昌慶二十二年，殘冬。

    今年帝京的雪來得遲一些，臘月將末，方才洋洋灑灑下了一場，細如鹽粒。

    城中青石板鋪成的長街被雪色蓋得斑駁。

    那些露在雪色外的青石板便如灑在宣紙上的散墨。

    最后隨著一輛靛青色車頂的馬車從長街上碾過，一副寫意水墨畫便漸漸落成。

    馬車行得慢，不疾不徐，往西北方向的丞相府駛去。

    車檐掛著一盞四角燈籠，于昏沉暮色里，散著暖橘色的柔光。

    上頭“卿”字花樣，在燭光里若隱若現。

    街上行人見之無不避讓，惴恐又敬畏。

    只因這掛著“卿”字花樣的燈籠，是專屬于丞相府的標志。

    而這位權勢滔天的丞相大人，日前剛查明了五年前東宮太子攜太傅顧準、巡捕營統領逼宮謀逆一案。

    還了顧太傅一家百余口清白。

    當年那場動亂，發生得悄無聲息，卻又影響頗大。

    只因事后天子下詔，將太子等人罪名昭告天下時，百姓們都不相信，賢明一世，忠君愛民的顧太傅，竟然會謀逆。

    五年過去，百姓的議論聲早就小去。

    時間的流逝，讓那些曾經為顧太傅一家百余口憤憤不平之人，漸漸遺忘了這件事。

    直到幾個月前剛升任丞相的衛琛，于幾日前在金鑾殿上，當著文武百官的面向陛下上呈當今太子，也就是四皇子趙淵誣陷顧太傅謀逆的罪證。

    以一己之力逼著當今圣上，重審顧太傅協助、教唆前太子謀逆一案。

    圣上自是不愿，但如今朝中文武百官，大半部分已為衛琛馬首是瞻。

    群臣請愿，饒是高高在上的天子，也不得不勉為其難的應下，著衛琛親自調查此案。

    衛琛為此棄武從文，一步步爬上丞相之位，為的便是有朝一日，以自己雙手之力，攪弄朝堂風云。

    為顧太傅一家平反。

    至于當年四皇子構陷顧太傅的相關證據，他這五年里，一直暗中尋找。

    為的就是在他揭發趙淵罪行時，能夠一舉將他定罪，不與他任何翻身的機會。

    所以在百姓與陛下眼中，衛琛不過三四日便將當今太子趙淵構陷顧太傅，甚至在前太子身邊安插眼線，挑唆太子謀逆等相關罪行查了個清楚。

    并且人證物證，他也一一在握。

    如此效率，怎能不讓百姓敬畏。

    至于惴恐，則是因為昨日太子趙淵被定罪時，妄圖背水一戰，行刺陛下。

    結果被丞相衛琛，一劍斬落頭顱。

    據說當時趙淵的血激射而出，將丞相衛琛的官服都染成了紫紅色。

    他的頭顱順著龍椅前的丹陛一階一階的滾下，滾到前排的大臣腳邊。

    說是當時那頭顱上連眼睛都沒合上，眼里似還凝著驚恐。

    當時那場面，也不知被誰傳到了民間。

    百姓們聽聞后，無不對衛琛又敬又畏。

    畢竟被他斬掉頭顱的可是太子，哪怕罪大惡極，當今圣上也是想要留他一個全尸，保其體面的。

    可衛琛一劍，卻是讓圣上親眼看見自己的兒子的頭顱落地，身體也徐徐倒下丹陛。

    聽聞陛下為此受了驚嚇，病倒了，如今朝中政務由六皇子趙宣代為處理，丞相衛琛協理。

    -

