極少數天生內斂的人才會面色沉靜。

    寬敞典雅的花廳之內，宴席頗為別致，但見一人一案，上面擺放著各人偏愛的珍饈佳肴。

    陸沉坐在主位，左右兩側分別是林溪和王初瓏，陸九思和陸辛夷次之，今日的小壽星陸璟和陸玨再次之。

    接下來左邊依次是厲冰雪、顧婉兒、葉蓁、何元姬、李順貞等七位妃嬪。

    右邊則是洛九九、宋佩、溫令容、瞿妙音、趙瓊英等八位妃嬪。

    再往下便是諸皇子公主們，他們按照年齡大小間隔排序，左邊以二皇子陸琛為首，右邊以三皇子陸珩為首，除了年紀太小無法列席的十三皇子陸璠、十四皇子陸珣和最小的公主陸玉茗，今日共有十五人到場。

    對于陸沉來說，這樣的場面理應感到驕傲，但他此刻的神情很平靜——原因很簡單，一年到頭宮里得擺很多次家宴，他又是一視同仁的性子，無論對妃嬪還是子女，縱然無法做到絕對的公平，至少不會吝嗇一場生辰宴，其實這就是本朝后宮十分和諧的原因之一。

    一家人相聚宴飲的次數不少，陸沉自然就很難每次都感慨莫名。

    即便如此，他肯定不會掃眾人的興，舉杯微笑道：“今日還是像往常一樣，大家不必拘束，吃吃喝喝有說有笑，這樣才是真正的一家人。”

    林溪和王初瓏面帶微笑，其他妃嬪亦是如此，一起端起了酒盞。

    飲過門杯之后，陸沉轉頭看向四皇子說道：“陸璟。”

    “兒臣在。”

    四皇子陸璟遺傳了陸沉和王初瓏外貌上的優點，在一眾皇子中顯得頗為出眾，只是因為年紀還小尚未完全長開，要比太子陸九思稍微遜色一些。

    從皇子所那邊傳出來的些許趣聞可知，諸皇子之中屬二皇子陸琛、三皇子陸珩和七皇子陸琤武學天賦最出眾，若論文才則毫無疑問是四皇子陸璟和六皇子陸琦最出色。

    這種情況似乎符合朝堂諸公的預料，畢竟陸璟的母親乃是出身千年世家、智慧過人的皇貴妃，在她的言傳身教之下，再加上從娘胎里帶來的天賦，讓他在讀書這件事上精進迅速，個別同齡皇子還在開蒙，他就已經開始學習各種經史子集。

    文武之道各不相同，對于很多朝臣乃至京中清流而言，陸璟更容易贏得他們的欣賞。

    陸沉溫和地看著陸璟，徐徐道：“今天是你的生辰，一晃你就從牙牙學語的嬰兒長成如今眉清目秀的少年，朕難免會感慨時光飛逝歲月匆匆，但也會覺得欣慰。去年你離開翊坤宮前往皇子所，這一年來你的表現朕都看在眼里，并未辜負朕對你的期望。”

    此言一出，林溪和王初瓏等人神色和煦，那些后來入宮的嬪妃大多還能維持平靜，極少數人卻面露艷羨之色。

    至于皇子和公主們，無不崇敬地看著他們的父親。

    陸璟垂首道：“父皇謬贊。兒臣這一年來只是按照先生們的安排讀書寫字，當不起父皇的贊譽。”

    “明白自己該做什么不該做什么，這本就是值得稱贊的品格。”

    陸沉微笑道：“說說，你想要得到什么賞賜？”

    陸璟毫不猶豫地說道：“兒臣別無他求，只愿大秦盛世永固，父皇、母后和母妃身體康健，歲歲年年。”

    周遭響起一片稱贊，林溪當先贊道：“真是個好孩子。”

    王初瓏卻看了陸沉一眼。

    陸沉恍若未覺，沉吟道：“你固然是一片孝心，朕卻不能吝嗇一份壽禮。戴宏。”

