快馬加鞭闖過骯臟不堪的街道，顧不得去看兩旁周圍的破爛房屋，奔出里許，眼前一座小城堡臨著王家莊村東而建，這便是王泰祖上傳下來的莊園了。

    面南背北，三丈左右的圍墻青磚砌成，巨大的木門銅泡鐵皮，厚重皮實，莊墻上的莊丁正在懶洋洋放哨，看到王泰打馬而來，趕緊下了墻，莊門被緩緩打開。

    負責莊園警戒的家丁頭目楊震遠遠跑了過來，正要去叫郎中，卻被王泰喊了回來。

    “燒酒，刀，點上火盆！”

    楊震趕緊遞上自己腰間尺長的飛刀，被王泰一眼瞪了回來。

    “你以為是殺豬，要的是小刀！”

    消過毒的小刀割開傷口，小心翼翼清除了傷口里的鉛丸，用燒酒洗過傷口，灑上白藥，蒸煮過烘干的布條包扎好傷口，王泰這才放下心來。

    看樣子，王二的傷問題不大，修養個十天半月，就能恢復過來。

    “公子，你還有這手藝？”

    楊震目瞪口呆。愣頭青一樣的自己主人，還有這一手杏林之術。

    旁邊的一眾家丁都是睜大了眼睛。原來，傷口是這樣處理的。

    “公子會的多著呢，以后你就會知道了!”

    王二果然龍精虎猛，傷口剛剛包扎好，已經是中氣十足，說話鏗鏘有力。

    “王二剛處理完傷口，需要靜養，你們先下去吧！”

    王泰擺擺手，一眾家丁都退了出去。楊震經過王二身邊時，拍了拍王二的肩膀，看起來，二人的感情不錯。

    王泰洗完手，坐回到椅子上，拿出腰間的手銃，仔細打量了起來。

    手銃制作的非常精美，如工藝品一般，也不知道，鄭雄是從那里所得。擊錘的鉗口上夾了一塊燧石，傳火孔邊設有一個鐵石。扣引扳機，在彈鐵的作用下，燧石重重地砸在鐵石上，冒出火星，落入火池。火藥燒起來，便進行射擊。

    這樣一來，大大簡化了射擊過程，使用起來也非常方便。要是有個兩三千人，人手兩把手銃，再配上手榴彈，在這個時代，豈不是縱橫天下?

    “公子，你對鄭雄的這把手銃感興趣?”

    看王泰對著手銃不停打量，王二胳膊上掛著繃帶走了過來。

    “怎么，你會造火銃?”

    王泰下意識地脫口而出。

    “公子，小人那里會造。”

    王二搖搖頭，有些不好意思。

    “不過，小人知道鄭雄的手銃是誰造的。”

    王泰馬上起了興趣。沒有想到，果然是高手在民間。

    “哦，快說來聽聽!”

    “公子，鄭雄曾吹噓過，當年泰西的洋教士在西安府建教堂，他們家也捐了銀子，洋教士就送了他爹一把。”

    西安府原來還有教士，王泰不由得吃了一驚。

    “那這些洋教士還在嗎？”

    王泰聲音里有些急促。明末來華的這些傳教士，不但傳教，更是知識淵博，在數學、物理等自然科學方面都是專家。尤其難得的是，他們會造槍造炮，十分符合時代的需要。

    “有些教士老死病死了，有些回去了，還有些去了其他地方，剩下的怕是沒有幾個了。這些洋教士經常出來傳教，年前我還見過幾回。”

    王泰輕輕點了點頭，看起來，得找時間去西安城一趟。動機，當然是為了造火器，說起來諷刺，但這卻是中華的現實。

    至于傳道授業解惑，得先造出來火器，壯大了自己再說。

    “王二，西安府的教堂，你知道地方嗎？”

    “當然知道，就在糖坊街。到時候公子要是想去，小人帶路。”

    “這件事倒是不急，等你傷口好了，咱們再從長計議。”

    “好的，一切聽公子吩咐!”

    王二滿臉笑容，喜滋滋地答應。

    “王二，咱們這莊子里面，有多少佃農，自家的家人有多少?”