    五年前太傅府的冤案的真相，如今總算云開見月，大白于世。

    當今太子已死，東宮之位空懸。

    朝臣們都在催著陛下立下新太子，而六皇子趙宣則是衛琛一力舉薦的太子人選。

    太傅府一案，其相關涉案人員，已經全部收入監牢。

    其中自然包括升為國子監祭酒的荀岸。

    他當初可是堅定表示，自己偷聽到了顧太傅與太子的謀逆計劃。

    當時他是顧太傅最器重、信任的二姑爺。

    陛下對他的供詞深信不疑。

    甚至事后認為荀岸此人，敢為公理大義滅親，是個可塑之才。

    為此還特意提拔于他。

    不過荀岸出身卑微，身份受限，再怎么提拔，他也只能爬到了國子監祭酒的位置。

    自是比不上出身顯赫，又文武雙全的衛琛。

    衛家祖上世代都是武將。

    衛琛棄武從文，還曾為此與衛太尉鬧僵過一陣子。

    自顧太傅出事以后，衛太尉心里便對那些文官諸多不滿。

    拉幫結派，勾心斗角，玩弄權勢。

    他實在不忍衛琛走上那樣一條陰晦的道路。

    他們衛家的兒郎，理應征戰沙場，保家衛國。

    那才是他們衛家兒郎最好的榮譽。

    可衛琛一意孤行，哪怕衛太尉要與他斷絕父子關系，他也仍是走上了棄武從文的道路。

    五年里，他摸爬滾打，私下不知吃了多少苦頭，才能年紀輕輕便爬上丞相的高位。

    如今他的心愿已經達成，顧府上下百余口的冤情洗清。

    他也去監牢中見了荀岸。

    -

    荀岸一介文人，吃不得皮肉之苦。

    可衛琛偏不給他痛快，著人對他用盡酷刑，將人折磨得半死不活，吊著一口氣。

    直至最后一刻，他才親自出手。

    提著長劍，緩緩插入荀岸胸膛，直至長劍破開他的血肉，將他胸膛刺穿。

    衛琛便又將長劍拔出，換一塊好地兒，繼續刺進去。

    一劍又一劍，他冷硬令人生畏的俊臉上逐漸浮起笑意。

    “前面這些，都是替卿卿還你的。”

    “她心悅你，真心待你，你卻欺她負她，殺了她……”

    男音冷沉，附著幽深的恨意。

    忽而，衛琛話音一轉，音色透著狠戾：“荀岸，你可知我等這一日多久？”

    “五年。”

    “足足五年。”

    “這五年里，我日日夜夜每時每刻都想殺了你。”

    “可真到了這一日，我忽然覺得……”

    “像你這般罪大惡極之人，直接殺了你未免太便宜你了。”

    所以衛琛并沒有第一時間殺了荀岸，而是留下他的命，折磨了足足七日。

    斷其手腳筋，再剜出他的眼睛，拔掉他的舌頭……

    如今的荀岸，已經慘不忍睹到是人是鬼分不清楚的地步。

    見他這般慘狀，衛琛心中終于暢快了一絲。

    他也終于給了他致命的一劍。

    已經疼到麻木的荀岸，悶哼了一聲，便沒再發出別的聲音。

    只是彌留之際，他聽見衛琛的聲音。

    如惡鬼索命般，森冷陰寒：“你先去，稍后我便讓你那位相好下去陪你……”