    內侍省都知戴宏早有準備，當即恭敬應下，然后從偏廳端來一個托盤，上面蓋著紅色的綢布。

    他來到陸璟身前，一名宮女上前掀開紅布，只見托盤上是一個云紋錯金銀鎮紙，邊緣處有一行小篆，上書八個字。

    陸璟得到父親的示意，隨即當著眾人將那八個字讀出來：“風行水上，自然成文。”

    以他的學識倒是能理解這附箋的含義。

    厲冰雪若有所思地看了一眼容貌俊秀的陸璟，回首時剛好和王初瓏對視，她看見對方眼中的釋然，不禁微微覺得有些奇怪。

    無論從哪個角度來看，這份壽禮都包含著陸沉對陸璟的期許，僅有幾分勸勉之意，并無任何不妥，王初瓏為何會如此神態？

    陸璟稍稍遲疑，然后躬身一禮道：“兒臣謝過父皇賞賜。”

    “坐吧。”

    陸沉微微頷首，沒有過多解釋這份壽禮的含義，對另一側同天出生的五皇子陸玨說道：“你呢？想要什么禮物？”

    陸玨起身道：“父皇，兒臣確有一個請求。”

    他一句話就勾起在場幾乎所有人的好奇心。

    自從陸沉登基以來，可謂威嚴日增，莫說后面入宮的妃嬪們，便是宋佩和顧婉兒在他面前也不敢恣意，至于皇子和公主們更是對他既敬且畏，除了陸辛夷之外，其他子女根本不敢在陸沉面前提要求，陸玨這應該是開天辟地第一次。

    宋佩有些緊張地說道：“玨兒，不得胡鬧。”

    “你別嚇著他。”

    陸沉忍俊不禁地搖搖頭，對陸玨說道：“但說無妨。”

    陸玨咽下一口唾沫，鼓起勇氣說道：“父皇，兒臣這一年在皇子所雖不曾懈怠，卻始終比不上兄長和弟弟們。先生們對兒臣極有耐心，但兒臣有自知之明，深知自己無論讀書還是練武都天賦平平，因此兒臣……兒臣想……”

    他幾度欲言又止，堂內的氣氛漸漸沉肅，宋佩那張溫婉的臉龐微微發白。

    陸沉溫言道：“你不想繼續讀書練武？”

    陸玨一怔，雖然他心里的確是這樣想，但此刻當著父親的面，一股天然的畏懼彌漫內心，準備好的說辭再也無法出口。

    宋佩只能起身福禮道：“陛下，臣妾沒有盡到管教之責，有負陛下所望。臣妾向陛下保證，往后會時時督促他用心求學，再不會有畏難退步之心。”

    林溪見陸沉沒有不滿，便對宋佩說道：“你又何必如此緊張？玨兒性情平實，在陛下面前素來怎么想就怎么說，這才是好孩子的表現。”

    所有嬪妃都清楚皇后在天子心中的地位，有她這句稱贊，氣氛瞬間緩和下來，宋佩不由得感激地看著林溪。

    “皇后說的對。”

    陸沉示意宋佩安坐，又對陸玨說道：“你是朕的兒子，莫說只是不愿讀書練武，就算你想做一個米蟲也不是難事，朕不動用國帑也能養你一輩子。只是……玨兒，你現在年紀還小，很可能不需要太久便會改變想法，所以朕希望你慎重考慮，畢竟朕一旦允了你，將來你再想改弦更張就難了。”

    聽到這番諄諄教導，堂內眾妃嬪莫不感慨良多。

    她們都聽說過天家無親情的故事，也曾擔憂這宮里會變得越來越清冷，但是今日親眼見到陸沉對五皇子這般寬厚，心中再無那些沒來由的擔憂和苦惱。

    宋佩不知不覺紅了眼眶，陸玨更能感覺到父親的愛護和理解，他認真地想了想，誠摯地說道：“父皇，兒臣真的不是讀書練武的材料，兒臣更喜歡算術，兒臣想將來去內務府幫父皇做一些力所能及的事情。”

    宋佩終于有些惱了，她這個兒子實在倔強，只是方才陸沉已經表態，她不好在這種場合教訓陸玨。

    出乎她的意料，陸沉聽完卻微笑道：“算術？你擅長這個？”

