第131章 131
考慮到布魯斯·韋恩更換女伴的速度, 由他來解決掉魔女確實(shí)是合理的安排。
……整個(gè)貓頭鷹法庭說不定都找不到第二個(gè)更合適的人選。
盡管心中還存在著種種疑慮，大家還是給布魯斯騰出一個(gè)位置——韋恩家族確實(shí)很像是個(gè)魔術(shù)師家系，尤其是從他喜歡收養(yǎng)孩子這個(gè)細(xì)節(jié)上來看，就更像是魔術(shù)師在為自己的事業(yè)挑選后繼者。
對(duì)方也理所當(dāng)然地在那個(gè)椅子上坐下來, 態(tài)度坦蕩得就好像他已經(jīng)穩(wěn)坐這把交椅許多年一樣。
和他所預(yù)料的一樣, 哥譚的許多信息都得到回檔, 比如坍塌的建筑物和一些本該死去的人, 但也有些東西留下的痕跡無法得到掩蓋——作為第一法的殘留物, 琥珀金在這一次事件當(dāng)中被消耗得干干凈凈, 從貓頭鷹法庭當(dāng)中大部分人的視角來看, 就是“一覺醒來之后庫存被驟然清空”, 多年以來的積蓄徹底歸零。
“簡直像是剛從五月花號(hào)下來一樣了。”
有人難免發(fā)出抱怨：“積累多年的人脈也是，到底發(fā)生了什么……”
布魯斯恰巧出現(xiàn)在會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，且完美地解答了大家的所有疑惑, 根據(jù)他的說法, 這一切的損失都來源于魔女不請(qǐng)自來的侵略行為，而他們?cè)诟冻隽恕白銐驊K痛的代價(jià)”之后，終于將對(duì)方徹底擊殺。
“想要重新獲取新的琥珀金，又需要很多年。”
又有人低聲說道：“——罷了，虛數(shù)空間當(dāng)中還存了一些，暫時(shí)拿出來應(yīng)急維持利爪的日常消耗……等到新的替代物能夠自給自足, 至多不過十幾年的時(shí)間。”
布魯斯不動(dòng)聲色地看著他——他現(xiàn)在獲取了一個(gè)屬于自己的新面罩，佩戴在臉上之后能夠遮蔽視線，讓他得以肆無忌憚地將目光掃射在別人身上。
不出他所料, 這些人果然還有后備方案。
能夠在哥譚盤踞這么多年, 貓頭鷹法庭的勢(shì)力早就已經(jīng)滲透進(jìn)了各行各業(yè)，不止市政廳, 布魯斯甚至懷疑他們?cè)诰炀趾汀酢醍?dāng)中都各有自己的勢(shì)力臥底。
“如果有需要的話。”
他用格外真誠的語氣說道：“韋恩集團(tuán)也愿意提供一些幫助——你們知道的，我所想要的東西還和過去一樣。”
“……”
其實(shí)大家在記憶被刷新之后根本不知道他的訴求是什么，但眾人所追求的無外乎是超乎人群的特權(quán)、力量或是停留在世上的時(shí)間，而這些東西依賴第一法的碎片都能夠給予，或許是為了不丟面子，在場(chǎng)眾人也都微微頷首，接納了他的加入。
會(huì)議的幾個(gè)議程結(jié)束之后，大家轉(zhuǎn)入自由交流階段。布魯斯·韋恩毫無疑問成為了話題和試探的中央——畢竟是他是在場(chǎng)眾人當(dāng)中印象最為神秘的那一個(gè)，由于魔女臨死之前的反撲和詛咒，他們幾乎失去了對(duì)于這個(gè)人的印象。
但大喇喇地直接打聽顯然有失風(fēng)度，話題還需要從細(xì)節(jié)之處入手，于是有人開始注意到他套在左手上的戒指。
“勞駕，這個(gè)是……”
“魔術(shù)禮裝。”
布魯斯不經(jīng)意地用右手調(diào)整了一下戒指的位置，聲音平穩(wěn)地開口：“用于對(duì)抗詛咒，穩(wěn)固靈魂——我的魔術(shù)回路在這次圣杯戰(zhàn)爭當(dāng)中受到了傷害，而我的第一個(gè)養(yǎng)子是個(gè)普通人，對(duì)于魔術(shù)師的世界一無所知……這也是為什么我迫切地需要新一位繼承人。”
“噢……天，那可真讓人遺憾。”
布魯斯收養(yǎng)杰森·托德的事情雖然沒有在媒體當(dāng)中大肆宣傳，但能坐在這里的人都各有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，這件事算不上什么需要被特意隱瞞的秘密。
直到散會(huì)，他都一直保持著一位魔術(shù)師家主所該有的風(fēng)度，元嘩地化解了連番而來的試探不說，就連一些細(xì)節(jié)都得以反復(fù)印證，讓大家不得不驚嘆，韋恩家果然是歷史悠久的魔術(shù)師名門，“竟然現(xiàn)在還能在家里用得上傳統(tǒng)的煉金魔偶”，而且不是用來防衛(wèi)，而是奢侈地用這些精致的造物來清潔衛(wèi)生。
這是只有精通對(duì)大源的利用才能輕易作出的手筆。
眾人撤退的形式也多種多樣，有的人規(guī)規(guī)矩矩從地鐵線路當(dāng)中魚貫而出；有人能夠直接將自己的私家車一路開到地下，無論多么狹窄的通道都能正常通行；還有人干脆直接劃開了眼前的空氣，從近似于虛數(shù)空間之類的通道消失在眾人眼前。
布魯斯不動(dòng)聲色地看了一眼自己的腕表，不緊不慢地跟在搭乘地鐵的那群人身后。經(jīng)過一段時(shí)間的觀察和推測(cè)，這應(yīng)該是身份地位不算很高的人才選擇的通行方式，證據(jù)就是，那位坐在長條桌最上首的鮑里斯先生并沒有和他們一起，而是面色陰郁底消失在了洞窟的深處。
他應(yīng)該已經(jīng)對(duì)自己起了懷疑，布魯斯想，但礙于不知道他手中究竟握了多少底牌（也不清楚他本人的實(shí)力如何），沒有在議會(huì)現(xiàn)場(chǎng)就問出太過尖銳的話題。
他所準(zhǔn)備的資料沒有問題，口供也對(duì)得很全面，證據(jù)足夠確鑿，從魔術(shù)師的理論上也挑不出任何毛病，表現(xiàn)得就像是那種從小就被當(dāng)做繼承人培養(yǎng)的家族繼承人，然而值得被懷疑的地方在于……這一切太“完美”了。
恰巧在貓頭鷹法庭陷入懷疑的時(shí)刻，恰巧在琥珀金都消失，靈脈環(huán)境發(fā)生變動(dòng)的時(shí)候，一個(gè)足夠說服所有人的答案突然出現(xiàn)，一下子解答了全部的疑問——這個(gè)過程太刻意，也太有雕琢痕跡了。
但那又如何呢？布魯斯波動(dòng)了一下自己腕表上的指針，覆蓋在上面的魔術(shù)禮裝能夠讓自己的存在感大幅度降低，他墜在了隊(duì)伍的最末尾，目光瞄準(zhǔn)了一位臉色不佳神態(tài)惶惶的先生。
趁著眾人不注意，他一把掩住對(duì)方的口鼻，將其拖出了人群，又用仿佛能夠徒手牽住猛獸的力量將他塞進(jìn)了早就準(zhǔn)備好的車?yán)铩?br />
“……”
等到汽車開出幾公里遠(yuǎn)，那位可憐人才瑟瑟發(fā)抖地被自己開脫。
“……我什么都不知道！”
他語速極快，額角沁出汗水，像是在面對(duì)一個(gè)披著人皮的怪物：“不論是世界如何恢復(fù)了原樣，還是你為什么會(huì)出現(xiàn)在這里——”
“果然。”
布魯斯緩緩開口：“你還記得一點(diǎn)。”
他用手按住自己的喉嚨，調(diào)整了一下發(fā)音，讓自己的嗓音變得和諾克斯更加接近。
埃利奧特家的小兒子在圣杯戰(zhàn)爭當(dāng)中慘死，考慮到詹姆斯·戈登和迪克并沒有失去自己在圣杯戰(zhàn)爭當(dāng)中的記憶，布魯斯猜想，貓頭鷹法庭當(dāng)中應(yīng)該也有類似的角色——他們親眼見證了巴巴托斯的降臨，整個(gè)哥譚的覆滅，無法迎來的黎明，隨后又在極大的震撼當(dāng)中見證了整個(gè)城市的復(fù)原。
在這種人眼里，哥譚如今又會(huì)變成什么樣呢？
答案很簡單。
——他會(huì)覺得，整個(gè)城市都已經(jīng)落入了對(duì)方的掌控當(dāng)中。
布魯斯在回頭之前，動(dòng)作迅速地朝眼睛里塞了兩個(gè)金色的美瞳。他在當(dāng)蝙蝠俠的時(shí)候就很擅長變裝，從座椅后排幾乎看不到上身的動(dòng)作幅度。
隨后，他扭過頭，雙手沒離開方向盤，一邊向前踩油門，一邊用諾克斯的聲音輕輕笑出了聲。
“我很高興，先生，因?yàn)槟阕銐蚵犜挘瑳]有在會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)就公開我的身份。”
布魯斯說：“不然的話，我猜那時(shí)候一定會(huì)發(fā)生一些大家都很不愿意見到的糟糕場(chǎng)面。”
這位可憐的先生瞳孔頓時(shí)驟縮，看得出來他被嚇得夠嗆。
“你，呃，你是——”