    -

    荀岸的尸身，被衛琛的人扔去了浮屠山上喂那些豺狼虎豹。

    他要他死了以后，也不能入土為安，最好變成孤魂野鬼，永不超生。

    處理完荀岸，衛琛忽然有些后悔，沒讓他那位相好，先死在他面前。

    這樣說不定更能令他痛徹心扉，悔不當初。

    但事已至此，一切已經塵埃落定。

    那個叫楚挽月的女人，他不屑親自動手，便讓手底下的人去解決。

    從帝京監牢出來以后，衛琛便直接回了丞相府。

    與他同行的還有蘇照。

    自五年前，衛琛決定棄武從文那天開始，蘇照和李成功便一直追隨于他。

    如今顧家的冤情已經洗清，荀岸也死了。

    蘇照以為，衛琛應當放下過去，重新開始。

    畢竟他棄武從文，靠自己一步一步爬上丞相的位置，實屬不易。

    -

    回到丞相府后，蘇照命人準備了熱水，以便衛琛沐浴更衣。

    他方才從監牢中出來時，沾染了一身血腥氣。

    連月白色的長袍上，都濺到了血漬，似含苞待放的紅梅，猩紅刺眼。

    衛琛沐浴時，蘇照便垂手站在不遠處，隔著一扇屏風與他說話：“宮中傳信，明日早朝，陛下便會昭告天下，讓六皇子繼位東宮。”

    “如今圣上的身體每況愈下，怕是時日無多。”

    “待六皇子繼位東宮，再名正言順登基，你便是一人之下萬人之上的攝政王。”

    “想必即便是太尉大人，也不得不承認你的功績。屆時你們父子倆的關系，也一定能夠重修于好。”

    蘇照沉聲，語速徐緩。

    衛琛卻并未聽進他的話，只是靠坐在浴桶中，靜靜抬起自己的雙手，攤開掌心，沉沉看著。

    過了許久，蘇照以為他想一個人安靜，準備離開時。

    屏風那頭的衛琛，方才冷聲開口：“子敬。”

    蘇照站住腳，靜等男人的后話。

    “你說，如今的我，卿卿她還認得出來嗎？”衛琛微微擰眉，視線淡淡掃過掌心的紋路。

    不禁回想起這五年里，死在他這雙手里的那些人。

    蘇照啞然，不明白他為何突然發問。

    緊接著，他聽見衛琛繼續道：“當初我隨兄長出征西域平亂。”

    “我與她說……我以后會用這雙手握緊長劍，上陣殺敵，戰無不勝。”

    “她說她信我。”

    “信我會成為護佑天下百姓的大將軍。”

    說到這里，衛琛嗓音噙笑，溫和許多，如冰雪初融，春風化雨：“那個傻丫頭……”

    “她根本不知道，我想護佑的從來只有她一人而已。”

    天下百姓自有當今圣上護佑，與他又有何干。

    屏風外，一身暗色長衫的蘇照揪起了眉頭。

    他吞咽了一下，方才語重心長地道：“已經五年了，阿錦。”

    “逝者已矣，顧家的冤情已平，你也該從往事中脫身，重新開始。”

    “如若顧二小姐在天有靈，想必她也希望你能放下過往，早日成親生子，過好你自己的日子。”

    蘇照知道，只有那顧晚卿來勸衛琛，方能起到作用。

    可今日，衛琛卻恍若未聞一般，只自顧自地繼續道：“如今我這雙手，早已放下長劍，攪弄朝堂風云，沾了許多人的鮮血。”

    “你說，卿卿若是知道這些，會不會對我很失望？”

    蘇照：“……”

    他知，衛琛這一路走來，并非完全坦蕩磊落。

    所謂權臣，便是為了權勢地位，不擇手段。有些時候，更是不得不做一些陰暗齷齪，違背良知之事。

    譬如當今圣上一病不起。

    以及楚挽月腹中無辜的胎兒。

    這些事，換做五年前的衛琛，絕不會做。

    可他為了給顧府平冤，為了替顧晚卿報仇，卻變成了自己最厭惡的那種人。

    如今事情都已結束，他卻沉浸在罪惡感之中，無法自拔。

    這讓蘇照不禁替他擔心：“阿錦，顧晚卿已經死了。”

    “她再也活不過來了……”

    這不是蘇照第一次提醒衛琛。

    但每次衛琛聽他陳述這個事實，他的心都會感到無比刺痛。

    這次也一樣。

    但這一次，衛琛沒有對蘇照發火。

    他只是扯著唇角笑了笑，一反常態得附和他的話：“你說得對，她已經活不過來了。”

