國會大廈可以說是美林堡地標(biāo)性的建筑之一,其宏偉肅穆、古典優(yōu)雅的建筑風(fēng)格一直為人稱道，是一百年前建筑大師的杰作——本質(zhì)上，這和一座宏偉的教堂沒什么兩樣。過去的時(shí)代,甚至現(xiàn)在的時(shí)代,人們在建設(shè)公共建筑的時(shí)候，都是考慮會使用千年的！所以并不是單純地營建某個(gè)功能性建筑，而是想要打造藝術(shù)品。
精雕細(xì)琢、極盡所能、不惜工本。
金錢和心血匯合而成，無論是墻體上細(xì)膩的浮雕,還是室內(nèi)壁畫，全都是依賴人工...哪怕是在后世,人工在這些方面依舊有著無可比擬的，教堂是神暫時(shí)的棲息地，是傳播神之權(quán)威的所在，那么國會大廈其實(shí)也可以看作是另一種意義上的‘教堂’。畢竟,很難說對于一個(gè)國家來說,其真正的統(tǒng)治者是否能比擬真神。
薇薇安上輩子就參觀過美國的國會大廈，嘖嘖嘖,國會大廈里先代總統(tǒng)的雕像,和古代諸神的雕像也沒什么不同。至于說穹頂壁畫《華盛頓羽化登仙》就更加明顯了,諸多女神環(huán)繞著華盛頓,一如眾神之神。
而美林堡的國會大廈其實(shí)也和那差不多,里面一個(gè)個(gè)房間非常緊俏，任何一個(gè)房間其實(shí)都代表著巨大的權(quán)力——并不是任何人都可以在這里占有一個(gè)房間的！
別看有些房間隨便游客參觀,實(shí)際上那只是表面而已，可以看作是親民表演。就和教堂允許任何信徒去做禱告，但這并不能說明教堂的地位,是一樣一樣的。
“公爵...這件事有一些障礙，您是明白的吧？”國會大廈一個(gè)不大不小，有著紫色絲絨窗簾的房間里，戴單片眼鏡，像是秘書一樣的人物。在看過一疊文件后，抬起頭來，對坐在沙發(fā)上的霍夫曼不緊不慢地說。
羅伯特·坦普爾，內(nèi)政部的首席秘書。眾所周知，‘秘書’這個(gè)職位向來是官小權(quán)大的，做到了一部首席秘書就更是如此。這樣的人物，足夠在政界攪動風(fēng)云看。而霍夫曼找上對方，也正是看重其能量，溝通各方的能量。
“是的，有一些障礙...但這并不是不合理的事，所以只要有合適的推動者就可以了。”霍夫曼輕輕點(diǎn)頭。
羅伯特·坦普爾調(diào)整了一下鏡片的位置，認(rèn)真地看向霍夫曼，似乎是想確認(rèn)他是不是真心的——霍夫曼拿來的文件并不復(fù)雜，是關(guān)于美林堡建設(shè)下水道系統(tǒng)的計(jì)劃書。略過技術(shù)方面的分析，只單純看要達(dá)成的目的，羅伯特·坦普爾還是很容易看懂的。
正是因?yàn)榭炊耍运芮宄@是一個(gè)耗費(fèi)頗大的項(xiàng)目。在優(yōu)先級不高的情況下，沒有哪個(gè)政客會主動去推這個(gè)項(xiàng)目的...除非真正的發(fā)起者愿意給其他人一定的利益交換。也就是說，霍夫曼要花自己的政治資源，做對自己沒有太大好處的事。
是的，當(dāng)下水道系統(tǒng)修建完畢，這會有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影響是潤物細(xì)無聲的，對于政客而言，這并不利于撈取聲望資本。至于說體制內(nèi)的另一種資本，也因?yàn)檫@是霍夫曼自己強(qiáng)推的，根本不會有。
“如果是您的話，確實(shí)有這樣的力量...”羅伯特·坦普爾以為霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大眾的事，話語中帶上了一些尊敬。雖然他自己并不是那么崇高的人，但不妨礙他敬佩這種人。
“不過您如果要推動這件事，最大的障礙大概還是在財(cái)政部...財(cái)政部的預(yù)算就沒有充足的時(shí)候，我每次和財(cái)政部的人交談，就會聽到財(cái)政部的人抱怨赤字什么的。這也沒錢做，那也沒錢做，很多不錯(cuò)的計(jì)劃也只能放棄。”
霍夫曼點(diǎn)點(diǎn)頭，像是知道這件事了。然后兩人就不再談這個(gè)，而是說起了要如何推動美林堡下水道系統(tǒng)這個(gè)項(xiàng)目——羅伯特·坦普爾這是答應(yīng)了入伙的意思，反正霍夫曼會給足他好處，這又是一件好事，他倒是挺愿意的。
在現(xiàn)政府，他這樣的‘庶民派’，為了往上爬，往往得做更多的利益交換，為此留下一些隱患也沒辦法。而相比起那些見不得光的利益交換，向霍夫曼提出來的這個(gè)，已經(jīng)算是非常好的了。
兩人談了一段時(shí)間后，霍夫曼告辭離開。回到自己的辦公室時(shí)，霍夫曼的下屬才說：“大人，財(cái)政部那邊可不好辦，迪斯雷利先生并不是一個(gè)好說話的人。而且前段時(shí)間海軍又追加了一大筆軍費(fèi)開支，所以......”
