五月的最后一個星期，勇士們知道了他們的第三項比賽項目——通過迷宮，獲得放在迷宮中央的三強爭霸賽杯。教授們會在這當中設置很多障礙，之前兩項得分領先的勇士可以首先進入迷宮。
“所以你們前兩項和火龍、人魚生死搏斗只是獲得了先進去的資格，”凱瑟琳怪聲怪氣，“真是太值得了。”
“海格恐怕會在里面放一些神奇動物。”亞倫說。
我聞言立刻來了精神：“什么？神奇動物，這個我熟啊。”
“沒錯，”塞德里克就靠過來，“這塊真得拜托勞倫斯小姐了。”
“不要擔心，”我拍了拍他的肩膀，“我知道海格喜歡什么——類型的神奇動物。”
除此之外，里面還有未知的魔法危險，塞德里克需要練習一下魔咒和黑魔法防御術。
“萬一你們勇士在里面遇上打起來呢？”我憂心忡忡，“我們只能確保你和哈利不會對別人舉起魔杖，但沒有辦法保證別人，不是嗎？”
本來這個時間我們三人應該抓緊復習的，但現在我們誰也沒有心思，只是花了大量時間來幫塞德里克做準備。其中亞倫發現的定向咒幫了大忙，它能讓魔杖指向正北，這樣塞德里克就能在迷宮里判斷方向了。
這本該是一段重復、興奮而緊張的時間，但一個不大不小的消息暫時打破了一池平靜。
巴蒂·克勞奇失蹤了。
這個消息不是登報傳開的，但有在魔法部工作的家人的同學或早或晚都收到了這個消息——這已經是魔法部半年來繼伯莎·喬金斯之后第二個失蹤的魔法部官員。
如果后者大家還能用喬金斯平時健忘迷糊，她只是在阿爾巴尼亞度假的時候迷路了安慰自己，那克勞奇的失蹤無疑在大家心中蒙上一層淺淺的陰影。
它很微弱，因為大家對此毫無頭緒，但有什么冥冥之中就要發生了——
有些人能感覺到，更多人不愿意相信。
不知道是因為比賽日期的臨近，還是因為聽到了克勞奇失蹤的消息，我最近開始變得有些陰晴不定和神經質。我每天對著我們四人討論出來的魔咒清單確認塞德里克是否掌握，又寫了十幾頁海格有可能在迷宮里放的神奇動物信息和應對方法讓塞德里克熟悉背誦。
我也開始頻繁做夢——不是過往預言的夢境，只是之前片段不斷地重現。
那兩只同時伸向三強爭霸賽杯的手，變換的場景，寂靜的墓地，隨之而來的厲聲大喊，以及避無可避的死咒光芒。
某種無解和難以言喻的不安、悲傷和壓抑沉沉地墜著我的心，那種漂浮在云端無法著陸的感覺讓我感覺胸腔里蒙著一層烏云，隨時都會下暴雨。
終于有一天，在塞德里克的鐵甲咒沒有及時施放成功，被凱瑟琳擊飛出去落在墊子上時，我沒忍住痛哭出聲。
朋友們都嚇了一跳。
亞倫驚得整個人站了起來，他好像想碰我，伸手觸碰了我捂著臉的手腕，但很快又收了回去；凱瑟琳沖過來蹲下，試圖隔著我蒙面的手看清楚我的狀況：“梅林啊，對不起，我不小心的——維拉，你看塞德里克沒事。”
塞德里克確實沒事，他在我身邊坐下，那種熟悉的暖意和氣息剎那間包裹住了我，可我的淚水卻越流越多——
可能是因為我知道有人會來幫我擦拭眼淚。
“嘿，維拉，我什么事也沒有呢，”塞德里克含笑將我摟進他懷里，我曾經依偎在這個位置很多次，“你瞧，什么傷也沒有——“
這個位置能側耳聽見他的心跳，一下，一下……強健而清晰地回響在我耳邊。
凱瑟琳握著我的手，我一低頭，就看見她擔憂望著我的大眼睛——我無意給她帶來這樣的恐慌，只是……
只是塞德里克倒在地上那個瞬間，我的心好像被人像捏海綿一樣狠狠地捏緊了，和海綿不同的是，它滴滴答答地落下了血。
亞倫沒有說話，但我知道他一直在我身邊。
因為我手里干凈的紙巾就沒有斷過，而被眼淚和鼻涕沾濕的紙巾又靜悄悄的不見了。
過了好一會兒，我才從那種被擠壓心臟，烏云覆天的感覺中回過神來。
“……對不起，”我顫聲說，“可能是決賽要到了……我有點害怕。”
我感覺到塞德里克落了一個吻在我頭頂：“別擔心，維拉，我不會有事的——只是走一個迷宮不是嗎，我每天都在練習魔咒，背熟了應對神奇動物的方法，而且我現在知道該怎么樣走一個迷宮。”