    陸玨勇敢地點頭。

    “好，那朕考考你。”

    陸沉登時來了興致，當即出了十幾道從易到難的算術題，不成想陸玨居然全部答對，而且沒有思考太久。

    “哈哈哈。”

    陸沉爽朗的笑聲回蕩開來，眾嬪妃面面相覷，年幼的陸玨忐忑地望著自己的父親。

    “從今日開始，你不用練武了，只需每天早晨鍛煉身體。此外，朕會讓人去皇子所那邊通傳，你每日只需花一個時辰讀書練字，其余的時間都可用來學習算術，朕還會命人搜羅各種算術典籍送給你。”

    陸沉的答復讓陸玨喜出望外，連忙跪下叩首謝恩。

    “說不定陸家還能出一個數學家？”

    陸沉心中默念，他當然知道這只是一種美好的期望，喜歡算術和成為數學家差著十萬八千里，但他既然擁有這個條件，何不給自己的兒子一個機會？何必要讓所有子女整天抱著之乎者也？

    宋佩緊張的心緒這一刻終于安定下來。

    從廣陵走到河洛，她很清楚陸沉的脾氣，他是真的理解并欣賞陸玨的選擇，才會有如此快意的笑容。

    除了陸九思和陸辛夷，其他皇子和公主羨慕地看著陸玨，其中六皇子陸琦更是躍躍欲試——他也不喜歡練武，唯愛詩詞文章。

    顧婉兒何其敏銳，立刻狠狠地瞪了一眼陸琦，要他老老實實坐在原處，陸琦終究不敢公然違逆母親，只好暗暗嘆息一聲，不過一想到他的十一歲生辰也快到了，面上不由得浮現喜色。

    生辰宴繼續進行，隨著美酒不斷入喉，氣氛也愈發放松。

    陸沉大多時候都笑吟吟地沉默著，因為他一開口就會滿堂肅靜，不像現在這樣人人都能談天說地，譬如王初瓏和洛九九談著昨日內侍省送來的宮花，林溪和厲冰雪頗為認真地議論上玄經的細節。

    大抵而言，這一幕其樂融融的景象并非眾人偽裝而成。

    小半個時辰過后，陸沉輕咳一聲，堂內漸漸安靜下來，他平靜地說道：“太子。”

    陸九思起身應道：“兒臣在。”

    “錦繡樓一案查得如何？”

    “回父皇，案情已經厘清。”

    陸九思早有準備，從容不迫地說道：“三法司仔細審問了所有涉案人員，確認徐凌和十七條命案沒有直接關聯，但他難逃縱容下屬和失察庇護之罪。除徐凌外，樓中以總掌柜胡清晏為首的三十七人，罪證皆已確定，只待刑部擬定刑罰。另有文官四人、武將三人犯有凌虐和殺人等罪，目前已將他們收押，等待父皇定奪。”

    陸沉微微頷首，思忖片刻后問道：“依你之見，徐凌該如何處置？”

    即便徐凌不知道手下那般膽大包天，但他肯定清楚這些人苛待后樓的可憐女子，想要免罪絕無可能。

    陸九思感覺所有人的目光都匯聚在自己身上，他冷靜地不去看母親關切的神色，正色道：“稟父皇，兒臣認為徐凌死罪可免活罪難逃，按律當追奪出身以來文字，流放三千里。”

    陸沉不置可否，手指輕輕敲著面前的大案。

    這輕微的敲擊聲落在個別人的耳中，仿佛浸滿殺意的軍鼓。

    “你做的很好。”

    陸沉對長子不吝贊賞，在其他人聽來或許是稱贊太子的辦事能力，但是陸九思望著父親深邃的目光，這一刻福至心靈，他忽然懂得這短短五個字的深意——所謂很好，重點在于他對如何處置徐凌的態度。

    徐凌身為錦繡樓名義上的大東家都不是死罪，那么一個僅僅是掛名入股的皇子也不至于非死不可。

    陸沉緩緩端起茶盞，不動聲色地說道：“關于錦繡樓一案，你們可有其他看法？”

    不論眾妃嬪秉性如何，在宮里待得久了都能學會一點察言觀色的本領，當下自然能感覺到有些古怪的氛圍，也明白天子此言必有深意。

    “父皇，兒臣有話想說。”