“但不管怎么說，財(cái)政部總會有一筆預(yù)算留給‘某個(gè)項(xiàng)目’的。”霍夫曼不以為意地說。
下屬知道他是對的，雖然總是這也沒錢，那也沒錢。但神奇的事，總有一些突然插隊(duì)的項(xiàng)目，就是能拿到錢。只能說，錢就在那里，只要有足夠的手段就沒問題了...如果非要有項(xiàng)目缺錢，那又為什么得是自己的項(xiàng)目呢？
美林堡下水道系統(tǒng)項(xiàng)目，這并不是一個(gè)容易推動的項(xiàng)目，因?yàn)槠鋵φ蛠碚f屬于是吃力不討好。如果沒有有力人物出手，未來隨著傳染病研究的深入，美林堡的人口持續(xù)增加，民眾的呼吁...應(yīng)該還是會上馬這個(gè)項(xiàng)目，但那就不知道是多少年后了。
幾年、十幾年？
而現(xiàn)在有了霍夫曼來推動這件事，事情進(jìn)展順利。等到了深秋時(shí)節(jié)，薇薇安就聽說了下水道工程破土開工的消息。
聽說這個(gè)消息的時(shí)候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文頓的鄉(xiāng)下。事實(shí)上，最近這段時(shí)間，她經(jīng)常會來斯蒂文頓這邊的莊園，比過去幾年加起來來的次數(shù)都多了。之所以這樣，完全是因?yàn)檫@里修建了泳池。
是的，泳池...今天夏天那么熱，激發(fā)出了薇薇安對游泳這項(xiàng)運(yùn)動的喜愛。但在這個(gè)時(shí)代，女性想要游泳還挺麻煩的。上流社會的女性幾乎沒法游泳——河湖、海邊，這些都是‘公共場所’，女性想要換上便于游泳的衣服，總會有人以‘有礙觀瞻’為理由阻止。
就算是在海邊，穿的所謂泳裝，也是極為沉重、不方便的。那樣的服裝原本也不是給人游泳用的，主要目的是洗海水浴的時(shí)候不被人看到身體...就是站在海里，能泡到水就行了，根本不會游泳。
城里如今到有一些浴場，如果浴場浴池足夠深、足夠大的話，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那樣的浴場里游泳過。只不過那樣到底不方便，還有水不夠干凈的煩惱——不只是那些水很多人用過，還在與美林堡想要大量得到干凈的水，本身就非常困難。
現(xiàn)在美林堡的水體污染實(shí)在是太嚴(yán)重了，至于從城外運(yùn)水，家庭使用也就算了。浴場這種一次要用不知道多少水的，根本不可能用這種方式獲取水。
想來想去，薇薇安就想到了后世富豪的大別墅里會出現(xiàn)的標(biāo)配‘游泳池’，自己家有一個(gè)私人游泳池，不就可以隨便泡水了嗎？
這是個(gè)好主意，但沒法在白玉蘭廣場18號實(shí)現(xiàn)，白玉蘭廣場18號沒有足夠的地方安置一個(gè)大泳池是一方面，無法保證供應(yīng)干凈的水是另一方面。想來想去，薇薇安就想到了斯蒂文頓的鄉(xiāng)間莊園。
在繪制了簡單的泳池設(shè)計(jì)圖之后，當(dāng)時(shí)就開工了。其實(shí)泳池做起來也不難——在大宅背面，合適的地方挖一個(gè)大坑，然后涂抹水泥、貼上定制的瓷板。至于說‘水’，利用更高處的干凈水源就好了。
從泳池到最近的高處的湖泊，地下埋了一根鑄鐵水管，這樣就引水到了大宅。為此還建了一個(gè)小型的凈水設(shè)施，用來沉淀、過濾、消毒...順帶的，大宅里就有了室內(nèi)自來水系統(tǒng)。
這樣的泳池其實(shí)就夠了，不過為了方便，還是再泳池上方搭建了涼亭。這樣的話，泳池就是半開放的，夏天時(shí)使用不會有惹人厭的熱烈陽光，也更不容易被落葉、灰塵之類的東西污染。但同時(shí)四周只靠柱子支撐，視野開闊，通風(fēng)也好......
