葉初棠早上起來時候，隱約聽到窗外有人在竊竊私語。
她一出聲，外面就安靜了。
熙春帶著四名丫鬟進屋伺候葉初棠洗漱。
“嘀咕什么呢？”
“出了件怪事，窗外有一包被碾碎的點心。”
葉初棠提裙快步走了出去，果然在窗下看到了熙春所說的那包點心，油紙被碾破了好幾處，里面的點心幾乎全都被碾成了碎末，從香味和碎渣的成色來看應該是桃花酥。紙包表面粘著泥，有零碎的鞋印在上面，痕跡總體看起來很像是一朵花。
這包點心肯定不止被人腳踩了一下，而是狠狠瘋狂地來回踩碾了無數次。
“婢子該死，昨晚守夜睡得死，居然沒聽到半點動靜。”清夏紅著眼睛來跟葉初棠道歉。
“我們都懷疑這可能是那個叫一朵花的盜花賊干的。”熙春憂心忡忡，問葉初棠要不要報官。
“你一向覺輕，昨晚我說夢話的時候，你還叫醒過我。你睡的榻離這扇窗這么近，居然沒聽到，只能說明一個問題。”
“什么問題？”清夏和熙春異口同聲問。
“這個采花賊他輕功了得。”
敢采到她頭上，他的好日子也算到頭了。葉初棠立刻叫人全府戒嚴，請高手護院。另外放出消息，一朵花再次在宣城出現。
王修玨的屬下們正動用所有力量，瘋狂地追查一朵花。得了這消息之后，他們更加打出十二分精神，加緊在宣城內排查，誓要在三日內成功緝拿一朵花。
一朵花自上月作案成功得手之后，就去宛陵逍遙了一陣，今日才回宣城。
上次他運氣好，遇到個膽小的女孩兒，被他嚇唬一陣之后，就不敢掙扎了，隨他擺弄。完事之后這女孩除了嚶嚶小聲哭之外，連呼救都不敢。可惜三天后，他聽說那女孩兒自盡了，怪遺憾的，本來他還想再找她來第二次。
晌午，一朵花拿著酒壺，悠哉地哼著曲調，出門去酒樓打酒。一路上，他時不時地用猥瑣的目光打量街上的女子，碰到漂亮的，一定要從頭到腳看上兩遍以上。如果有臉蛋、身材各方面都合他心意的女子，他一定會跟蹤其回家，再考慮是否有機會下手。
一朵花剛從酒樓走出來，突然被十幾名大漢包圍，這些人二話不說擒住了他，直接把押進了一處非常氣派的府邸里。
至屋堂內，一朵花被兩名侍衛死死地按趴在地上，毫無掙扎之力。
“你們干什么？憑什么抓我？救命，救命啊！”
“閉嘴！”侍衛痛揍一朵花倆巴掌，踢了他數腳，一朵花嚇得不敢再掙扎。
兩柱香后，一名身著華貴白衣的男子走進大堂。他白紗蒙面，只露出一雙清秀的眉眼，風度儀態非同凡俗。
一朵花從未見過此等風流意態的美男子，尤其是對方還半遮面，更增加人的好奇感，他不禁看癡了。他這人有一最大的喜好，就是愛美，不管是男是女還是景色物件，只要是美好漂亮的東西他都喜歡看，當然最喜歡的還是美女。
王修玨察覺到一朵花的目光后，面露嫌惡，立刻遞出一個眼神。
一朵花慘遭一頓胖揍。
“干什么啊，啊，疼疼疼，饒命啊，使君饒命！”
“說，你為何要對我家世子下手？你有什么目的？是誰派你來的？”
“世子？什么世子？我沒干，我不知道啊！”
“還想狡辯！”
又是一頓狠揍。
一朵花被打得斷了兩顆牙，口吐鮮血。
“求求各位了，我真沒干偷襲世子的事，借我一百個膽子我也不敢啊！”
侍衛將畫有一朵花的紙丟到他面前。
“這可是出自你之手？”
一朵花看到自己畫著記號的紙，驚得瞪圓眼，忙不迭地否認：“不，不是我畫的，我根本不知道這是什么東西！”
他當然不能承認他就是一朵花。
“撒謊！剛才你跪在堂中時，已經有人指認你就是一朵花！”侍衛向王修玨請示道，“此惡賊肯定知道如果認罪，必死無疑，就故意抵死否認，試圖掙扎求活。”
王修玨從一朵花辨認畫的時候，就發現他在撒謊了。既然他說的沒一句真話，他也懶得在在這種下流胚身上耗時間。
王修玨在上首位坐了下來，面紗忽地被風吹起一角。
一朵花看到面紗下的王修玨臉又黑又胖，丑得竟無法言說，驚得再度瞪圓眼。
王修玨又一次被一朵花的眼神刺激到了，他一字一頓道：“就、地、處、死。”
一朵花被侍衛架起時，他趁機掙扎，抽出侍衛腰間的挎刀反抗。侍衛們見狀，齊齊撲上去砍一朵花。
王修玨端起白玉茶杯，姿態優雅，正欲喝茶。
鮮血突然飛濺過了，一下就染紅了他的面紗和白玉茶杯。
王修玨難忍燥怒地抬眼，直接摔了茶杯。
侍衛們紛紛跪地賠罪。