“有些時(shí)候，擁有一個(gè)合適的人類身份確實(shí)會(huì)更方便。”
布魯斯的臉上露出饜足的笑容，精湛的演技和表情管理讓他看上去愉悅又詭異：“您難道不覺得嗎？”
完蛋了，他想。
恐懼的情緒在車廂當(dāng)中彌散開來。
布魯斯動(dòng)作很輕微的聳動(dòng)了一下鼻子，看上去就像是幻想種在啜飲人類激烈的情緒。他和諾克斯相處的時(shí)間足夠久，觀察又相當(dāng)仔細(xì)，以他精湛的演技，能夠很輕松地表演出對(duì)方的動(dòng)作細(xì)節(jié)。
也就是說，他現(xiàn)在看上去表現(xiàn)得簡直比魔女還要更像魔女。
“要撞上了……停車，停車！”
他在對(duì)方幾乎要慘叫出聲的時(shí)候狠狠踩下了剎車，讓自己那輛外表格外低調(diào)但實(shí)則改裝過的豪車穩(wěn)當(dāng)?shù)卦诹藰蚨罩啊＿@位可憐人的精神幾乎要陷入崩潰邊緣，布魯斯從車前坐上轉(zhuǎn)身，用右手狠狠掐住了對(duì)方的下頜。
“這是我的城市。”
他居高臨下地向?qū)Ψ叫迹骸澳銈兺低蹈`取的那些東西，第一法的碎片，那原本就不是人類該涉足的神秘，所以我收回了它們——但如今看來，還有人在鬼鬼祟祟地心有不甘。”
“我不是有意的！”
他欣賞著對(duì)方崩潰大哭，眼淚幾乎爭先恐后地從眼眶當(dāng)中擁擠出來：“我從來沒想過要占領(lǐng)這座城市！只不過我從出生開始就是家族的魔術(shù)師，鮑里斯先生命令我們——”
“噓，不用那么迫切。你想說的我當(dāng)然都知道。”
他露出了然的笑容，眼睛親切地彎起來，就像是“布魯斯·韋恩”無數(shù)次面對(duì)電視采訪時(shí)的模樣一樣：“你不必?fù)?dān)心那一位——哥譚如今會(huì)有新的主人，但權(quán)力的交替不需要太多鮮血作為點(diǎn)綴，我不太喜歡這些……所以我在想，是否能有一些更為輕松和平的辦法，比如委托一些親切的好心人來為我做事。”
他能殺死埃利奧特家的小兒子，又讓對(duì)方在圣杯戰(zhàn)爭結(jié)束以后重新以離奇的形式復(fù)活；巴巴托斯的封印被突破，在這種邪神降臨地球的情況下，竟然也能將這座城市以原本的形態(tài)復(fù)原……倘若一個(gè)普通人類見證了這一切，或許會(huì)將其單純地歸結(jié)為‘神跡’，但正因?yàn)樗悄g(shù)師，那些比普通人額外多出來的知識(shí)才令他陷入了恐懼的深淵。
他是哥譚的魔女。
雖然披著布魯斯·韋恩的外皮，但毫無疑問，在自己眼前的這一位是比邪神還要更為危險(xiǎn)的生物。
對(duì)方微微探過身子，仿佛人類一樣的吐息擦過他的耳畔。
“我的時(shí)間不多，接下來還會(huì)抽空去找別人談話……要知道，我并不特別在意到底是哪個(gè)人類愿意幫我的忙，機(jī)會(huì)難得，小先生。”
布魯斯用輕快的語氣說道：“衷心希望您能夠盡快做出明智的決定。”
那人的胸腔急劇起伏著，布魯斯注視著對(duì)方的眼睛，那里面的恐懼告訴他，自己成功了。
哎……要是阿卡姆的那些精神病也這么好糊弄就好了。
第132章 132
杰森·托德驚愕地在視頻錄像當(dāng)中圍觀了全程。
他裝得也太像了——杰森猛然回頭, 目光警惕地打量著布魯斯：他看上去甚至比埃爾梅羅二世還要更像是個(gè)實(shí)力叵測(cè)的高深魔術(shù)師。
“我現(xiàn)在幾乎要開始懷疑，你是否真的不會(huì)施法了。”
他說：“——而且你一個(gè)人不是就已經(jīng)搞定這一切了嗎？還給我看這些干什么？”
“如果你以后也打算一直生活在這座城市里。”
布魯斯緩緩開口：“那么——你會(huì)成為韋恩家族的下一代魔術(shù)師。”
當(dāng)然，從實(shí)際情況而言，他和“韋恩家族”既沒什么關(guān)系又是初代魔術(shù)師, 但現(xiàn)在這群人對(duì)于這個(gè)消息篤定不移, 不如干脆就將這個(gè)誤會(huì)坐實(shí)。
恐懼可以控制住他們一段時(shí)間, 但不會(huì)是永遠(yuǎn)。魔術(shù)師的家系會(huì)像是這片土地的歷史一樣綿長, 布魯斯必須要確定, 在自己失去了對(duì)他們以恐懼為韁繩的管制以后, 還能有別的方法能讓這些人安分守己地活著。
就目前情況而言, 杰森·托德可以算作一個(gè)備用方案。
即便是傳說當(dāng)中的英雄, 也會(huì)隨著時(shí)間的推移而失去對(duì)于這片土地的統(tǒng)治力，布魯斯很確信，這座會(huì)議長條桌上的成員再換一兩代人, 巴巴托斯曾經(jīng)投影降臨所帶來的威懾感就會(huì)煙消云散。
人類就是這樣, 生命短暫又永遠(yuǎn)不知教訓(xùn)。
之后，他又將錄下的音頻資料提交給芭芭拉，并且擬了一份懷疑對(duì)象，委托對(duì)方進(jìn)行聲紋的比對(duì)——這是一份需要兼具了細(xì)心和耐心的工作，正巧適合技術(shù)水平精湛的芭芭拉。
“這是一項(xiàng)長期委托，今后還會(huì)有別的音頻資料發(fā)過來。”
布魯斯對(duì)著對(duì)講機(jī)說道, 隨后又猶豫片刻：“……你是否需要再休息一段時(shí)間？”
對(duì)方成為蝙蝠女孩有他自己的推動(dòng)在，如今芭芭拉半邊身子永久癱瘓，雖然從未向其他人提及過, 但布魯斯認(rèn)為這其中也有他自己的責(zé)任。
“當(dāng)然不, 而且我能做到的事情比你想象得要更多。”
芭芭拉回答：“因?yàn)橐雎犎说穆曇簦巧竦穆曇簟匀祟惖纳碥|來重新定義的神諭（Oracle）, 沒錯(cuò)吧？”
“……”
幾秒鐘之后，布魯斯：“你都還記得？”
“你是指圣杯戰(zhàn)爭，還是突然出現(xiàn)的那個(gè)怪物？”
芭芭拉回答：“雖然不知道為什么，但我確實(shí)都記得。”
這場(chǎng)圣杯戰(zhàn)爭雖然沒有給她帶來重新站立的奇跡，但也并非一絲痕跡都沒有留下。
*
當(dāng)天夜里，布魯斯在哥譚的蝙蝠燈下見到了——他自己。
那是一個(gè)看上去更為年輕的布魯斯·韋恩，身上還沒有作為蝙蝠俠行動(dòng)所留下的傷口，表情也輕松肆意，像他在白天扮演的那個(gè)人。
由于這種切換最近過于頻繁，布魯斯一下子就辨認(rèn)出來，他如今是在夢(mèng)境當(dāng)中。
這還是諾克斯第一次以人類的相貌來和他見面。
“晚上好。”
他率先打招呼：“看見自己的臉出現(xiàn)在這里感覺還挺奇怪的。”
“我倒覺得還蠻合適的。”
對(duì)方看了他一眼：“今天你不是演得還很開心？”
其實(shí)倒也沒那么開心。
布魯斯在對(duì)方的注視之下，投降一般聳聳肩。
“好吧，確實(shí)有一點(diǎn)——尤其是一想到那些給哥譚帶來了如此災(zāi)難的家伙們，其實(shí)也并不特別厲害。”
他們（至少其中的大部分）終究是人類，擁有人類的恐懼和劣根性，而給犯罪分子帶來恐懼幾乎是蝙蝠俠這么多年來最擅長做的事，除了模仿諾克斯語氣的那部分以外，更多的時(shí)候他是在本色出演。
他們肩并著肩坐在建筑物的頂端——如果有人能夠有幸闖進(jìn)這個(gè)夢(mèng)境當(dāng)中，并且恰好從遠(yuǎn)處看過來的話，就能看到兩個(gè)蝙蝠俠正在愉快聊天的驚人OOC場(chǎng)面。
“魔女在作出選擇之后，其實(shí)已經(jīng)很難再退回原本的狀態(tài)，是嗎？”
布魯斯突然問道。
這段時(shí)間里，他見縫插針體調(diào)查過幾個(gè)現(xiàn)存在世界上的魔女——最典型的就是那位植物科（尤米娜）的君主，對(duì)方作為煤之魔女在這個(gè)世界上生存了四百年以上的時(shí)間，其活躍的歷史可以追溯到工業(yè)革命時(shí)期的英國，甚至或許更早。
還有更多魔女悄無聲息地隱沒在了自然和時(shí)間之間，從人類的傳說故事當(dāng)中淡出視線。
“你又知道了什么？”
諾克斯饒有興趣地看著他。
“我在想——我或許還能有機(jī)會(huì)決定這個(gè)故事的結(jié)局。”
依靠現(xiàn)有的技術(shù)手段，其實(shí)很難構(gòu)筑出能夠完全承載諾克斯的容器——技術(shù)精湛的人偶師或許能夠做到，但一個(gè)會(huì)破損的身體對(duì)如今的他而言仍舊是不便的外物。他的視野和感知已經(jīng)無限向遠(yuǎn)處擴(kuò)張，奔流在靈脈當(dāng)中的魔力成為了自身的一部分，這座城市的地下脈絡(luò)成為了他新的血管。
