“祭祀？”

    長孫璃的聲音有些發抖，她看到那隊人排列整齊井然有序，街道兩邊的人們眼神虔誠又冷漠，忽然想到，這是一場祭祀。

    她下意識地握緊了阿泠的手，求證似的開口道：“他們...難道要把孩子獻祭？”

    萬獸宗中書閣藏書萬千，她曾在某卷書里看到過，上古時期，某些地方有將活人獻給強大生靈的習俗。

    但那是物競天擇弱肉強食的洪荒時代，自神靈約定不再于世間長留后，她再也沒見到過相關的記載，更別提親眼見到。

    阿泠沒有回答，閃爍的異瞳緊緊盯著那隊白衣男女，像是在親眼求證著什么。

    那些人行走時步伐整齊，仿佛被某種無形的力量牽引，他們的動作機械而冰冷，縱使阿泠這般耳力，也是連它們呼吸聲都幾乎聽不見。浣紗面罩遮住了他們的表情，但從那雙空洞的眼睛中，阿泠似乎從中看到了一種令人不安的虔誠。

    立柱上綁著的三個孩童蜷縮在一起，瑟瑟發抖。他們身上穿著破舊的衣衫，臉上滿是淚水和恐懼。其中一個孩子試圖掙扎，但那和嬌小身軀極不符合的厚重鎖鏈卻無情地將他的掙扎化為烏有，唯獨剩了絕望。

    “看著的確像是某種儀式...”阿泠低聲說完后，將目光轉向街道兩旁的人群。

    那些原本沉浸在歡宴中的人，在看到白衣男女走向立柱時，臉上都露出了虔誠的神情。

    于是他們一個接一個，紛紛跪地叩首，口中念叨著什么，仿佛在為這場盛大儀典祈福。

    阿泠心里開始不安了起來，他原本不相信這是一場活人祭祀，因為孩童的靈蘊能有多少？

    他知道這世間人之于神，有「奉獻」一說，人們獻出自己的靈蘊為代價，祈求神靈的賜福或幫助，聽上去更像是一場合理的交易，但至少在甫來，他從來沒有聽過見過有人因此而獻出整個生命。

    即使是生生奪去千萬生靈靈魂的芒神，在北樺也沒有布下這等規矩，只不過祂在神界快敗給了獸神，奪走生靈靈蘊更像是走投無路的絕望之舉。

    所以眼前這副景象才會讓二人汗毛倒豎，因為他們看來看去，無論是那隊白衣男女還是這滿街百姓，似乎所有人都對這場景習以為常。

    對于立柱上三個孩童的哭喊，街道上的人不僅沒有露出絲毫憐憫，反而有些令人作嘔的“安心”。

    就好像是，這三個孩童越是絕望，他們越是放心，事情似乎正在往他們所期盼的方向發展。

    長孫璃皺起眉頭：“難道這就是這個國家的傳統？用孩童來祭祀？”

    “孩童的靈蘊純潔無瑕，魂海「本源」最是完整。”劍鬼冷漠地說出了他的猜測。

    雖然他的話語冷漠，但長孫璃看他的表情，明顯染上了慍怒。

    他們都期望事情的發展不要是他們所想的那樣，但奈何，話語間，從街道兩頭走出來的白衣男女隊伍已經交匯在立柱下方。

    這些穿著統一遮蔽面容者以立柱為中心圍成一個圈，他們高舉雙臂，手拉著手，像是要一齊擁抱眼前的立柱一般。

    緊接著，晦澀的語音從他們的面紗下傳出，那些咒文似的念唱長孫璃根本聽不懂，只能看向阿泠，希望他能給出答案。

    然而阿泠不語，臉色越來越沉重，長孫璃見狀，越發的急切：“孩子總是無辜的。”

    她話其實還未說完，本來她想直接和阿泠一同出手將這三個孩童救下，可隨即她便想到，他們二人終歸是隱瞞身份來此的。

    尚未搞清楚這里究竟是不是晉鄉的都城，若真是，且先不說動手之后他二人要付出多大的代價、甚至于能不能活著逃離.....