    二人從渭水邊回來，保險起見，王泰聽從了王二的建議，并沒有回城，而是住進了王家的莊園，以免鄭雄報復。

    小心駛得萬年船，王泰可不想再被人襲擊一次。上一次是借尸還魂，這一次若是再來一下，恐怕就沒有那么好運氣了。

    “公子，莊子有佃工三百多人，農忙的時候會再雇一些。咱們的家丁有三十多人，帶上家眷，大約六七十人左右。這里面，有很多人都是家破人亡，只剩下一兩個人，所以這家眷并不多。”

    “王二，你還沒有告訴我，鄭雄到底是什么身份，怎么那些衙役也聽他的指使?”

    王泰坐在椅子上，輕輕閉上了眼睛。

    他倒不是害怕對方。知己知彼，才能對癥下藥，這些基本的防范意識，他還是有的。

    “公子，鄭雄他爹是縣衙的主薄，連縣太爺都讓他三分。不過，知縣和主薄不對付，二人明爭暗斗，這縣里誰都知道。”

    王泰不由得頭疼。這么說來，他是把知縣和主薄兩位主政官員，縣長和常務副縣長都給得罪了。

    “公子，你也不用擔心，他們也不敢拿咱們怎樣。咱們有幾十名兄弟，刀槍弓箭，就連火銃都有。衙門要是敢亂來，殺了他狗日的，落草為寇去!”

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    王二似乎猜到了王泰的心思，滿不在乎地說道。

    “我都死過一次的人，還有什么可怕的!”

    王泰睜開了眼睛，正色道:“王二，不要提什么落草為寇的事，咱們有吃有喝，平日多做些善事，比什么都強!”

    國事艱難，民生凋敝，一通內斗，最后還不是便宜了關外的皇太極之流。

    不過，王二的話，確實讓王泰精神一振。亂世之秋，誰怕誰，大不了魚死網破，哪有束手就擒，我為魚肉的道理?

    王二連連點頭稱是，心里卻是奇怪。原來動不動就掀桌子、暴躁無比的王泰，似乎沉穩了許多。

    夜色清冷，王泰卻睡的十分踏實。睡夢中，他還陪著女友在河邊盡情地游玩，還和自己昔日的朋友一起有說有笑。一瞬間，去世的爺爺奶奶、父親母親都活了過來，一大家子人熱熱鬧鬧，王泰覺得很高興，笑容滿面，下一秒，他又為自己在高考場上解不出題而心焦如焚。

    忽然，那些渭水邊衣衫襤褸的流民又出現在了他的夢中，他們形容枯槁，蓬頭垢面，眼神呆滯，有如行尸走肉。看到了鄭雄，他們點頭哈腰，人人臉上掛著謙卑的賠笑，可憐而又可悲。

    馬蹄聲隆隆，驚天動地，數不盡數身穿亮甲、頭戴紅纓暗盔的兵士揮舞著刀槍，狂呼亂叫著，直奔自己而來，他們臉上的猙獰清晰可見。

    “邦邦”的敲門聲響起，把王泰從睡夢中驚醒了過來。

    “公子，起來了，官府的人來了!”

    門外響起王二急促的聲音。

    “官府?”

    王泰微微一驚。他下了炕，穿好衣服，打開了房門。

    “是不是因為鄭雄的事情，官府的人上門找事了?”

    王泰輕輕皺了皺眉頭。昨天一場大斗，雙方是兩敗俱傷，不會鄭雄動用他老子的力量，讓官府抓人吧。

    “不是官府的事情，聽他們的來意，好像是稅賦的事情。”

    王二滿臉的焦急，也有些惶恐不安。

    “王二，收賦稅這些小事情，你怎么看起來有些魂不守舍，難道是莊子上沒錢？”

    王泰微微笑道。這些事情，王二和莊子上的人自己安排就行了，何必大驚小怪。

    “公子，合著你的意思，這田賦，咱們交了?”

    王二有些詫異，瞪大了眼睛。

    “這是自然。種地納稅，天經地義，難道還要逃稅、對抗政……官府不成?”

    王泰的話，讓王二松了一口氣，臉上的神色也緩和了下來。

    二人來到正堂前，一群精壯的鄉間漢子手持刀槍，正在大堂門口等候，為首的正是飛刀滿腰的楊震。

    看到王泰過來，楊震等人趕緊圍了上去。

    “公子，要不要動手，把狗日的趕出去?”