就像是今天，布魯斯不確定對(duì)方是否真的一直注視著自己，但——諾克斯的反應(yīng)證明了他確實(shí)很清楚自己身上發(fā)生了什么，就像是在那個(gè)時(shí)刻，在閉塞的地鐵車廂當(dāng)中，他也親臨自己的身邊一樣。
「……邪神。」
他從那個(gè)貓頭鷹法庭成員的眼中明晃晃的看到了這個(gè)描述。
傳說當(dāng)中，許多神在步入新時(shí)代之后，也或主動(dòng)或被動(dòng)地成為了自然現(xiàn)象的一部分。魔女本身和妖精類似，是星球自然誕生的觸梢，而現(xiàn)在他的意識(shí)逐漸向遠(yuǎn)處擴(kuò)張，仿佛自海中誕生的生命重新?lián)肀Т蠛！?br />
他很清楚自己在被怎樣的生物所偏愛，也更清楚自己選擇和愛上的究竟是什么。
遙遠(yuǎn)的時(shí)代里，血斧王埃里克用血腥的故事和無數(shù)恐怖傳說構(gòu)筑了自己在英靈座上的身份，而或許，未來的他自己能夠有更好的辦法。
“其實(shí)日常出行的話，用臨時(shí)投影出來的身軀就足夠了。”
見他一段時(shí)間沒有說話，諾克斯主動(dòng)開始了討價(jià)還價(jià)：“只不過在外界的活動(dòng)時(shí)間有限——就像上次見面時(shí)的那只貓一樣，你可以理解為某種游戲NPC，每隔一段時(shí)間就會(huì)重新刷新在固定地點(diǎn)。”
他會(huì)出現(xiàn)在哥譚靈脈最為豐沛的地區(qū)，而恰好，其中之一就是布魯斯自己的家。
“至于別的時(shí)候，如果有必要的話……”
“可以。”
布魯斯說。
“但我還沒說我打算干什么？”
諾克斯質(zhì)疑道——人類可沒有讀心術(shù)或者情緒感知的能力。
但對(duì)方卻像是早就料到了他想說什么一樣。
“我知道。”
他說：“我同意——就像之前一樣。”
諾克斯看上去一下子高興了起來，即便這個(gè)表情動(dòng)作也在使用他自己的臉，讓場(chǎng)面看上去顯得過于詭異。
不久之后，新的慈善學(xué)校正式落成開始運(yùn)營。
通常來說，建筑物在完成室內(nèi)裝修之后，需要靜置半年以上的時(shí)間等待甲醛消散，符合標(biāo)準(zhǔn)以后才能投入使用，但韋恩集團(tuán)旗下的建筑公司此次據(jù)說是采用了某種更為環(huán)保的新技術(shù)，在縮短工期的同時(shí)也讓一切進(jìn)度大大加快。
聘請(qǐng)了專業(yè)的檢測(cè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行背書以后，阿爾弗雷德不得不代替布魯斯在鏡頭前表示，這一切都源自于商業(yè)機(jī)密，屬于韋恩集團(tuán)暫時(shí)不愿意對(duì)外公開的專利技術(shù)，如有需要的話請(qǐng)連接下屬的市場(chǎng)部門——他們這邊不會(huì)作出更詳細(xì)的解釋，但歡迎記者們隨時(shí)來到這所學(xué)校做甲醛檢測(cè)。
“他們當(dāng)然不會(huì)發(fā)現(xiàn)這是魔術(shù)。”
杰森·托德打了個(gè)呵欠，他在上學(xué)之前就不得不開始為自己的學(xué)校打工：“物質(zhì)轉(zhuǎn)化的魔術(shù)，將有毒氣體轉(zhuǎn)變成對(duì)人體不產(chǎn)生傷害的氮?dú)狻！?br />
一個(gè)即將被大部分人遺忘的事實(shí)是。
作為古恩太太時(shí)代所流傳下來的“遺物”，這片土地的四邊還埋著諾克斯曾經(jīng)切下來的手指。
雖然他本人已經(jīng)幾乎消失在了物質(zhì)世界里，但“以手掌握住這片土地”的魔術(shù)效果仍舊沒有消散，如今杰森自己也已經(jīng)是魔術(shù)師，在得到允許的情況下稍加改動(dòng)，就能在這所學(xué)校當(dāng)中也構(gòu)建出相對(duì)簡單的魔術(shù)。
他不出意外的在校園當(dāng)中見到了自己的那幾個(gè)朋友——布魯斯遵守了和他的約定，不僅支付學(xué)費(fèi)還允許他們住校，且愿意為其中一些身體不夠健康的孩子提供長期治療。
而杰森在這段時(shí)間里顯然要承受更多，他現(xiàn)在除了是布魯斯·韋恩對(duì)外公開且具有法律意義的養(yǎng)子以外，還同時(shí)兼任了韋恩家族的魔術(shù)繼承人（偽），哥譚靈脈的未來守護(hù)者，第二任羅賓，魔女店鋪的接管者……以及貨真價(jià)實(shí)的學(xué)生。
最后這點(diǎn)同樣重要，畢竟他這么多年來都沒這么認(rèn)真上過課，想要追趕學(xué)業(yè)進(jìn)度需要耗費(fèi)相當(dāng)多的精力。
有生以來第一次，杰森希望自己一天能有四十八小時(shí)，或者最好存在什么神奇的藥劑可以讓他把睡眠從自己的一天當(dāng)中優(yōu)化掉。
“……看來這個(gè)家中能理解您的人又多一個(gè)。”
阿爾弗雷德看了一眼布魯斯，意有所指：“我該感謝塔蘭特先生留下來的入睡藥劑還有剩余。”
當(dāng)天晚上，布魯斯試圖詢問諾克斯能不能在夢(mèng)境當(dāng)中給杰森上課，將作為魔術(shù)師、普通學(xué)生或者羅賓的學(xué)習(xí)任務(wù)之一轉(zhuǎn)移到夢(mèng)境當(dāng)中，只能讓他每天節(jié)省出四到六個(gè)小時(shí)左右的時(shí)間。
諾克斯變成的黑貓臉上露出了生動(dòng)的、屬于人類的，“不贊同的目光”。
布魯斯甚至從這種視線當(dāng)中感覺到了熟悉。
“只有缺德又沒品位的堪比翁才會(huì)干出讓人在夢(mèng)境當(dāng)中都不得休息，一刻不停學(xué)習(xí)的事。”
諾克斯斷然拒絕：“一個(gè)合格的夢(mèng)就是要讓人盡可能地放松。”
布魯斯：“……”
他很少聽到對(duì)方說出這么有攻擊性的話，但既然諾克斯如此堅(jiān)持，布魯斯也覺得沒必要連睡眠的時(shí)間都利用得這么充分——雖然已經(jīng)在年幼的時(shí)候就已經(jīng)接觸了足夠多的神秘，但他仍舊希望杰森能夠向著普通人類的成長方向稍微偏移一點(diǎn)。
“對(duì)了。”
他轉(zhuǎn)移話題：“我今天向媒體提起了有關(guān)你的事。”
“……所以他們知道這個(gè)世界上存在魔女了？”
諾克斯問：“人類世界里不是不允許對(duì)普通人提及太多神秘嗎？”
“……不是說這個(gè)。”
布魯斯掩飾般咳嗽一聲，夢(mèng)境當(dāng)中的身軀來自于他本人的潛意識(shí)，有時(shí)候成年有時(shí)候年輕，還有些時(shí)候穿著蝙蝠俠的全副武裝，而他現(xiàn)在的手指上并沒戴著戒指。
“我是說——如果以后有機(jī)會(huì)的話，你打算用自己的哪一個(gè)身份來登記結(jié)婚？”
第133章 133
……結(jié)婚。
說實(shí)話, 在這之前，諾克斯根本沒考慮過這個(gè)。
幻想種當(dāng)中，也存在著相對(duì)穩(wěn)定的夫妻關(guān)系——比方說妖精王奧伯龍和妻子緹坦妮雅。
至于魔女愛上人類的范例，則上可以追溯到希臘神話當(dāng)中的鷹之魔女喀耳刻與奧德修斯——然而即便喀耳刻單方面的情感足夠熾熱, 這份感情卻始終沒能得到回應(yīng)。
作為全新登場(chǎng)的魔女研究專家, 布魯斯當(dāng)然也看過這個(gè)故事, 平心而論, 他覺得奧德修斯但凡是個(gè)正常人, 都不可能在見證了自己大部分船員都被變成豬以后還對(duì)喀耳刻不報(bào)以警惕——更何況, 他為了妻子佩涅洛佩所獻(xiàn)上的心意從未動(dòng)搖。
喀耳刻的愛情以失敗告終, 魔女貢希爾達(dá)的婚姻和愛情建立在尸山血海上；現(xiàn)代一些的案例中, 則都是些令人掃興的結(jié)局——魔女變成了人類，這個(gè)過程或成功或失敗，有的被戀人拋棄精神崩潰, 還有的自我換代, 只留下了傳承同等魔力特性的下一代。
導(dǎo)致諾克斯一度覺得，婚禮這種場(chǎng)合根他們實(shí)在無緣，最好的選擇就是像星黛瑞拉的教母一樣找個(gè)無人關(guān)注的角落，啜飲別人愛情所散發(fā)出來的芬芳。
“……其實(shí)我之前沒有考慮過這個(gè)。”
他很誠實(shí)地說：“婚禮對(duì)以前的我來說也是一款自助餐廳。”
布魯斯：“……”
確實(shí)很容易想象。