一炷香后，滿身血淋淋的一朵花被抬到了宣城府衙。
“我家世子盡心查案，成功緝拿一朵花，欲審問此賊，不想此賊負隅頑抗，意欲偷襲我家世子，被我們當場剿滅了。”
宣城郡丞董海峰嘴上連連應承，連番稱贊東海世子不愧是名門之后，才高廣智。
府衙里受過葉初棠救濟的衙役，在聽說這消息后，立刻轉達給了葉初棠。
熙春拍拍胸口，松了口氣，“幸好這關過了，就怕東海世子審問太細致，發現不是他干的，糊弄不過去。”
“他看似聰明厲害，實則跟他那個老奸巨猾的爹比起來，差十萬八千里呢。這事兒若換做東海王來查，指不定就查到我頭上了。”
葉初棠只見過王修玨父親一面，也就是在這一面之后，王修玨像甩不掉的蒼蠅，一直盯著她，不擇手段地想把她娶進門。
“那女郎覺得，東海王與新帝相比，誰城府更深？”
“不好說，他們都是高智、城府極深之人，都看不透。不過年齡上阿晏吃虧了，東海王畢竟三十六歲了，他自幼就以神童著稱，聰穎絕倫，這多年的鹽他不白會吃。”
葉初棠告訴熙春，總之以后不管遇到什么事，都盡量避開招惹東海王。
“咱們在宣城呢，離他可遠了，肯定招惹不上。”熙春笑道。
葉初棠派了兩撥人去搜查風雨樓，都沒能搜到更多線索。更巧的是，風雨樓掌柜在牢里第二日就被同牢的人給捅死了，殺人之人隨后自盡，無后續可查。
近幾日每天晚上，葉初棠都會夢見鄭玲歌，全都是不好的噩夢，有時她早上醒來眼睛都是腫的。
鄭玲歌是她二嬸娘的內侄女，父母雙亡，在八歲時被送養到了縣伯府。葉初棠與她同齡，倆人很快就玩到了一起，同吃同睡，感情極好。
有次葉初棠貪玩，拉著鄭玲歌偷偷出府去玩。也就是那一次，她們路遇了拐子，被兩名胳膊有黑蝎子紋身的男人給擒住了。
葉初棠當時身材弱小，毫無反抗之力。鄭玲歌趁機猛踢賊匪的要害之處，用自己做肉盾拉扯倆男子，拼盡全力護著葉初棠逃跑。
葉初棠本不想跑，她想和鄭玲歌一起走。
“你要是不趁現在跑，我們都跑不了！快去求救！我等你！”
這是記憶里鄭玲歌跟她說的最后一句話。
她說這話的時候，正被兩名綁匪耗著頭發，打了嘴巴。
等葉初棠跑去求救，帶人回來的時候，鄭玲歌和兩名拐子早已經不在那里了。當時縣伯府求了所有能幫忙的人，封禁在整個揚州城去尋人，卻還是沒能找到鄭玲歌。只從別處查到一些消息，說手臂有蝎子紋身的男人是拐子，曾被人目擊拐走過本地一名年輕漂亮的女童。
若非她提議偷偷出府，鄭玲歌不會遭此無妄之災。
鄭玲歌明明可以自己先跑，卻選擇以命相抵來救她。
這些年來，葉初棠從沒停止過派人去找鄭玲歌，但一直查無蹤跡。
鄭玲歌是葉初棠心底最深的愧疚，也是最不能觸碰的柔軟。這些年來，葉初棠之所以竭盡所能地去做善事，盡可能幫助更多人，起源就是因為她。她希望她能將鄭玲歌的這種善良一直傳遞下去。
熙春見葉初棠又沉臉憂思，握住他的手，“女郎從不說夢話的，這幾天卻因為這事兒連連在做噩夢，白日精神也不好。女郎可要仔細自己的身體。我倒覺得宋神醫說得對，這么多年都沒消息，如今難得有線索了，女郎該高興才對，即便難，也比從前容易了。我們更不能急，更該穩一些，好好查慢慢查，總能查到。千萬別讓自己的身體先垮了，鄭娘子還等著女郎去救她呢。”
“你說得對。”葉初棠點頭應承，“關心則亂，我該保持冷靜，這樣才能看得更清楚。”
熙春抬頭，“瞧瞧，說曹操曹操到了。”
宋青之面無表情地帶著藥童進門，給葉初棠診脈之后，將提前準備好的三包安神藥丟在桌上。
“是藥三分毒，少喝。”宋青之打量一眼葉初棠，“你要再這么憂思下去，老得很快。”
“我愿用我滿臉皺紋，換玲歌一世平安。”
宋青之撇嘴，低眸撣了撣衣袖，“然而事實是沒有這種交易，你憂思變老都是你自找的。”
葉初棠：“……”
這人從來不會跟她好好聊天。
“今日是社日，向陽村晚些時候會有祭祀。你不如去熱鬧一下，放松一下心情后，再回頭看這案子，說不定另有啟發。”宋青之今日還有事要忙，邊往外走邊道，“笑一笑，十年少，省了藥。”
“這么著急走，你要去哪兒？”葉初棠問。
“給皇帝看病。”
葉初棠詫異：“他生病了？什么病？”
“據神武大將軍所述，是一種怪癥，沒有先例，這讓我很感興趣。”宋青之一臉認真道。