“切，瞧他那樣。外表五大三粗，其實心眼比海瓜子還小，只要看見我和別人說話就吃醋。”
等房間的宣紙障子門徹底被關上，余祈看著門口的黑影道。
他的語氣帶著三分無奈和七分的嬌嗔，敏銳如姜頌，第一時間就察覺到了些什么。
看向朋友的眼神中透露出些許的擔憂與猜測，他猶猶豫豫，還是問出了那句話，“你們......”
余祈大大咧咧，不掩飾他與主廚的關系。他揚起明媚的笑，對姜頌說道：“就是你想的那樣。”
姜頌有些訝異他的坦率，同時也驚嘆于他的勇敢。
“他在魚攤上把我買走，等清醒過來我就變成了現在這副樣子。”余祈抽出那把晏京謙剛才坐的椅子，準備和姜頌聊聊他的經歷。
兩人從小就認識，算得上是最了解彼此的朋友，不需要掩飾什么。凳腿劃過地面發出一聲刺耳的聲音，余祈坐下，單手架在椅背后，姿勢放松又隨意。
當時他和姜頌都被綁著送到淺海，像犯人一般被族長派來的人強行壓住。兩人被迫分開后，它被送到一艘漁船附近，拋網的漁民十分大方，向海里撒了不少魚餌和食物，濃烈的氣味引來眾多小魚，有像它一樣小巧的沙丁魚，也有蝦蟹和會噴墨的小章魚。
負責看守它的保鏢把它往魚群里一塞，十分有經驗地躲閃開，它的“誒”還沒發出聲音就被拋出的巨大漁網罩住。旁邊只顧著吃飯的愚蠢魚蟹還在不慌不忙地搶食，直到食物被徹底吃完，它們發現自己已經被拖出十幾米距離時才知道要逃跑。
余祈本想著趁機從漁網的開口處逃脫，但沒承想打魚人用的是張尼龍細線編織成的粘網，它被魚群擠得貼在網上，想移動時才發現自己的魚鰭牢牢地掛在了漁網上。
族群里有專業荒野求生的長輩曾說過，遇見這種網不能慌亂，越掙扎反而粘得越牢固。它努力放輕松，調整呼吸一點點試著將自己的魚鰭從網的縫隙中解救出來。
當終于感受到桎梏被解開時，正好趕上漁民收網，它成了第一只掉在漁船上的小魚。后來就和其他魚蝦一起，被送到了海城的碼頭，裝進了不知道要送去哪里的集裝箱里。
遇見主廚時已經過去了很久，它由于品相出眾被選中，成為特供給日料餐廳的候選。那時的余祈已經奄奄一息，離開大海的沙丁魚能活著就已經是個奇跡，更不用說跨越幾個城市。
“你是不知道，當時我躺在冰庫里，周圍都是一些硬邦邦的凍魚，還好他碰巧開門找食材，這才救了我一命。”回想起那段記憶，余祈冷得牙齒都打顫。
“你沒變成生魚片真是萬幸。”姜頌聽完他的經歷一陣后怕，好在他們都命大，不然兩人不是在天上相見，就是已經重新投胎再次回到了沙丁魚的行列。
但想起剛才那個桀驁的男人，姜頌還是有些害怕，單純的余祈怎么看都和男人并不相配，雖然聽著朋友說起男人時話里話外滿是嫌棄，但他臉上明明洋溢著笑意。
潛意識告訴姜頌，余祈一定是被下了詛咒，對人類產生了某些不該有的感情。
“你不怕變成泡沫嗎？”小魚還是沒忘記昨天晚上的睡前故事，他憂心忡忡地問朋友，想提醒對方千萬不能招惹人類，更不能愛上他們。
“什么泡沫不泡沫的，陸地上又沒浪，哪來什么泡沫。”余祈毫不在意，變成泡沫這種事情簡直就是天方夜譚，他想起姜頌之前的種種，點點他的額頭，“你啊，就是故事看得太多了，在海里就相信些有的沒的，現在連人類編出來的故事也要相信。”
可是海里的傳說成真了不是嗎？那陸地上的巫婆也很有可能會顯靈。姜頌沒辯解，在心里默默堅定了對“泡沫論”的肯定。
想起人魚和女巫的交易，姜頌掀開毯子露出了自己的尾巴，視線卻是飄向余祈穿著工作服的雙腿，“那你是怎么長出腿的。”
和女巫換來的嗎？
“我也不知道，我在冰庫醒來的時候就已經長出腿了。就是因為這樣，我磨破嘴皮子解釋也沒讓他相信我是條沙丁魚，他非說我是個精神不正常偷魚的小偷，還讓我給他免費打工。”提起來這件事，余祈撇撇嘴。雖然主廚給他提供了工作和保護，但總被當成小偷可不是一件光彩的事。
忽然間想起了什么，他看向姜頌毯子下的尾巴，撲到輪椅前用雙手攥住朋友的拳頭，“對了姜頌，你能不能幫我個忙......”