其實(shí)他們現(xiàn)在已經(jīng)走完了婚前的大部分流程，諾克斯擁有對(duì)方所贈(zèng)予的戒指，積蓄的感情也已經(jīng)足夠深厚, 唯一的長輩也就是阿爾弗雷德對(duì)這個(gè)結(jié)果樂見其成，剩余的家庭成員里，杰森和迪克也提不出什么反對(duì)意見。
“召喚陣快要完成了。”
布魯斯說：“我可以幫你做個(gè)人類的假身份。”
貓臉上露出屬于人類的驚愕。
好吧, 人類婚姻, 這確實(shí)是他不曾想過的東西，但——黑貓抖動(dòng)了一下耳朵：他總覺得自己從其中嗅到了些許陰謀的味道。
……但那又如何呢！反正名為布魯斯·韋恩的人類不包含惡意, 傳遞而來的情緒又足夠真摯純粹，至于在人類社會(huì)當(dāng)中的定義如何，那并不很重要。
于是這件事就被敲定了下來。
成功在娛樂雜志當(dāng)中引發(fā)了軒然大波。
“沒錯(cuò)，不會(huì)公開辦婚禮，也沒有請(qǐng)記者和攝影公司的打算……”
布魯斯在鏡頭前看上去就像是任何一個(gè)羞赧的、陷入了愛情當(dāng)中的青年一樣，讓在電視前圍觀的詹姆斯·戈登無數(shù)次感嘆，如果他這位朋友有意進(jìn)軍演藝圈，一定會(huì)以壓倒性的優(yōu)勢(shì)成為影帝。
“你們其實(shí)已經(jīng)拍到過合影了。”
他笑了一下，語氣當(dāng)中帶著狡黠：“——就是廣為流傳的那一張。”
他很確信，那張照片在接下來的一段時(shí)間里一定會(huì)廣為流傳，并且在貓頭鷹法庭當(dāng)中被反復(fù)研究，這足夠讓那群早該被掃進(jìn)地獄里的家伙們坐立不安一陣了。
*
得益于這段時(shí)間里相對(duì)穩(wěn)定的睡眠，捕夢(mèng)網(wǎng)當(dāng)中終于收集到了還算充足的靈魂碎片。除了布魯斯以外，杰森·托德也收到了一些，雖然本人不打算在夢(mèng)境里授課，但諾克斯偶爾會(huì)在夢(mèng)里和他見面，指點(diǎn)一些有關(guān)于店鋪經(jīng)營方面的信息——比方說如何使用他那片留下來的透明織物。
“他把你重新召喚出來以后，繼續(xù)由你來開店不就好了？”
杰森覺得有些奇怪。
魔女的壽命遠(yuǎn)比人類漫長，他從一開始就知道眼前的生物和自己有本質(zhì)上的不同，尤米娜的君主活了四百多歲，不出意外的話，他總覺得諾克斯能一直活到人類登陸火星。
因此將店鋪交給他的經(jīng)營實(shí)在沒必要。
但諾克斯的回答確定他格外驚愕。
“捕夢(mèng)網(wǎng)和召喚式所收集來的靈魂碎片，就像是在海岸邊的沙灘上堆砌出了沙礫做成的城堡一樣，盡管和原本的城堡有著一模一樣的外表，只要精力足夠長的時(shí)間，被一次又一次的潮水和海浪所拍擊，最終仍舊會(huì)變回普通的沙灘。”
他看著杰森·托德露出驚愕的表情，隨后臉色愈發(fā)沉重，忍不住補(bǔ)充道：“——但放心吧，這個(gè)過程不會(huì)很快，以你們的時(shí)間觀念，我還足夠和你們相處相當(dāng)長的一段時(shí)間。”
杰森·托德的神色稍緩，隨后又意識(shí)道：“但你原本明明——”
“噓，我們的觀念和人類不太一樣。”
諾克斯笑了一下。
魔女的多個(gè)結(jié)局當(dāng)中，其中一種是“歸于過去”。時(shí)間不過是丈量生命的一種尺度，更何況，靈魂歸于靈脈，化作自然的一部分是這世界上許多幻想種共同的選擇。
“這不會(huì)很壞。”
諾克斯說：“對(duì)我們而言，這是可以被接受的結(jié)局。”
杰森·托德無法理解。
他的年齡才堪堪摸到兩位數(shù)，想象不到對(duì)于能活幾百歲（甚至有可能無限向前延伸）的生物而。言，時(shí)間對(duì)于他們而言到底有多富裕——或許就像是布魯斯擁有了太多的美鈔一樣，這讓他顯得并不太在意日常的開銷。
“布魯斯知道這件事嗎？”
他問道。
“我不清楚他知不知道。”
諾克斯則給予了含混且繞口的回答，“畢竟我只是能夠讀取人類的情緒，卻不能直接抓出他們的思考內(nèi)容——那是作弊行為。”
而且，他想。
不管對(duì)方是否知情，不管他是否打算為此而做出別的行動(dòng)，這件事都已經(jīng)變成了一個(gè)包裹著精美包裝，亟待自己在未來拆開的禮物。
人類的靈魂像是枝頭的果子，會(huì)隨著時(shí)間的推移而逐漸腐爛，但有些人卻像是陳年裝瓶的美酒，因生命向前而日益馥郁。
毫無疑問，對(duì)方是后者。
諾克斯的召喚式被定在了一個(gè)普通的下午。
考慮到諾克斯（Nox）這個(gè)名字與黑夜的關(guān)聯(lián)，大家一開始都打算將這個(gè)召喚儀式定在午夜——就像是英靈召喚時(shí)，想要讓召喚式發(fā)揮出最好的效果，選擇契合的時(shí)間和地點(diǎn)格外重要。
地點(diǎn)當(dāng)然就是韋恩老宅的客廳，布魯斯花了很長一段時(shí)間用填充進(jìn)魔力的寶石粉末構(gòu)筑出召喚陣，就是為了彌補(bǔ)他本人沒有魔術(shù)回路的不足。靈脈的儲(chǔ)備也絕無紕漏，這里是整個(gè)哥譚靈脈魔力最為豐沛的幾個(gè)地區(qū)之一，一定能夠提供狀態(tài)絕佳的大源。
至于召喚者——布魯斯·韋恩，AKA蝙蝠俠，也算是這座城市當(dāng)中的夜行者，此前諾克斯還在以模擬形態(tài)活動(dòng)的時(shí)候，他們見面的時(shí)機(jī)有一大半是在夜里。
然而就在他們準(zhǔn)備挑個(gè)深夜的好日子召喚時(shí)，阿爾弗雷德卻突然建議，希望能夠挑選在下午進(jìn)行。
“……為什么？”
由于最近一直在惡補(bǔ)與魔術(shù)師有關(guān)的信息，杰森·托德的思路一下子跳轉(zhuǎn)過黃道宮、星座、時(shí)間與運(yùn)勢(shì)，緊接著又開始聯(lián)想哥譚在地球上的位置以及幾種常見的大源儀式時(shí)間。
布魯斯也動(dòng)作一頓，有些疑惑地看著他——阿爾弗雷德的耐心應(yīng)該不至于忍不了多等的這幾個(gè)小時(shí)。
“我只是覺得。”
老管家沉吟片刻，看著那片已經(jīng)被寶石和諸多儀式材料裝飾得格外壯觀的地面，緩緩開口：“下午召喚的話，稍微休息一會(huì)兒就可以趕得上今天的晚飯。”
考慮到諾克斯對(duì)于傳統(tǒng)英國菜不那么熱衷（實(shí)際上人類的飲食本身對(duì)他而言都并非必要），他今天準(zhǔn)備了意大利風(fēng)味的蔬菜燉魚，相信對(duì)方能夠喜歡。
而且今天天氣不錯(cuò)，是哥譚難得晴朗的日子，庭院當(dāng)中的獨(dú)角獸和南瓜馬車前段時(shí)間剛剛被結(jié)束了旅游的克勞利和亞茨拉菲爾帶走，騰出了空間之后正好讓阿爾弗雷德重新修剪了一下院子里的植物，現(xiàn)在整個(gè)院中一片整齊的欣欣向榮。
“正好可以種點(diǎn)新的花。”
阿爾弗雷德說：“下午的時(shí)候視野比較好，塔蘭特先生應(yīng)該能給出不錯(cuò)的建議。”
布魯斯點(diǎn)頭，竟然也覺得這個(gè)想法不錯(cuò)——魔女大部分都與植物和森林這個(gè)意象相連接，他記得諾克斯還有一片苗圃，只不過后來被克勞利回收，應(yīng)該也有喜歡照顧植物的興趣愛好。韋恩名下還有一片基本上沒怎么動(dòng)過的樹林，如果諾克斯以后愿意的話，也可以按照自己的偏好進(jìn)行改動(dòng)。
于是就因?yàn)檫@種理由，大家毫不猶豫地將召喚師的時(shí)間改成了當(dāng)天下午。
這一次沒有復(fù)雜的儀式，也沒有繁瑣冗長的咒語。布魯斯站在準(zhǔn)確的位置上，用匕首劃破了自己的大拇指。
血液浸染寶石堆砌而成的碎屑，隨后房間當(dāng)中逐漸漾起淡淡的星光。
“……恭喜你找到正確答案的一部分。”
諾克斯說，他仍舊保持著第一次與大家見面時(shí)的模樣，甚至就連著裝都沒怎么發(fā)生變化，在如今這個(gè)季節(jié)里已經(jīng)顯得有些單薄了。
魔女先生漂浮在半空，原本還打算繼續(xù)說些什么，比方說賣個(gè)關(guān)子，又比方說回答“剩下的一部分究竟是什么”，但還沒等到開口，他就被拖進(jìn)了一個(gè)早有準(zhǔn)備的擁抱。
“……”
人類的溫度傳遞過來，比溫度更快的是情緒。諾克斯輕輕抖動(dòng)了一下鼻子，覺得幾乎整個(gè)客廳里都被足夠強(qiáng)烈的情緒所填滿。
王子的親吻讓白雪公主逃離了死亡的詛咒，萵苣姑娘的淚水讓愛人的雙眼重新復(fù)明。