    良久過后，一名皇子緩慢又艱難地站了起來。

    眾人循聲望去，只見是二皇子陸琛。

    厲冰雪微微一愣，頗為不解地看著自己的兒子。

    陸沉神色不變，淡然道：“直言便是。”

    陸琛輕吸一口氣，朝著父親雙膝跪地，垂首低眉道：“啟稟父皇，兒臣去年初入皇子所的時候，和成國公的幼子徐準交好。當時他向兒臣提出一個請求，希望兒臣能夠入股成為錦繡樓的東家之一，他說這是其長兄徐凌的請托，也有成國公的一番好意。兒臣……兒臣一時沒有多想，便答應了他。”

    堂內一片死寂。

    陸琛這番話在所有人心里掀起驚濤駭浪。

    堂堂二皇子竟然和錦繡樓一案有關！

    林溪眉尖微蹙，王初瓏則狀若無意地看向下首，某位妃子眼底深處一閃而過的古怪情緒并未躲過她的視線。

    “陸琛！”

    在其他人尚未反應過來的時候，一聲怒喝驟然炸裂，緊接著便見厲冰雪長身而起，快步來到陸琛身前，一記毫不留情的耳光就抽了過去。

    “啪！”

    陸琛的身體向旁邊倒去，臉頰上迅速泛起鮮紅的掌印。

    “跪好！”

    厲冰雪氣急，不過還沒等她揮出第二記耳光，一只白皙的手握住了她的手腕。

    這個時候除了陸沉，只有林溪能攔住她。

    林溪柔聲道：“孩子還小，其中或許有誤會，何必這般震怒？”

    “姐姐……”

    厲冰雪后面的話說不下去，鐵青的臉上又有悲痛之色。

    打在陸琛的臉上，何嘗不是痛在她這位娘親的心里？

    所有人都知道厲冰雪是何其驕傲的性情，她雖然愿意安安分分地待在后宮，不代表她只是依附在陸沉身上的藤蔓。十幾年來她無數次沖鋒陷陣舍生忘死，單論軍功根本不弱于朝中那些公侯武勛。

    她萬萬沒有想到陸琛居然會做出這種荒唐的事情。

    然而……真的荒唐嗎？

    成國公徐桂手握重兵，又是當年靖州系武勛之中的大人物，范文定和霍真雖是軍機大臣，在軍中的威望比徐桂還要弱一些，而徐桂對厲冰雪的敬重世人皆知。

    簡而言之，陸琛接受徐凌雙手奉上的錦繡樓干股，便是向對方釋放一個信號，他愿意接受外祖父、母親和舅舅在軍中的福澤和人脈。

    厲冰雪想明白這一層，高挑的身軀微微顫抖，她覺得自己無顏面對陸沉。

    便在這時，陸沉平和的聲音響起：“冰雪，孩子若是做錯了事，我們身為父母肯定要教導和懲罰，但是在那之前不妨先問問具體情況，你說呢？”

    厲冰雪回身望去，只見陸沉眼中竟然有一絲恬淡的笑意。

    此刻她不禁百感交集，有對陸琛的恨鐵不成鋼之怒，也有對丈夫難以言盡的感動。

    林溪給顧婉兒使了個眼色，又召來兩名宮女，先幫陸琛簡單處理一下臉上的傷痕。

    厲冰雪一時怒急憤然出手，還好她最后收了幾分力道，否則就算陸琛天賦異稟，這一巴掌下去只怕會掉落一半牙齒。

    片刻過后，陸沉緩緩道：“琛兒，你可知朕對你最失望的一點在哪里？”

    陸琛強忍臉上火辣辣的痛，垂首道：“兒臣身為皇子，不該與朝臣私下結交，更不能收受他們的好處。父皇三令五申，兒臣卻明知故犯，如今又牽扯進這樣的案子，更加辜負父皇的期望，兒臣罪該萬死！父皇，兒臣雖然接受了錦繡樓的干股，并不知樓內另有玄機，只以為那里不過一酒樓——”