    “公子，殺了狗日的，往河里一扔，沒有人知道!”

    “就是，王家莊的銀子，怎能便宜了狗日的官軍!”

    王泰微微皺眉。陜西民風彪悍，人性勇直，好尚武力，又守望相助，輕生赴死，尤其是明末這亂世，更是激發了秦人血液里的好斗基因。

    但是，孫傳庭可是歷史上有名的猛人，手握上萬秦兵精銳不說，最重要的是，孫傳庭是個好官、清官。

    王泰沒有實力，也沒有理由，去和這樣一位忠義志士為敵。

    “都散了散了，該干嘛干嘛，不要聚在這里!”

    王泰搖了搖頭，楊震揮了揮手，眾家丁散開立即。王二跟在王泰身后，走進了大堂。

    “王二，楊震這家伙看起來挺有威望，兄弟們好像挺服他的。”

    王泰看楊震雖然年紀不大，說話不多，但沉穩厚重，有些少年老成的味道。

    “公子，這小子是個狠角色，一手飛刀，打架心狠手辣，豪爽講義氣，以前公子可器重他了，不然也不會讓他管著莊子！”

    王泰哈哈一笑。看來，自己這前身還能知人善任，倒也不是一無是處。

    看到王泰進來，莊子的管家忠伯、王二的伯父，趕緊迎了上去，原先坐著的身穿胄甲的黑臉將官皺著眉頭，也是站了起來。

    “公子，這是撫臺大人麾下的孫副將，他是來收往日的積欠的。”

    王泰點了點頭。孫傳庭是陜西的巡撫，秦軍是他一手招募，編練新軍也是他親力親為，就連這稅賦的積欠，都是由軍中的將領前來征收。

    不過想來也是，這是軍屯的稅銀，自然是“以秦兵衛秦地，以秦餉養秦兵”，稅銀歸于軍方了。

    “你就是王泰，王家莊的主家?”

    將官高大強壯，三十歲左右，除了膚色微黑，倒是不折不扣的一名型男。

    “在下就是王泰，敢問將軍高姓大名，請坐下說話。”

    見王泰彬彬有禮，忠伯長出了一口氣。

    自家主人確實是成熟了，不再和官軍正面硬杠不說，接人待客上，也有些樣子。

    王泰笑容滿面，倒是讓孫枝秀愣了一下。

    來的時候，他可是打聽過了，這王泰是個混人，不好對付。當初征收積欠的稅銀時，這王泰拒不接受不說，還揚言要給撫臺大人好看。

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    誰知今日一見，好像不是這么個情況。

    “王泰，本將是撫臺大人麾下的副將孫枝秀，今日前來，是收取去年的稅銀，你就給個痛快話，給還是不給?”

    孫枝秀大聲說道，中氣十足，行伍之人，說話確實是直來直去。他后面的兩個軍士看著王泰，面色陰冷，看樣子一言不合，就要上前，把王泰拿下。

    忠伯睜大了眼睛，眼巴巴看著王泰，生怕這混世魔王暴起，抗糧殺官，事情就會鬧的沒法收拾。

    王二橫眉怒目，手握在刀把上，斜著眼睛看著對面的兩個軍士。

    就憑這幾個粗魯軍漢，他還不放在眼里。

    再說了，王泰手上的功夫，又豈是浪得虛名。

    “孫將軍，坐下說話，稍安勿躁。”

    看向王二，發現他倨傲不屑，眼睛斜瞥，態度囂張，似乎一地痞流氓，王泰微微一皺眉頭。

    “王二，你的眼病好了沒有，要不要再用熱毛巾敷一下？”

    王二馬上恢復了常態，畢恭畢敬，盡管他不知道，這“毛巾”為何物。

    “公子，剛才眼睛痛，現在差不多好了。”

    王泰微微點了點頭，扭頭轉向了一旁的忠伯，輕聲問道:“忠伯，孫副將的稅賦數目，都核實過了嗎?”