這是最后的答案，布魯斯想。
足夠強(qiáng)烈的情感，能夠抵抗“歸于大地”所帶來的、不可避免的知性消亡。
第134章 134
“所以你其實(shí)沒辦法隨便離開這棟建筑物？”
短暫的重逢寒暄之后, 杰森開始關(guān)注對(duì)方狀況的改變。
“你可以理解為一種續(xù)航很差的用電設(shè)備。”
諾克斯說：“拔掉電源的話很快就會(huì)沒電自動(dòng)關(guān)機(jī)。”
大概由于和現(xiàn)代魔術(shù)科的魔術(shù)師們共同生活過一段時(shí)間，諾克斯對(duì)于人類科技的理解相當(dāng)充分。
“但如果不能經(jīng)常出門的話，生活未免也太無聊了……”
雖說如今這個(gè)時(shí)代物流發(fā)達(dá)，有錢什么都可以買得到, 但杰森猜想對(duì)方應(yīng)該是喜歡時(shí)常外出的類型——不然當(dāng)魔女的那段時(shí)間里也不會(huì)讓他來看店。
“噢, 那個(gè)沒關(guān)系的。”
諾克斯說：“也不一定非要做出身體來才行。”
杰森：“……”
他很懷疑地看著對(duì)方：難道為了去便利店買零食還要用上靈魂物質(zhì)化這種級(jí)別的魔術(shù)……
沒想到諾克斯和布魯斯互相對(duì)視, 一秒之后, 后者微微點(diǎn)頭。
杰森：“……”
總感覺這兩個(gè)人背著他進(jìn)行了某些心電感應(yīng), 但他沒有證據(jù)。
在不大范圍公開且不打算舉辦通常意義上的婚禮的前提下, 布魯斯只是很簡短地將自己即將結(jié)婚的消息發(fā)給了自己數(shù)量有限的朋友, 并成功收到來自詹姆斯·戈登的一長串問號(hào)。
說實(shí)話, 他對(duì)于布魯斯的感情并非一無所知，在此前圣杯戰(zhàn)爭期間，他就隱約有了預(yù)感。
只沒想到, 在身體和靈魂都已經(jīng)徹底被擊碎, 整個(gè)哥譚因?yàn)榈谝环炊謴?fù)原狀的如今，布魯斯竟然還能有辦法把對(duì)方從哥譚的靈脈當(dāng)中拽出來，費(fèi)盡心思結(jié)婚。
……有種就算是死透了都要從地獄里拖出來的古怪感受，他忍不住搓了搓自己的胳膊，卻又由衷地為自己的朋友感到高興。
而另一邊，超人的祝福就很直白了——他自己本身就是外星人, 對(duì)于人類和非人類在一起這種事接受程度良好，魔女本身就是星球誕生出的末梢，和地球人的距離比他還要更近一些呢。
他為此特地又跑了一趟哥譚（反正只需要幾秒鐘）, 結(jié)果一進(jìn)門就被“定”在了原地, 手腳突然變得無比沉重，縱使擁有超級(jí)力量也無法再向前邁出哪怕一步。
“這是……”
他在力量上向來無人能敵, 從來沒想過自己會(huì)如此輕易地踏進(jìn)陷阱——這里是布魯斯的家，因此他倒不顯得有多慌張，只是饒有興趣地體會(huì)著這些全新的防御手段。
“克拉克·肯特，是我的朋友。”
布魯斯從樓上走下來：“你可以把他加進(jìn)白名單里。”
“……布魯斯？！”
超人頓時(shí)露出有些夸張的表情：“難道我之前一直都不在那個(gè)受歡迎的名單里嗎？”
隨后，他看到眼前的空氣當(dāng)中逐漸勾勒出人影。屬于超人的視力足夠從近地軌道一直穿越云層看到地表，在動(dòng)態(tài)視力的捕捉上更是媲美于性能最優(yōu)秀的超高速攝像機(jī)，但即便擁有如此多的氪星人的天賦，克拉克仍舊沒有看清楚對(duì)方究竟是怎樣出現(xiàn)在這里的。
“精神干擾。”
布魯斯說：“這兒原本就有許多物理層面的防御，所以我最近委托他們?cè)黾恿艘恍┥衩貙W(xué)層面上的，看來它們運(yùn)作得還不錯(cuò)。”
顯然，即便是氪星人，仍舊會(huì)被這種精神類魔術(shù)影響——他在心里默默更新著有關(guān)于魔術(shù)師的資料。
克拉克湛藍(lán)色的眼睛這才開始打量眼前的青年，對(duì)方留著很柔軟的黑發(fā)，整個(gè)身子套在珊瑚絨睡衣里，表情看上去輕松又無害。
……很難想象就是這樣一個(gè)人，將幾乎要從世界上脫落的哥譚徹底拉了回來。
“恭喜你們。”
他說：“順便——能支持一下我的工作讓我拍張照片嗎？”
“不行。”
布魯斯十分無情地拒絕了他——“諾克斯的設(shè)定就是不太愛出現(xiàn)在社交場(chǎng)合接受采訪。”
設(shè)定，克拉克在心里重復(fù)了一下這個(gè)詞。
“那是什么意思？”
諾克斯本人其實(shí)不在乎這些——人類指向他的情緒只要足夠純粹就都可以照單全收，但考慮到布魯斯后續(xù)的計(jì)劃，給媒體留下適當(dāng)?shù)荒敲礈?zhǔn)確的印象也很重要。
“……你連自己的結(jié)婚都能安排進(jìn)計(jì)劃里？”
克拉克大為震撼——而且通常來說，這種事事都要和工作扯上關(guān)系的人在婚姻當(dāng)中一般都不會(huì)特別受歡迎……他的目光轉(zhuǎn)向諾克斯，對(duì)方已經(jīng)刷地一下縮回了影子里，變成一只在屋中踱著步子的黑貓。
“省電模式。”
貓張開嘴，向他解釋道：“干什么都很方便。”
克拉克：“……”
他就知道自己在布魯斯這里永遠(yuǎn)都能感受到驚嚇。
“雖然沒辦法讓你在這里拍照，但我確實(shí)可以給你一些訪談資料。”
布魯斯掏出了厚厚一疊文件，放在了超人手上：“不需要修改就能直接發(fā)表，夠你對(duì)付工作很長時(shí)間了。”
“報(bào)社里的新聞肯定需要審稿和修訂……”
不得不提醒布魯斯一些打工人才需要知道的常識(shí)，克拉克推了推眼鏡，認(rèn)真打量這份新聞稿件——有關(guān)于蝙蝠俠的身份考證。
蝙蝠俠本人就站在他面前，報(bào)告當(dāng)中似是而非的內(nèi)容顯然都是假的，他伸手指向其中的一段，：“有證據(jù)表明，蝙蝠俠的身份顯然與現(xiàn)代已經(jīng)逐漸式微的神秘學(xué)有關(guān)……你是希望我?guī)湍阃e(cuò)誤的方向引導(dǎo)你的身份？”
“也可以這么說。”
布魯斯微微含首：“但不用做得太明顯——我的時(shí)間還很長。”
*
表側(cè)世界里，娛樂小報(bào)只是八卦了一下布魯斯的感情生活，而貓頭鷹法庭當(dāng)中則是掀起了軒然大波。
布魯斯明明白白地對(duì)著記者們表示，他們?cè)缇鸵呀?jīng)拍到過兩人的合影。
“……我們被騙了！”
立刻就有人反應(yīng)了過來：“難不成那天我們所見到的是——”
能在這里占據(jù)一席位置的都是魔術(shù)師家系當(dāng)中的佼佼者，很快陰謀論就泛濫開來。考慮到哥譚如今被徹底改變的靈脈，消失一空的第一法遺存，布魯斯那天對(duì)他們所表露出來的態(tài)度……一切的一切都指向一個(gè)十分糟糕的結(jié)局，那就是，這座城市早就已經(jīng)變成了對(duì)方的掌中之物。
“……那天和我們見面的真是韋恩嗎？”
大家越想越覺得恐懼。
“不知道……但是那份邀請(qǐng)函確實(shí)是真的，他已經(jīng)完成了自己加入法庭的考驗(yàn)，根據(jù)一開始定下的誓約，他已經(jīng)成為了我們的一員。”
“我們的一員！”
有人出言諷刺道：“就像是將一個(gè)裝滿了病毒的u盤連進(jìn)了電腦里！”
“但是他通過了檢測(cè)，非人類身份的幻想種根本不可能進(jìn)得來——”
又有人忍不住爭辯道：“誓約不可能違背，他已經(jīng)徹底殺死對(duì)方了，為什么魔女的影響卻還在繼續(xù)！”
“有沒有可能——那個(gè)魔女的魔術(shù)造詣其實(shí)遠(yuǎn)超于我們，因此不論是修改哥譚的靈脈還是篡改那份誓約，對(duì)他而言都非常簡單？”
“……”
這聽起來就像是個(gè)恐怖故事了。
“下一次集會(huì)的時(shí)候，我恐怕不會(huì)參會(huì)。”
之后是退堂鼓：“鮑里斯干的好事，我不能把我的家族也牽扯進(jìn)來。”
“目前我們還沒有確定韋恩是否真的已經(jīng)被污染……”
“那利爪怎么辦？琥珀金的數(shù)量嚴(yán)重不足，我們?cè)撚檬裁磥肀Ｗo(hù)自己？”
“實(shí)在是荒謬！他甚至還沒有真的對(duì)我們做什么，你們就恐慌成這個(gè)樣子……”
“說得對(duì)！……魔女會(huì)散布恐懼與厄難，看來果然是真的。”
恐懼，還有猜疑。
就像是《哈梅林的吹笛人》一樣，許多童話故事起源于包含著恐懼的流言。哥譚的大部分普通人對(duì)魔女沒有概念，而這些貓頭鷹法庭的成員們則是一個(gè)新故事最好的載體——他們的恐懼和抵抗本身，都會(huì)被清晰地鐫刻在量子記錄固定帶上。
