客房這邊，紅袖獨自一人用著晚膳，她肚子不餓，加之有心事，沒什么胃口，她一手支著額角，拿著筷子百無聊賴地扒著碗里的飯，怎么都吃不下，她抬起眼眸瞥了一眼侍立在一旁的小丫鬟，她看著十二三歲的模樣，老實憨厚，滿臉稚氣，“你叫什么名字？”她笑吟吟地詢問。

    小丫鬟見紅袖對著她笑，臉一紅，連忙回答：“奴婢叫小草。”

    小草……這名字未免太隨意了些，紅袖點點頭，隨口一問：“小草，你們大人這會兒在做什么？”

    婢女也沒多想，“大人這會兒應該和小郎君在用膳吧，今日小郎君從書院回來，大人難得也有空閑，就讓我們廚房做了一桌小郎君愛吃的菜。”

    紅袖沒想到自己隨口一問的話竟然套出這小丫頭么多話來，她精神一震，頓時挺直了腰肢，“你是說這桌上的菜都是你家小郎君愛吃的？”

    “是啊，這都是小郎君愛吃的。”小草憨憨地點頭，她是臨時從后廚調過來伺候紅袖用膳的，不像伺候楚云容和楚懷瑜的那些婢女謹言慎行，加上她年紀尚小，沒什么心眼，見紅袖是她們大人的客人，又對她笑得和善，就沒了防備。

    紅袖一邊默默地記下了桌上的菜，一邊閑話家常一般繼續詢問：“你們小郎君上的什么書院？”

    小草很認真地回答：“我們小郎君上的是文賢書院，那可是京城數一數二的書院，一般子弟根本進不去，不過那書院是寄宿制，上五休二，小郎君一個月大多數時間都待在書院不能回來。”

    紅袖從來沒見過如此話癆又毫無心機的人，心里暗暗驚訝，但她很滿意她的回答方式，她問一件事便能得到好幾件事的答案，她暗暗地記下楚懷瑜上學下學的日子，臉上笑容加深，“那你們小郎君這么小的年紀就當了寄宿生，他會不會不習慣？”

    小草看著紅袖燦爛和善的笑容，越發沒了防備，“應該不會吧，我聽我姐姐說，小郎君從來沒有為此事哭鬧過，不過，小郎君功課不大好，特別好玩，大人對他十分無可奈何呢。”

    紅袖莞爾一笑，“小孩么，愛玩愛鬧是正常之事，沒必要管得太嚴厲，對了，你姐姐是誰？怎么會對你們小郎君如此了解？”

    小草聞言臉上瞬間浮起些許驕傲之色，“我姐姐叫元寶，她是專門伺候小郎君家里的飲食起居的。”

    “原來是這樣……”紅袖失笑，正打算再繼續探聽些什么，不想這小丫頭突然意識到不對勁兒。

    “姑娘怎么一直問小郎君的事情啊？”她一派天真地問。

    紅袖面不改色，瞇著美眸沖著她親切一笑，“因為我很喜歡孩子啊。”

    小草聽聞紅袖的解釋，當即不再懷疑。

    紅袖擔心露出破綻，就沒再繼續打探楚懷瑜的事情，她想，這會兒若是去找楚云容的話，興許能撞見他們父子共同用膳的畫面，思及此，她心口砰砰狂跳了幾下，她放下筷子，起身，“我吃好了，你們大人在哪處用膳？我想去與他辭別。”

    小草驚訝地看著她碗中的大半碗飯，“姑娘，你這就飽了么？”

    “嗯。”紅袖微笑回應，快步走出客房。

    小草無法，只能追上去，為其帶路。

    出了客房，看著眼前陌生的闊院，想到待會兒要見的人，紅袖忽然感到一陣心慌氣短，下意識地收斂以往的姿態，盡可能讓自己顯得莊重一些，剛走出客房沒多久，兩人碰到了楚云容的婢女侍棋。

    侍棋長著一張不茍言笑的臉，她恭敬地向紅袖行了一禮，才道：“姑娘，用完膳了么？”

    “嗯。”紅袖微笑打量了她一眼，雖然她舉止恭敬，但神色不亢不卑，一看便知是訓練有素的丫鬟，和小草這種毫無心機的小丫鬟全然不同，她客氣地笑道：“我準備回去了，你們大人在何處？我想去與他道個別。”