姜頌有種不祥的預感，果然，模棱兩可拒絕的話還沒能說出口，就聽余祈懇切地說道：“你能不能給他看看尾巴，他看到人魚說不定就會相信我了。”
小魚警惕地重新蓋好毯子，尾巴不能給別人看，余祈是同類姑且不論，但那個看起來就兇神惡煞的男人肯定不是善茬。
“好吧。”余祈有些泄氣，姜頌不愿意他也不能勉強，就繼續被當做小騙子跟在男人身后當一個跟屁蟲也挺好。
看見朋友臉上的失落，沒幫上忙的姜頌有些抱歉地向他解釋，“我們約定過，不能被其他人看見尾巴。”
“和誰呀？”
對啊，是和誰的約定呢。小魚望向門邊的兩道黑影，一眼就認出來左邊那個側身站立，手插在西褲口袋里的身影就是和他定下約定的人。
他歪歪腦袋，不知道怎么向余祈介紹晏京謙。
實話實說是“把他釣上岸的人”，或者是“一個好心收留他的人”。姜頌張張嘴，最終還是沉默地低下頭扣手指。
“你不會......”余祈覺得他有點奇怪，姜頌向來善言，哪怕思維偶爾與其他人不一樣，也能說出一番屬于自己的道理，什么時候有過這種欲言又止的時候。
“沒有！”姜頌急忙喊到，激動地幾乎要站起來。
他不可能和人類扯上任何關系，一丁點兒都不可能。
*
回去之后晏京謙向姜頌問起今天的小幫廚。
這是姜頌第一次展現出如此強烈的與人類溝通的欲望，他沒理由阻攔。陌生男孩看起來并沒有什么壞心眼，晏京謙便稍微放下心留兩人獨處，他就在一門之隔的走廊里等著，房間里如果出了事也能第一時間進去。
“他是我的朋友，叫余祈。”小魚很樂意把自己的朋友們昭告天下，他掰著手指頭數，“還有夏米、謝茜、莫宇、戴雨、柯貝......”
光是聽名字就能猜出來是什么物種，晏京謙用余光瞄了眼已經數到海蜇和水母的姜頌，不知道是不是該慶幸他幸好不叫沙丁......
晏京謙裝作沒聽清，對沙丁魚反問道：“魚鰭？”
“不是魚鰭啦，是余祈！”姜頌眉尾微微彎曲，抿住唇，臉頰上出現兩個小梨渦，“他小時候魚鰭沒有發育好，長得皺皺巴巴的，所以他媽媽起了這個名字，希望他長大后魚鰭可以變正常。”
“那后來長好了嗎？”
姜頌臉上瞬間被驕傲的神采布滿，連聲音中都不自覺放大，“那當然，我們的自愈能力很強大的。”
“哦？所以真的是魚？”晏京謙點點頭，露出醍醐灌頂的表情。
完了，中計了，千萬不能出賣朋友。
意識到自己被套路的小魚眼神飄忽，舉起雙手緊緊捂住嘴巴，不肯再多說一個字。
“是嗎？”男人追問。
姜頌瞪著他，手還是沒放下，拱著鼻子，小臉皺成一團。
他不肯說，晏京謙微笑著點點頭也不再問。
見他又繼續做自己的事情，姜頌背過臉長舒一口氣。
呼，還好沒露餡。
但當姜頌抱著男人送的平板看《海綿寶貝》笑得前仰后合時，男人還是十分惡趣味地又在他耳邊問了句，“也是沙丁魚？”
“啊啊啊啊啊啊啊。”
姜頌捂著紅透的耳朵從沙發上彈射起跳，在別墅寬闊的大廳里四處逃竄……
怎么這事就過不去了。