而恐懼和猜忌本身，會(huì)成為構(gòu)建傳說的養(yǎng)料。
同一時(shí)間，黑貓盤在布魯斯的脖子上，從背后看上去就像是他突然套了個(gè)有動(dòng)物皮草的毛領(lǐng)。
“……你真的要一直待在這個(gè)地方嗎？”
“我感覺到一些指向我的情緒。”
諾克斯說：“你之前做了些什么？”
“是計(jì)劃的一部分。”
布魯斯沒有直接告訴他答案：“——你再過一段時(shí)間會(huì)知道的。”
從前只有諾克斯在當(dāng)謎語人，如今布魯斯表現(xiàn)得不遑多讓，恨不得讓人按住額頭像是點(diǎn)對(duì)點(diǎn)互傳一般將思考內(nèi)容全部都讀取出來。
“一段時(shí)間”是指多久以后？諾克斯追問。
“一個(gè)新故事誕生之后。”
布魯斯看著他回答道：“對(duì)你來說不算太久。”
和貓頭鷹法庭類似的懷疑出現(xiàn)在哥譚的諸多反派們中間。
蝙蝠俠似乎變得比以前更強(qiáng)了。
大家都有著類似的感受。
通常情況下，他們被蝙蝠俠逮到往往免不了挨一頓打，在拳拳到肉的毆打之后被五花大綁地送到哥譚警署，這是許多反派們反復(fù)被關(guān)進(jìn)阿卡姆瘋?cè)嗽夯蛘吆陂T監(jiān)獄的經(jīng)歷，其中甚至有人會(huì)為“自己被蝙蝠俠打過幾次”而感到驕傲，他們認(rèn)為這是一種被認(rèn)可個(gè)人實(shí)力和影響力的勛章。
然而現(xiàn)在，情況似乎略有不同。
格斗技巧方面的戰(zhàn)斗力提升暫且不說，有人驚恐地表示他向蝙蝠俠開槍射出的子彈被精準(zhǔn)地停在了半空當(dāng)中——以前則會(huì)扎扎實(shí)實(shí)地打在那身具有防彈功能的智能戰(zhàn)衣上。
“……一定是換人了！”
有一部分人絞盡腦汁思索之后得出了結(jié)論：“那殼子里面裝著的不是蝙蝠俠！有人偽裝了他的身份！”
但更多的人不這么覺得。
“我覺得那就是蝙蝠俠。”
斜對(duì)面病房當(dāng)中的人說道：“不論是說話的聲音還是給我的感覺都像是蝙蝠俠……當(dāng)然，拳頭打在臉上的感覺也一樣。”
說最后半句的時(shí)候他甚至扯起嘴角笑了笑，但很快就因?yàn)闋砍兜搅四樕系膫幎吹盟凰怀雎暋?br />
“那就是蝙蝠俠。”
又有人說：“只不過他身上發(fā)生了某種變化。”
“什么變化？”
大家紛紛討論了起來。
蝙蝠俠不需要鉤槍也能在夜空當(dāng)中低空滑翔，落地的時(shí)候輕飄飄的，甚至沒有發(fā)出聲響。
他最近一次被記者拍的照片是在加油站的爆炸案件當(dāng)中，有犯罪分子引燃了加油站的油庫，掀起的火光足夠?qū)⑺嘘J入其中的活人全部都燒得面目全非，但蝙蝠俠不僅成功沖進(jìn)了火場(chǎng)，甚至還將加油站的工作人員們一個(gè)一個(gè)救了出來。
雖然在記者趕來之前蝙蝠俠就成功撤退，但大家仍舊從獲救者語無倫次的感激當(dāng)中感受到了一絲不對(duì)勁。
……這不像是通常意義上的人類能夠做到的事。
現(xiàn)場(chǎng)沒有留下任何滅火器的痕跡，他也沒有使用什么化學(xué)滅火的手段，根據(jù)一位工作人員的回憶，似乎只是大踏步走到了他的身邊，自己周圍的空氣就倏地降溫，清澈新鮮的冷空氣灌進(jìn)肺里，讓他原本已經(jīng)模糊不清的意識(shí)也開始逐漸回籠。
“或許只是因?yàn)槲耶a(chǎn)生了幻覺……”
對(duì)方有些不好意思：“但就像是個(gè)奇跡一樣。”
他的手臂和兩條腿都高度燒傷，在高溫環(huán)境下的過度暴露讓證詞變得不那么可信——根據(jù)當(dāng)事人本人的說法，他甚至可能有一段時(shí)間是意識(shí)不清的昏迷狀態(tài)。
蝙蝠俠變得更像是這座城市當(dāng)中的都市傳說。
他會(huì)出現(xiàn)在各種危險(xiǎn)的場(chǎng)所——火災(zāi)、毒氣、炸彈排除，警察難以偵破的懸疑案件，黑丿幫秘密的集會(huì)現(xiàn)場(chǎng)……毫無疑問，蝙蝠俠變得比過去還要更加難纏。
原本那只是個(gè)正體不明的都市傳說，但如今，大部分哥譚人都無法在忽視這個(gè)存在感日益變強(qiáng)的身影。
蝙蝠燈下，詹姆斯·戈登有些感慨地看著自己的老友。
“說實(shí)話，之前我一直在懷疑這種做法是否會(huì)有危險(xiǎn)……但現(xiàn)在，我總感覺你有一天會(huì)讓他替你上班。”
戈登忍不住道。
他的本意是在開玩笑，但布魯斯略微思考了一下，覺得好像也不是不行——反正他的那些近似于當(dāng)吉祥物的工作換誰來都一樣。
“……你真打算讓他替你啊？”
戈登驚訝道。
“要他愿意才可以。”
蝙蝠俠扯了扯自己的披風(fēng)，斗篷像是有生命一樣從背后滑落下來，最后變成另一位黑發(fā)青年的身影。
“這可真是……”
雖然看過許多遍，但詹姆斯·戈登仍舊覺得驚奇。
其實(shí)即便不依賴神秘學(xué)，布魯斯也可以完全勝任蝙蝠俠的工作——他在過去的許多年里都是這么做的，但現(xiàn)在，他卻會(huì)刻意留下一些似是而非的傳言，比方說“蝙蝠俠其實(shí)是從哥譚這片土地中滋生出來的怪物。”
“這樣做有什么意義？”
戈登問：“你覺得那些黑丿幫成員會(huì)因此而更害怕嗎？”
恐懼能夠帶來秩序，但這種秩序終究是有限的。
布魯斯搖頭。
“這能帶來故事。”
血斧王埃里克因?yàn)樯暗臍埍┒荤澘淘诹藲v史當(dāng)中，布魯斯猜想，只要在自己還活著的時(shí)候盡可能引導(dǎo)有關(guān)于蝙蝠俠的群體想象，就能夠?qū)⑺约号c這片土地更為深刻地綁定。
……就像是巴巴托斯曾經(jīng)對(duì)他所做的一樣。
“你不會(huì)是想——”
詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天認(rèn)識(shí)他。
蝙蝠俠點(diǎn)頭。
等他作為人類的生命抵達(dá)盡頭，多半會(huì)在量子記錄固定帶當(dāng)中留下痕跡。
根據(jù)埃爾梅羅二世的說法，都市傳說和地區(qū)間傳播的逸聞不足以成為英靈，卻可以升格成更下位的概念——幻靈，以類似的形式存在。
幻靈的狀態(tài)不夠穩(wěn)定，靈基反而更方便和土地的守護(hù)者、靈脈的具象化、或者其余近似傳說的幻靈融合，以組合靈基的形式成為正式的英靈。
“……你為什么要告訴我這個(gè)？”
臨分別的時(shí)候，布魯斯看著那位從英國而來的君主，突然問道。
“或許是因?yàn)椤唬以?jīng)短暫地考慮過這個(gè)辦法，畢竟哪怕是有一線希望，我都想過能夠親自抵達(dá)「座上」，和那位王再度見面。”
埃爾梅羅二是自嘲般輕輕笑了一聲：“但這個(gè)方法對(duì)我來說不合適——和您不一樣，我不是那種能夠在歷史上輕易留下名字的人。”
布魯斯若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他其實(shí)短暫地體驗(yàn)過英靈版本自己和諾克斯的組合靈基，兩者的契合度良好，仿佛他們天然地就該不分彼此。
這種猜想也讓人心中泛起隱秘的愉悅。
“非常感謝您提供的建議。”
他說：“我會(huì)去試試看的。”
第135章 135
這么做當(dāng)然不全是為了愛情。
根據(jù)布魯斯的規(guī)劃, 在遙遠(yuǎn)的未來里，如果哪一天人們面臨著自己無法解決的困難，還可以把他從靈脈或者英靈座里薅出來，作為最后的保險(xiǎn)手段使用——他和超人之類的超級(jí)英雄無法逃離壽命的桎梏, 而世界的危機(jī)卻像是受到了詛咒一般不斷發(fā)生。
于是他打算給未來的哥譚留下一個(gè)保險(xiǎn)栓。
人類的故事不斷向前, 或許有一天他們終究能不再需要向著過去尋求答案, 但不論他們?cè)趺催x擇, 就像是如今的圣杯戰(zhàn)爭會(huì)向遙遠(yuǎn)時(shí)代的英雄求索一樣, 他也愿意讓自己成為未來哥譚的一個(gè)求救方向。
愛情之外的那部分計(jì)劃他沒有告知諾克斯以外的人, 畢竟這在大家的眼里未免有點(diǎn)太極端了。
包括阿爾弗雷德——如果得知他打算在哥譚永無止境跨越時(shí)間尺度地上工, 這位老管家估計(jì)會(huì)覺得難以接受。
“你可能會(huì)后悔的。”
諾克斯說。他坐在樓梯扶手上, 兩條腿從膝蓋以下的地方就呈現(xiàn)出半透明狀，直至消失：“——這可不是什么輕松差事。”