這樣的建筑說起來其實(shí)也不復(fù)雜，在薇薇安的‘鈔能力’之下，工程的進(jìn)度很快，所以她能這個(gè)時(shí)候就享受上。
秋天是有些冷了，但天氣冷的時(shí)候游泳，也另有一種快樂，有人還要特意冬泳呢！
“太可惜了，池子太大了，不然可以放溫水進(jìn)來，游泳會更加舒適。”薇薇安和羅拉泡在水里，發(fā)自真心地說。
羅拉因?yàn)樗年P(guān)系，也是少有的會游泳的女孩。加上她家在斯蒂文頓也有莊園，薇薇安來斯蒂文頓游泳時(shí)，就很喜歡邀請她。
“啊...只是安裝普通的鍋爐的話，是無法保證溫水注滿這樣大的水池的，對嗎？”羅拉因?yàn)檗鞭卑驳挠绊懀瑢ο丛琛⒂斡具@種事是毫無擔(dān)憂的，薇薇安說要秋天游泳，她也只是猶豫了一下，就跟著一起了。
雖然一開始有些冷，但是習(xí)慣了之后，感覺也還好。
當(dāng)然，這也可能是因?yàn)楫?dāng)風(fēng)的一面掛上了簾子，而且池邊燒起了取暖的爐子。
羅拉左右看看，就要上岸。上岸之后，擦干身上的水，裹著一條厚毯子就坐到了爐子旁，這里還擺了一張小桌，上面有吃的和熱飲。
“這樣大的游泳池真不錯(cuò)啊，如果是夏天的話會很受歡迎吧？不然也讓媽媽在我家修建一個(gè)吧...說起來西瑪純古代也有類似的泳池吧？他們的古代浴場可是相當(dāng)豪華的，但現(xiàn)在卻難覓蹤跡。”
“因?yàn)檫^去很長一段時(shí)間大家都畏懼水...傳統(tǒng)就幾乎斷絕了。”
隨口聊著這些，忽然羅拉就說起了城里的消息：“...美林堡下水道系統(tǒng)建設(shè)，最近大家都在討論這個(gè)。有人覺得政府總算有效率了一回，而且認(rèn)為這是一件大好事。但也有人覺得這樣做的話，美林堡會變得亂七八糟。”
“顯然，夏天一過，有些人就會忘記之前那些事了。”雖然面對夏天的大惡臭，大家首先聯(lián)想到的是多弗利河的污染，城市里擺在明面上的垃圾山。至于排污系統(tǒng)的糟糕，排名并不靠前，不太能優(yōu)先想到。但只要有點(diǎn)兒見識的人，也不會不知道這其中的因果。
“這不是早就知道的事嗎？”對此薇薇安倒是不意外，笑著說：“現(xiàn)在只要開始建設(shè)下水道系統(tǒng)就好了，那些人說幾句不中聽的又有什么用呢？事實(shí)勝于雄辯。”
薇薇安也不意外下水道系統(tǒng)的事，這樣大的工程不可能之前一直保密，然后突然有一天就破土動工了。事實(shí)上，從這個(gè)項(xiàng)目開始推動起，她就聽說了...搞清楚霍夫曼在其中扮演了怎樣角色之后，薇薇安很難說清楚當(dāng)時(shí)內(nèi)心之中的情緒。
是高興嗎？是感動嗎？是不好意思嗎？
雖然她有著全世界來說也很獨(dú)特的人生經(jīng)歷，和這個(gè)時(shí)代大多數(shù)人都有些不一樣...但說到底，她也是個(gè)普通女孩兒。當(dāng)發(fā)生這種事后，她當(dāng)然也會有一種近乎于醺醺然的感動，以及一種隱秘的、只有她自己的虛榮心。