    “公子，核實無誤，共1740石，折合紋銀1218兩。”

    王泰點了點頭，暗暗心驚。怪不得歷代地主豪強拼命弄虛作假，這確實是一筆巨大的數字。

    孫枝秀也是點點頭道:“不錯，是這么多。”

    說話的時候，他不由自主地松懈了下來。這個王泰沉穩慎重，看樣子不像個二桿子。肯定是前面那些家伙要賄金太多，惹惱了王泰，又把責任全推到王泰身上。

    “忠叔，莊子里有這么多的糧食或者是銀子嗎？”

    按照王泰經年接人待物、察言觀色的經驗，這位孫副將是個實誠人，要是能搭上，說不定會是一臂助。

    副將，可不是一個小角色，和總兵官齊名，重要的是，這孫副將是孫傳庭派來的。

    這個時候，王泰不禁想起了咸陽街上那個算卦的楊先生說的話：善假于物也！

    這個時代太苦，沒有時間去浪費！機會來了，千萬不能錯過，尤其是送上門的良機。

    “回公子，莊子上還有紋銀四千多兩，糧食七千多石。公子，破財免災，還是給了吧，免得生事端!”

    害怕王泰犯渾，忠伯小心翼翼，在王泰耳邊輕聲說道。

    王二看著王泰，不知道這位捉摸不透的主人，又要做怎樣的抉擇。

    大堂上，眾人一起，把目光投向了王泰。

    “孫將軍，你們是要紋銀還是要糧食，我讓莊丁們馬上去辦。”

    孫枝秀睜大了眼睛，萬萬沒有想到，今天這趟差事，竟然如此的順利。

    “還是銀子吧，也好拿。”

    下意識地，孫枝秀黑臉上放松了下來。

    白花花的銀子，整整一大箱，驗明正身，封好了箱子。

    “孫將軍，你要押送銀兩，不宜飲酒，兄弟我不強留。區區薄禮，不成敬意，以后還望孫將軍多多關照。”

    兩個軍士和家丁們抬銀子出去的時候，王泰上前，把兩個十兩的銀錠，偷偷塞入了孫枝秀手中。

    “王兄弟，這多不好意思! 以后地面上有什么事，到西安府的巡撫衙門找我!”

    孫枝秀手里一沉，哈哈大笑，手腕微顫，把銀子放入了懷中，心中痛快至極。

    “孫兄，那兄弟我就高攀了。”

    “自家兄弟，好說，好說!”

    王泰進退有度，豪爽坦蕩，孫枝秀暗暗點頭。有這樣的地頭蛇，以后在地面上做事情也方便一些。

    “公子，那些女孩的家人都來了，說是謝謝公子的恩情。”

    家丁進來稟報，打斷了二人之間的談話。

    “不見，全部趕出去!”

    王泰不耐煩地揮了揮手，家丁趕緊退了出去。

    “兄弟，到底是怎么回事?”

    孫枝秀不解地問道，心頭忐忑。這混世魔王不會整出了什么幺蛾子，剛見面就要替他滅火吧。

    “哥哥，實在是一言難盡。”

    王泰不好意思，把和鄭雄之間的齷齪簡單說了一下。

    “兄弟，哥哥我小看你了!”

    孫枝秀拍了拍王泰的肩膀，頗為感慨。

    “外有韃子入侵，內有流賊肆虐，內憂外患，人心思變，兄弟你還能這樣，果然是個忠義之人。”

    他感慨完，隨即臉色一冷，話鋒一轉。

    “兄弟你不用擔心。不要說鄭雄他爹是咸陽縣的主薄，他就是知縣，只要敢對兄弟你動手，哥哥我立馬滅了他!”

    王泰目瞪口呆。亂世之中，驕兵悍將，果然是盛氣凌人，就這么霸道，就是這么任性!

    不過，孫枝秀接下來的話，又讓他剛剛放下的心，又提了起來。

    “兄弟，鄭家家大業大，鄭雄的堂兄和哥哥我是軍中同僚，最好不要鬧的太僵，否則哥哥在中間夾的難受！”

    王泰心知肚明，滿臉笑容，點點頭道：“哥哥放心就是。”

    這些事情，還是自己搞定。如果事事都靠別人，自己也未免太無能了些。

    逼急了，大不了打漁殺家，鋌而走險。總不能，把自己的命運，交到別人手上。

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