即便生前是只為了拯救他人而行動(dòng)的圣徒，在和抑止力簽下契約之后都有可能會(huì)因?yàn)檫^勞而后悔, 布魯斯即便精神再怎么超過標(biāo)準(zhǔn)值, 也很難不在漫長的時(shí)間當(dāng)中動(dòng)搖。
“到了那個(gè)時(shí)候，你會(huì)幫我的。”
布魯斯聲音平靜。
貢希爾達(dá)自始至終都沒有后悔過自己的決定。
只要指向的情感足夠真摯，他們會(huì)成為這個(gè)世界上最為忠誠又堅(jiān)定的助力。
“也對(duì)。”
諾克斯輕輕笑了一下：“——我會(huì)幫你的。”
他所偏愛的，確實(shí)是比所有人都頑強(qiáng)堅(jiān)固的靈魂。
*
在蝙蝠俠和羅賓都雙雙得到大幅度加強(qiáng)的情況下，哥譚的治安水平一度得到了顯著提高。
畢竟魔術(shù)很容易控制對(duì)人的傷害程度，某種意義上比槍好用——杰森如今甚至學(xué)會(huì)了一邊比劃出Gandr的動(dòng)作一邊吹手指, 幻想自己是個(gè)大名鼎鼎的西部牛仔，一槍放倒一個(gè)敵人。
他和迪克不同，從一開始就以半個(gè)魔術(shù)師的身份成為了羅賓, 神秘學(xué)方面直接接受魔女和時(shí)鐘塔君主的教育, 格斗技巧方面則傳承布魯斯——在沒有超能力加成的情況下，他的格斗技術(shù)幾乎已經(jīng)抵達(dá)了人類所能習(xí)得的極限。
因此, 他覺得自己的羅賓生涯十分順利。
只不過是按照布魯斯的要求夜巡，見到有人在搶劫就趕走劫匪，幫派槍戰(zhàn)時(shí)就公平地給每個(gè)人都揍上幾拳，要是恰巧被他碰上走私毒丿品之類的大案子，則被允許使用魔術(shù)給這些人“吃點(diǎn)苦頭”。
不管怎么說，魔術(shù)師對(duì)于普通人的優(yōu)勢(shì)超過了兒童對(duì)戰(zhàn)成年人的劣勢(shì)，因此杰森在羅賓工作的初期稱得上是如魚得水——能夠理由充分地懲治那些他原本就極厭惡的人，并且還是出于正義的名義，這幾乎是一個(gè)孩子做夢(mèng)都想干的事。
他沒想過那么快遭遇滑鐵盧。
“——噢，瞧瞧我發(fā)現(xiàn)了什么？”
小丑夸張地彎起嘴角。
為了逮住今天這個(gè)機(jī)會(huì)，從阿卡姆瘋?cè)嗽涸姜z的小丑拉扯了一大群無辜路人來墊背。盡管阿卡姆影響靈魂的神秘學(xué)要素已經(jīng)被清除一空，生活在這里的精神病患者們卻不會(huì)因此而迅速痊愈，一個(gè)令人遺憾的現(xiàn)實(shí)是，大部分人靈魂上的破損都很難像是肢體損傷一般，能夠伴隨著時(shí)間推移而逐漸復(fù)原。
“就像是截肢一樣。”
諾克斯對(duì)此的解釋是：“人類肉丿體傷害的恢復(fù)也有限度，輕傷可以逐漸康復(fù)，但斷掉的手臂和雙腿沒辦法像是壁虎尾巴一樣重新長出來。”
身體尚且如此，靈魂則更加精密又脆弱，布魯斯也只能時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)管著這所瘋?cè)嗽海苑涝诂F(xiàn)任院長精神失常、新任尚未摸清脾性的情況下出意外。
然而即便報(bào)以了十足的警惕，小丑仍舊逮到機(jī)會(huì)在游樂場(chǎng)當(dāng)中布設(shè)了大量的陷阱。
“真有意思，他又找了一個(gè)新的小朋友。”
小丑看著羅賓，笑嘻嘻地開口：“不知道是否是錯(cuò)覺……我總覺得我曾經(jīng)見過你，你身上帶著那種不太討人喜歡的氣息，這可真讓人遺憾。”
上次見面的時(shí)候還是在列車上，那時(shí)候的小丑并沒有和杰森進(jìn)行直接的博弈，況且他現(xiàn)在全身穿著羅賓的裝備，身高又增長了一些，嗓音動(dòng)作都有變化，和當(dāng)時(shí)的個(gè)人形象已經(jīng)顯出差別。
所以應(yīng)該不至于被認(rèn)出來……
“砰。”
小丑用手指比做槍口，沖著杰森比劃著開了一槍——這也是他最近慣常使用的動(dòng)作，Gandr的激發(fā)需要激活手臂上的魔術(shù)回路，并且用手指進(jìn)行校準(zhǔn)。
杰森也在同一時(shí)間抬起手，兩個(gè)人的手指尖針鋒相對(duì)，可由他手中發(fā)出的魔力流束卻偏了一些，擦著小丑的位置打在了地上。
杰森帶著難以置信的表情緩緩倒下，一枚子彈從背后發(fā)出，精準(zhǔn)地命中了他的心臟。
一個(gè)明顯中了小丑毒氣的中年男人從被俘虜?shù)氖芎φ呷后w當(dāng)中顫顫巍巍地站起來，臉上還帶著那種精神錯(cuò)亂的癲狂笑容。他的手中拿著一把剛剛出膛的槍，為了防止他在關(guān)鍵時(shí)刻無法準(zhǔn)確地射擊，這把手槍干脆直接用繃帶狠狠綁在了他的手臂上，好幾根手指角度不正常地扭曲，唯一能動(dòng)的那一根正扣在扳機(jī)的位置。
他裂開嘴角，發(fā)出粗魯?shù)摹⒑蘸盏男β暋?br />
小丑向前走了幾步，同樣也露出夸張的笑臉。
“哎……我也不希望這一切進(jìn)展得這么快，要是完全依照我的喜好，在那一槍之前，肯定還要一起和你愉快地玩些小游戲。”
杰森艱難地掙動(dòng)了一下手指，視野變得逐漸暗淡，他幾乎能夠清晰地感受到生命力在伴隨著血液一起汩汩流淌遠(yuǎn)去。
所以這是由于自己的失誤嗎？他陷入了茫然的情緒當(dāng)中——腎上腺素所帶來的效果還尚未從身體當(dāng)中褪去，因此痛覺雖然鮮明但并不尖銳，一點(diǎn)點(diǎn)緩慢地從胸腔擴(kuò)散到四肢各處。
“他現(xiàn)在變得沒有過去有意思了。”
小丑十分遺憾地說：“瞧瞧這些人都是怎么描述他的？從噩夢(mèng)當(dāng)中走出來的審判者？守護(hù)騎士？真是可笑……我?guī)缀醵家铝耍〕两谶@種毫無價(jià)值的身份上，他卻忽略了最關(guān)鍵的——我們的游戲！”
小丑因?yàn)樽约核f出來的內(nèi)容而顯得惱火。
“他變了！而我們都知道這是由于什么！”
小丑說：“你也一樣！小朋友，你不應(yīng)該牽扯進(jìn)我們的故事里……”
意識(shí)正在逐漸模糊，小丑的聲音也像是加了混響一樣變得模糊不清。隱約之間，杰森·托德看見布魯斯從遠(yuǎn)處奔跑過來的身影——他們?yōu)榱苏确稚⒃诔鞘袃啥说娜硕鴳?zhàn)時(shí)兵分兩路，即便加上諾克斯的魔術(shù)，想要同時(shí)兼顧城市的南北兩端對(duì)于他而言也太過勉強(qiáng)了。
杰森聽見有人大聲喊他的名字。
“……”
“…………”
*
“作為應(yīng)急處置的手段，我把整個(gè)心臟存放在虛數(shù)空間里了。”
杰森閉著眼睛聽見諾克斯的聲音：“用魔力來驅(qū)動(dòng)血液流動(dòng)，并且及時(shí)更新身體各個(gè)組織位置的氧氣，就能夠暫時(shí)起到替代心臟的作用。”
……原來魔女的能力用來應(yīng)急，可以做到這種程度嗎？
他的手指尖先是抽搐了一下，隨后痛覺迅速彌散到全身各處。用魔力來驅(qū)動(dòng)血液的副作用就是全身的普遍神經(jīng)痛，諾克斯看了他一眼，干脆伸手按向他的太陽穴——這下可好，脖子以下位置的神經(jīng)傳遞直接被切斷，高位截癱的情況下自然不可能再感受到身體的痛楚。
心臟的修復(fù)還需要一些更加精密的材料，好在人沒了心臟也不是不能活——現(xiàn)代魔術(shù)科的前任君主哈特雷斯就是最好的例子。諾克斯刷刷寫下幾條用于訂購材料的采購單，由巧克力制作的知更鳥們銜著飛向窗外，很快就消失在視線盡頭。
“別擔(dān)心，這個(gè)對(duì)我來說不是太難的事。”
諾克斯對(duì)著站在身旁的人說——杰森現(xiàn)在除了眼球以外其他地方都很難移動(dòng)，盡可能將視線朝著旁邊掃，看見了布魯斯緊繃著的下頜線。
這是他作為羅賓活動(dòng)時(shí)受過最重的傷，實(shí)際上如果不是虛數(shù)魔術(shù)盡可能快地做出了預(yù)處理（這時(shí)候他才意識(shí)到諾克斯在自己的身上留下過示警和危機(jī)觸發(fā)的生命維持魔術(shù)），之前的槍傷足夠讓他原地死亡好幾次。
——大口徑的子彈，據(jù)說開槍的那個(gè)人本身手臂都因?yàn)閺?qiáng)烈的反作用力而骨折。因?yàn)闆_擊而破碎的骨骼碎屑甚至扎進(jìn)了他的肺部，肉眼能看到的各種地方都在流血。