“最重要是，鄧布利多在現場呢，他不會讓任何一個他的學生出事的。”塞德里克繼續說，“等到時候我走出迷宮，你可能會發現我身上只有衣服被炸尾螺噴出幾顆洞。”
我確實咧開嘴笑了，但與此同時，一滴淚又掉了下來。
我想起那天鄧布利多堅定的聲音，他說——
“除非我事先不知情，否則我不會允許任何一個學生在我面前受到傷害。”
他能成功阻止這一次未知受害者的死亡嗎？
直到比賽開始那天，我依然沒有答案。
比賽當天，克勞奇仍然沒有出現，于是魔法部只好讓康奈利·福吉——現在的魔法部部長擔任第五名裁判的職務。但塞德里克顯然已經無心關心究竟是誰做裁判了，早餐時，他拿起一塊菜肉烘餅就往嘴里送，我趕緊攔截下來。
塞德里克這才反應過來——他不喜歡吃這種餅，據他所說，迪戈里夫人在他小時候經常做，自從有一次連著一周家里都吃菜肉烘餅后，他就再也不愿意咬這種餅一口。
斯普勞特夫人突然急匆匆走過來：“噢塞德里克，我忘記通知你了——勇士的親屬被請來觀看比賽，你可以和家人見見面。”
塞德里克顯而易見地高興起來，同時夾雜著一點幸福的抱怨：“噢，可不能讓我爸爸見到哈利，他最近很看不慣他。”
我們都知道為什么。
塞德里克本來想讓我一起去會議室，但被我笑著拒絕了：“他們很久沒見你了——快去吧。”
他便俯身吻了一下我，轉身離開了。
我感覺到這個吻殘留在我的嘴唇上的溫熱，卻不知道為什么打了個冷戰，腦子里莫名出現了哭泣的迪戈里夫人。
凱瑟琳遞了一杯南瓜汁給我，雖然我已經飽了，但為了轉移注意力，我還是喝了下去。
塞德里克陪著迪戈里夫婦回來和我們一起吃午飯。他們顯然已經知道我和塞德里克在一起的事情，因為迪戈里夫人一見到我就快走幾步和我擁抱：“噢，維拉——我可以這樣叫你嗎？我早就知道的，你們會在一起，我早就知道的……”
她沒有再說下去，只是含笑撫摸了一下我的面龐。
如果不是時機不對，我真的很想知道她是從哪里早知道的。塞德里克俊美的臉龐泛上動人的紅暈，他站在旁邊輕聲喊了一聲媽媽，不知道是想阻止她說那么多，還是純粹感到不好意思。
迪戈里先生和我握了握手，他開始和我討論起神奇動物的事情來，說到興頭上，甚至端起杯子和我碰了碰南瓜汁。
飯后，塞德里克陪迪戈里夫婦在城堡里散步。我、凱瑟琳和亞倫則各自回到休息室，一般我是沒有午睡的習慣，但今天不知道為什么感覺疲憊而心慌，整個人懨懨的打不起精神來，凱瑟琳摸了摸我的額頭。
“唔，好像沒有發燒，你要不要躺下來睡一會兒，維拉？”她坐在沙發上，拍了拍自己的大腿示意我枕上去。
我居然真的在她大腿上睡著了，一開始什么夢也沒有做，只是覺得熱，過一會兒突然又打了個冷戰。我不確定自己是不是把這個字說了出來，因為很快就有什么東西蓋在了我的身上。
然后有人握住了我的手：“維拉……你發燒了，我送你去醫務室，好嗎？”
是塞德里克。
但我睜不開眼睛，身上忽冷忽熱，頭疼欲裂。
我好像被人抱了起來，走過一段路，然后重新落在一張柔軟的床上。我聽到輕微的玻璃瓶碰撞的聲音，還有男女低微的說話聲。
“塞德里克，時間快到了……第三項……”
有一只手輕輕碰了一下我的額頭和臉龐，然后一個柔軟的事物落在我的眼皮上，過了一會兒，又落在唇邊。
“睡個好夢，維拉，”仿佛隔著很遠，我聽到塞德里克含笑柔和的聲音，“等你醒來，我就已經完成第三項比賽了。”
我醒不過來，卻已經想要流淚，不知道是因為身體太難受，還是因為他要離開。
我想說不要去，留下來陪陪我——這個比賽危機四伏，有人想將哈利帶出霍格沃茨，三強爭霸賽獎杯已經被換成了門鑰匙。不要做第一個，不要觸碰獎杯。
請允許我自私地說——如果一定要有一個人觸碰它，不要是你，塞德里克。
但我沒能說出任何話。
他的腳步聲消失了。