    侍棋看了小草一眼，似有責備之意，但小草根本毫無察覺，還憨憨地笑道：“侍棋姐，我這正要帶這位姑娘去大人那里呢。”

    侍棋看著她一臉的傻氣，已經不想再理會她，“這里有我便成，你回后廚吧。”

    小草也不知道侍棋嫌棄她，向紅袖行禮后樂呵呵地走了。

    侍棋等小草走后才與紅袖道：“姑娘不必麻煩了，大人說了姑娘用完晚膳無須向他辭行，馬車已然備好，姑娘您住在何處，我讓人送您回去。”

    紅袖哪肯輕易離去，她笑吟吟地道：“客人要走，哪有不與主人辭別的道理，這太失禮了。”

    見她執意要去，侍棋只能道：“那我去向大人回稟一下。”侍棋察覺出楚云容并沒有對她另眼相待，要是她貿然帶她去打擾了大人和小郎君難得的相處時間，她擔心會被責怪。

    紅袖也沒生氣，仍舊笑意盈盈，一副友善的模樣，“這一來一去的不是耽誤時間么？我與你家大人關系匪淺，沒必要見一面都需要通稟，你且帶我去，若他不高興，你盡管說是我非要見他的，你死活攔著都沒用，如此可好？”

    侍棋被紅袖的話噎得啞口無言，她話已至此，大人又沒有不讓她辭別，她再拒絕便是逾矩，猶豫片刻道：“那姑娘隨我來吧。”

    紅袖滿意地笑了。

    楚懷瑜在楚云容的“威逼”下，又多吃了半碗飯，吃完之后他就迫不及待地告退離去，然后帶著元寶火急火燎地從小路趕到客房，他悄悄摸摸地躲在門后邊，往里偷看，只有在收拾飯菜的小草，再無別人，他跳了出來，不高興地喊：“小草，怎么只有你啊？那個人呢？”

    小草怔了下，“小郎君是指方才待在客房的姑娘么？”

    楚懷瑜點點頭，“她去哪了？”

    “小郎君，您來得不是時候，她剛走。”小草回稟道，楚懷瑜是她的小主子，她還是較為謹慎的，不敢多說話。

    楚懷瑜以為她說的剛走是指紅袖離開了他們宅邸，俊秀清雅的小臉露出失落的神色，他沒繼續追問下去，悻悻地帶著元寶離去了。

    紅袖去到膳廳時，恰逢楚云容從里面走出，紅袖目光直接越過他，緊盯著屋中，里面婢女已經在收拾桌面，并沒有看到什么少年的身影，緊張忐忑的心瞬間平息了一大半，心中禁不住地升起失落的情緒。

    “紅袖姑娘怎么過來了？”楚云容凝望著紅袖的面龐，臉上露出一柔和的笑容，內心則在思考她臉上突如其來的失望之色是因何。

    紅袖心不在焉，對于楚云容的問話，她沒能及時回應，一旁的侍棋連忙上前幫其回答：“紅袖姑娘想來與大人辭別。”

    侍棋一開口，紅袖立即回過神來，她壓下心頭懶怠的情緒，努力打起精神，道：“大人救了我一命，我就這么一聲不響的回去，未免太失禮了。”說話間美眸流轉，盡管素衣素面，依舊擋不住風情千種。“多謝大人的招待，我先回去了。”紅袖并不想在這扯些有的沒的浪費時間，這時候走，也許還有一絲機會，不想楚云容主動提道：“我送你出去吧。”

    紅袖笑容幾不可察地滯了下，“不用勞煩大人了，我自己回去便好，您忙您的事情。”

    “紅袖姑娘不必客氣，走吧。”他溫柔的聲音傳過來。

    紅袖有些詫異地微抬視線，對上他柔如春水的眼波，他的眼底有著明顯的笑意，紅袖能感覺到他心情應該很好，當然，這肯定不是她的原因，興許是因為兒子的原因，父子一同用膳，閑話家常，其樂融融，紅袖內心忽然升起幾分苦澀，勉強一笑，“那就有勞大人了。”

    出府的一路，兩人幾乎無話，有他在，紅袖不敢左顧右盼，也不敢亂問什么，只能老老實實地跟隨著他，一直到上了馬車，紅袖心中唯一的一絲期待也被他無情地磨滅，車帷落下，在楚云容看不到的車內，她不再掩飾自己沮喪的情緒，長長地嘆了一口氣。