    光是她暴露自己身份這一點就足夠讓人頭疼，只會讓這場國戰將置身事外的甫來也卷進去，即使自己母親再強悍，神靈之間的仇怨也不能她說了算。

    她緊抿嘴唇，終究是把后邊的話都咽了回去。

    然而她握住阿泠的手上傳來一陣溫和的力道，只聽溫和的嗓音在她耳邊響起：“別擔心，我不會置之不理。”

    就在這時，已經走到了立柱前的白衣男女們念誦聲音愈發低沉而詭異。隨著他們的動作，立柱上浮現出一道幽藍色的光芒。

    光芒綻放，白衣男女的動作越來越快，咒語聲也越來越高亢。

    突然間，立柱上的光芒猛地暴漲，三個孩童的身體也開始發出詭異的光芒，他們的皮膚逐漸變得透明，仿佛隨時都會消散。

    那是靈魂和肉身一同湮滅的征兆，再拖下去，恐怕一切都要來不及了，長孫璃心中掙扎，用力反握住阿泠的手，問道：“你要出手，可此地究竟是個什么所在也尚未可知，萬一...”

    萬一他們暴露身份，不但是甫來，說不定北樺仙土也會被牽連。

    令她沒想到的是，阿泠的臉上已經沒了半點沉重，反而笑得十分燦爛。

    “誰他娘說出手的就是我？”

    他將長孫璃手松開，一揮衣袖，一道空間裂縫便將她吞沒，等她回過神來，自己已經身處在魂樹空間里。

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    “阿泠？”長孫璃急忙喊道，“不要亂來，萬一晉鄉神使鎮守在此地——”

    “放心。”

    說完這句，他便輕輕抬手，打了個響指。

    啪——

    「虛構」散去，真切的“他”再度回歸于塵世秩序之中。

    立柱下吟唱咒文的聲音戛然而止，身著白衣的男女驚愕地回頭，朝他所在的方向看過來。

    只見一襲紅袍在空中飄揚，鮮艷如血的殷紅甚至完全蓋過了立柱的幽光，那身姿不似神靈降凡，反而似是枉死之魂復生歸來，帶著滿身的鮮血和仇恨。

    蒼白的面具上，鮮血化作的紋路組成扭曲的人臉，它一會兒像是在笑，一會兒又像是在哭，喜怒哀樂輾轉不定，倒是面具慘然的底色共同訴諸出詭譎。

    絲線從他寬大如遮天的袖袍里肆意生長而出，那三個孩童逐漸透明的肉身暫且恢復了正常，但他也能清楚地從孩子們的表情和情緒里體會到痛苦——那是一寸寸被剝奪靈魂和肉身的苦痛，縱使不夠劇烈，卻足夠讓他們生不如死，因為那樣的痛苦直到他們意識湮滅之前都會存在，他也體會過那種苦痛，無休無止地在每個裂魂癥發作的時候折磨著他。

    刀鬼的殺心從未如此劇烈，絲線正是為此而生長、扭曲。

    殺心起，是因為他看到了有人正在把他所經歷過的苦痛，強行施加于無辜無力的孩童，也是因為他做好了準備——

    在他化身面具出現的同時，白衣祭祀隊伍中就有人馬上回過了頭來，發現了他的存在。他們的隊形立馬打亂，有人脫離隊伍朝他所在的方向走了兩步。

    撲通——

    然而令他意料不到的是，那人卻沒有向他質問大喊“來者何人”，更未直接轟出術法，而是直挺挺地面朝他跪了下去。

    撲通、撲通——

    先是一個，而后又跪下去一個，直到整個白衣隊伍都全部跪拜下去，這種詭異的虔誠又迅速在街道上蔓延，傳染給在場的每一個人。

    不多時，滿街華服盡皆拜下，叩首之聲亂中有序。

    “拜迎神官大人——”

    白衣祭祀隊伍中有人高聲喊道，隨后可謂是一呼百應，滿街人都齊聲吶喊出了口。

    刀鬼一愣，隨后面具下傳來他蘊含怒氣的笑聲。

    “呵呵呵...好啊，劍鬼，泠鬼，果然他娘的不出所料，我這是一頭扎進偽神的老巢了？”

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