    陸沉面無表情地打斷他：“你覺得這個說法能讓世人信服嗎？”

    陸琛一窒。

    陸沉站起身來，視線掃過所有妃嬪和子女，邁步來到次子身前，負手道：“朕對你最失望的地方，并非是你收了錦繡樓的干股，而是你從始至終沒有想過一件事，你怎能任由別人來主導這樁買賣，自己躲在皇子所里坐享其成？”

    陸琛艱難地抬起頭，不解地看著自己的父親。

    陸沉繼續說道：“一直以來，你都比其他弟弟成熟一些，私下里想的也多，朕原本以為你不會輕易犯錯，卻沒想到你如此糊涂。錦繡樓看中你皇子的名分，這能為他們帶來很多便利，你要么就拒絕他們，要么就將這樁買賣握在手里，至少不能任由他人肆意而為，便如此時此刻，你成為別人的擋箭牌，卻陷自身于絕境之中。”

    “兒臣……兒臣……”

    陸琛臉色蒼白，訥訥難言。

    “徐凌還算義氣，沒有將你供認出來。”

    陸沉緩緩轉身，望著一眾屏氣凝神的妃嬪們，道：“但你肯定不知道，錦繡樓的總掌柜胡清晏在刑部大堂上，直言錦繡樓還有一位神秘的東家，就連織經司都不敢在這位東家面前放肆。”

    厲冰雪滿面黯然，心如刀絞。

    世上沒有不透風的墻，紙終究包不住火，胡清晏的指控雖然沒有點出陸琛的名字，但是這件事關系到天家清譽，總得給滿朝文武一個明確的答復，屆時陸琛在其中扮演的角色還能瞞得住？

    天家皇子涉及這等丑聞，陸琛莫說爭榮夸耀，恐怕連小命都難保！

    “你是不是覺得慶幸，這段時間沒有任何流言蜚語傳出，往后不會有人知道你和錦繡樓有關？”

    陸沉繼續望著前方，淡淡道：“如果胡清晏的供狀流出只言片語，京中這會想必已經甚囂塵上，之所以如此平靜，并非是朕在幫你遮掩，而是事發當日，在刑部觀政的太子及時果決地將此事限制在一個很小的范圍里。”

    陸九思依舊平靜地站在那里。

    林溪靜靜地望著他，心中浮現贊賞和驕傲之情，只是這時候不便表露出來。

    厲冰雪既有感激，也有幾分對陸琛的濃重失望。

    陸琛則呆呆地跪著。

    一直以來他對大哥兼太子的陸九思看法很復雜，一方面他承認目前陸九思不論讀書練武都比他強一些，但是想到兩人的年齡差距，他不覺得自己真的沒有希望追趕。另一方面他十分羨慕父皇對大哥的信任和器重，有時候不禁渴望父皇的目光能分給自己一些。

    無論如何，他并不懷疑大哥的眼界和能力。

    旁人或許想不明白，大哥在聽到胡清晏那番話的時候，一定清楚錦繡樓最神秘的東家就是他陸琛。

    可是大哥為何要出手相助？

    他為何沒有直接將事態公開，讓陸琛再無卷土重來的機會？

    “太子，你為何要這樣做？”

    陸沉似乎對次子的心思了如指掌，幫他問出這個問題。

    在所有人的注視下，陸九思誠懇地說道：“父皇，兒臣堅信二弟和錦繡樓的命案無關，他沒有任何這樣做的理由，更不是那等悖逆兇惡的性情。錦繡樓一案分明是有人暗中算計，二弟只是那些人陰謀中的一環，兒臣怎會不分青紅皂白便陷他于險境？父皇一直教導兒臣，家和萬事興，天家亦如此，兒臣自當時時謹記，不敢或忘。”

    聞者無不動容。

    厲冰雪輕聲道：“太子，陸琛有你這樣的兄長，是他上輩子修來的福氣。”

    陸九思微微低頭以示對厲冰雪的尊敬。

    “家和萬事興……難為你一直記在心里。”

    陸沉喟然，望著外面的庭院一字字道：“朕多希望，所有人都能像你一樣。”

    語調雖輕，卻如雷霆。

    本章完