    所以……便由他下去尋她吧。

    蘇照還想說什么，卻被衛琛吩咐退下。

    他以為衛琛是想一個人靜一靜，便把話咽回去，只最后提醒他明日早朝立太子一事。

    屆時還需在點一點六皇子，別忘了之前的承諾。

    該說的話說完，蘇照退下了。

    偌大臥房里，便只剩下浴桶中垂掩長睫，神色哀戚的衛琛。

    他根本沒注意聽蘇照最后的話。

    因為不等明日，他便要去尋他的卿卿了。

    已經讓她等了五年，他舍不得讓她再等下去。

    -

    翌日卯時三刻。

    黎明仍未降臨，偌大的帝京寂靜無人，似一座空城。

    衛琛著一襲大紅喜袍，修長指節挑著一盞四角燈籠。

    只身一人，在細如鹽粒的雪中踽踽獨行。

    他的丞相府與荒廢多年的前太傅府相隔不遠。

    約莫一炷香的時間，衛琛便推開了太傅府的府門。

    門上的封條早就在風吹日曬中腐爛褪色。

    因其宅院荒廢已久，加上顧家已無人在世，所以即便顧府沉冤昭雪，也無人打理這座府邸。

    所以院中荒草雜生，陰沉駭人，如鬼宅一般。

    這個時辰，天都沒亮，也只有衛琛敢只身來此。

    他拎著一盞光暈橙黃的燈籠，熟門熟路地行過蜿蜒長廊，穿過院落，到了顧晚卿生前的院子。

    這院子他每年都來，只因四年前，他將顧晚卿的墳冢遷到了此處。

    所以這偌大的廢宅之中，唯獨顧晚卿的院落被收拾得井井有條。

    院中連雜草都沒長出一根。

    倒是四年前衛琛親手為顧晚卿種下那片的梅林，生長得不錯，在這寒冬臘雪天里，紅白梅花爭妍斗艷，墜滿枝頭。

    一入院子，便能聞到清寒的梅香。

    如同顧晚卿身上的氣味，令衛琛冰冷荒涼的內心，有了一抹春日的暖意。

    -

    顧晚卿的墓碑上，衛琛親手刻了字。

    ——吾妻卿卿。

    而今日，他便是來娶她的。

    衛琛特意梳洗打扮，穿上了定做的喜服。

    他還親手做了顧晚卿的牌位，用來行成親之禮。

    辰時一刻，天光乍現。

    衛琛將那件女式的喜服，展放在了顧晚卿的墳冢之上。

    他在破曉那一霎，輕輕撫過懷中的牌位，淡淡扯開唇角，溫聲輕語：“一拜天地。”

    話落，他抱著顧晚卿的牌位，拜了天地。

    隨后又沖著浮屠山的方向，沉啞繼續：“二拜高堂。”

    顧晚卿的親人，都被衛琛葬在了浮屠山上。

    他為他們尋了一處僻靜的地方，占據高處，視野開闊，風景秀美。

    “夫妻對拜……”男音轉為低磁。

    噙了濃濃情意，比春水還要溫柔幾分。

    最后，他緩緩直起身體，抱緊懷中的牌位，看著眼前的墓碑。

    終于如釋重負，眼眶微紅，溢滿笑意，“……禮成，送入洞房。”

    話落，紅衣男子抱著牌位，徐徐進了顧晚卿生前的閨房。

    房中燃著一對紅燭，貼了幾張囍字。

    男子的身影被搖曳的燭光拉長，變得扭曲。

    長劍緩緩出鞘，衛琛單手執之，緩緩閉上雙眼，“卿卿，久等了……為夫這便來尋你。”

    哐啷——

    長劍落地。

    衛琛沉入無盡的黑暗中。

    心里不禁浮現一個荒誕的念頭。

    ——若有來世多好。

    他不會再將卿卿拱手讓于他人。

    哪怕是強娶，他衛琛也要做她的夫君。

    護她一世周全。