杰森張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞得可怕。
“小丑呢？”
他問：“——小丑怎么樣了？”
被重新關(guān)進(jìn)了阿卡姆，這個(gè)回答是諾克斯說的——他透過布魯斯的眼睛見證了這場(chǎng)后續(xù)，和他們?cè)?jīng)的無數(shù)次夜巡有著相近的結(jié)局。
杰森抿了抿嘴唇。
他知道這樣做是正確的，他們?cè)?jīng)無數(shù)次執(zhí)行過類似的任務(wù)，但——有些情緒仍舊像是火焰一樣在熊熊燃燒。
另一個(gè)方法——更簡單且更直接的方法，在他的心中揮之不去。
他曾經(jīng)以為自己幾乎要被說服了——被布魯斯那些環(huán)環(huán)相扣的道理與規(guī)矩，以及他們迄今為止所取得的成果，但……
他知道自己的這些情緒一定在第一時(shí)間內(nèi)就被感知到了。
雖然已經(jīng)失去了固定的形體，諾克斯仍舊還是魔女，這種強(qiáng)烈的情緒對(duì)于他而言一定會(huì)像是黑夜當(dāng)中的燈火一樣醒目。
但對(duì)方的臉上卻表情平靜，像是個(gè)佇立在噪音來源邊的聾子一樣。
他自始至終都什么也沒說。
第136章 136
從脖子以下全部癱瘓康復(fù)到可以拄著拐杖艱難移動(dòng), 杰森只用了兩天時(shí)間。
“對(duì)身體的修改”也是諾克斯所擅長的魔術(shù)范圍之一，盡管人類的身份對(duì)于這種魔術(shù)的適應(yīng)性不高，杰森還是盡可能從對(duì)方那里學(xué)來了些應(yīng)急和用于恢復(fù)身體的技巧，以便用來應(yīng)付各種形式的戰(zhàn)斗。
魔術(shù)師應(yīng)當(dāng)將自保的反應(yīng)刻入本能當(dāng)中, 這些平日里從未懈怠過的訓(xùn)練在關(guān)鍵時(shí)刻救了他一命——即便他的心臟仍舊處于存放在虛數(shù)空間當(dāng)中的時(shí)停狀態(tài)下。
當(dāng)天晚上, 諾克斯一邊沉默地用刀叉切割著自己面前的小蛋糕, 一邊突然開口：“你要不要去英國留學(xué)？”
杰森動(dòng)作一頓：“……為什么？”
諾克斯本人的魔術(shù)水平就足夠精湛, 他想不明白為什么又特地要提起這件事——他的魔術(shù)特性和目前身為羅賓的職責(zé)都和哥譚息息相關(guān), 更是從小就在這里長大, 根本沒有離開的理由。
“如果是那位埃爾梅羅二世先生的要求, 那我……”
“不是他的意見。”
諾克斯說：“是——”
“我這么建議你。”
布魯斯接上他的話。
杰森臉上的表情僵了一下。
他逐漸開始認(rèn)為自己不再是個(gè)孩子——而這就意味著, 他會(huì)和布魯斯的意見產(chǎn)生沖突。
如果直接將小丑或者哥譚的諸多反派逐一解決掉，無論是用槍械還是詛咒。又或者別的什么有效手段，只要能徹底送他們下地獄就行——這樣來過幾輪以后, 他敢保證整個(gè)城市一定會(huì)比過去和平許多。
這樣的念頭他雖然沒有主動(dòng)說過, 但卻總是一次又一次地想起。大部分人類都無法控制自己的思想，盡管杰森自己也很清楚這種做法不那么正確，但他確實(shí)會(huì)在時(shí)常工作當(dāng)中覺得，如果直接將這些隱患解決掉，他們所在的環(huán)境一定會(huì)變得更好。
如果有壞人存在，那就解決掉壞人；如果真的有人幾次三番都無法被拯救, 那么將他們殺死至少會(huì)避免出現(xiàn)更多的受害者。
杰森隱約覺得，這應(yīng)該不是最好的辦法……但，他更不愿意容忍自己“停在原地什么都不做”。
“就因?yàn)椤?br />
少年頓時(shí)拔高了音量, 他突然意識(shí)到這個(gè)建議背后的理由, 難以置信般開口：“就因?yàn)槲夷敲聪肓恕疑踔炼紱]有說出來，就因?yàn)槲业南敕ǜ悴灰恢? 就要把我因?yàn)檫@種理由趕到英國去？”
當(dāng)然不是這樣。
布魯斯的臉上沒有表情——這是他綜合考量的結(jié)果。
但似乎，高超的談判技巧從來不是他所擅長的。
對(duì)方的沉默聽起來就像是默認(rèn)，杰森一下子變得惱火了起來。布魯斯似乎總有他的道理，但對(duì)方無數(shù)綢繆布局都指向了遙遠(yuǎn)的未來，無論那些手段究竟會(huì)帶來多么好的效果，無論他對(duì)這座城市做出了多少貢獻(xiàn)和犧牲，這都無法迅速解決當(dāng)下的問題——而他自己，作為切實(shí)在這座城市當(dāng)中誕生長大的人，想要的是“立刻馬上就弄死那群混蛋”。
或許花費(fèi)漫長的時(shí)間，這座城市終究會(huì)向好的方向發(fā)展，但——
杰森咬牙切齒地想，但在這個(gè)過程當(dāng)中，人們所受到的傷害和感知到的痛苦卻并不會(huì)因此而消失。
就像是芭芭拉的雙腿，他感受著自己胸腔當(dāng)中空蕩蕩的那一部分，魔力的驅(qū)動(dòng)取代了心臟的跳動(dòng)，他的血液自始至終以一種穩(wěn)定又平緩的形式流經(jīng)四肢百骸，如果想要?jiǎng)×疫\(yùn)動(dòng)的話，它可以通過主動(dòng)魔力調(diào)節(jié)的形式來改變自己血流速度和呼吸的頻率。
但似乎終究，有什么東西變得不一樣了。
“把心臟放進(jìn)虛數(shù)空間里不是一勞永逸的做法。”
諾克斯在這個(gè)時(shí)候說：“我也建議你去一趟時(shí)鐘塔——那邊的魔術(shù)師應(yīng)該會(huì)有更擅長應(yīng)付人類的手段，你受到的是致命傷，我所做的事情只是把你受傷時(shí)心臟的狀態(tài)固定了下來，但想要徹底痊愈，還需要你自己來尋找辦法。”
“……就因?yàn)檫@些理由？”
杰森看著他，年輕人生動(dòng)的情緒簡直像是新鮮切開的辣椒一樣充滿了存在感：“而不是因?yàn)槲易兊貌荒敲春糜茫驗(yàn)槲液湍銈兊囊庖姴灰恢隆獎(jiǎng)e這么看著我，我知道在你眼里大部分人類的意見都無關(guān)緊要，布魯斯無論想怎么做你都會(huì)幫他。”
“夠了。”
這一次布魯斯終于打斷了他：“你不該這么和他說話。”
這一次的爭吵讓他很難不聯(lián)想起上一次——迪克當(dāng)年也是這樣，在激烈的對(duì)峙當(dāng)中摔門而去。
杰森也一下子意識(shí)到了自己言語當(dāng)中的攻擊性，他看了一眼諾克斯，又有些緊張地沉默著，而對(duì)方依舊四平八穩(wěn)地方嘴里塞蛋糕，就仿佛這些緊張的氛圍和情緒都不存在。
“看一看也好。”
他說：“你會(huì)產(chǎn)生‘現(xiàn)在的做法不正確’，并且試圖去探索真正你所想要的答案——這是人類有別于大部分幻想種的、最為珍貴的部分，畢竟時(shí)刻變化的靈魂才是你們這種生物寶貴的特性。”
和別的人類魔術(shù)師相處一段時(shí)間，或許更方便他來理解魔術(shù)師的“Grand order”——代際間傳遞并且無論如何都要實(shí)現(xiàn)的偉大理想。
認(rèn)定一個(gè)方向就絕不放松，諾克斯倒是對(duì)此并無意外，人類魔術(shù)師們多半如此，他在埃爾梅羅二世的教室里已經(jīng)見過了太多類似的情景。
“正好韋伯剛剛出完了一場(chǎng)去日本的長差。”
他說：“這段相對(duì)比較空閑的時(shí)間正好方便他多帶一個(gè)學(xué)生。”
*
第二位羅賓踏上了前往英國的飛機(jī)。
布魯斯開車從機(jī)場(chǎng)離開，后座的位置一直空空蕩蕩，在他行駛過跨海大橋之后，卻突然有漆黑的影子從車廂四面八方的角落當(dāng)中蔓延出來，像是潮水般緩緩聚攏成人形，從后方向前親切地?cái)n住他脖子。
“年輕時(shí)環(huán)游世界求學(xué)的旅途對(duì)你而言非常重要。”
諾克斯就連聲音也像是層層疊疊堆砌而來的海浪：“他現(xiàn)在不過是和你一樣，踏上了一場(chǎng)相似的旅途。”
時(shí)間會(huì)磨礪人類的靈魂，有人因這個(gè)過程而摧折成齏粉，也有人變得愈發(fā)鋒銳，一往無前。
據(jù)傳，如今的君主埃爾梅羅二世在當(dāng)年參與過圣杯戰(zhàn)爭之后，也曾經(jīng)進(jìn)行過一場(chǎng)環(huán)游世界之旅。他追隨著亞歷山大大帝伊斯坎達(dá)爾的腳步從希臘、馬其頓一直到尼羅河流域，又在對(duì)方最終病逝的巴比倫停留過一段時(shí)間，回到時(shí)鐘塔之后就仿佛變了一番模樣，接管恩師肯尼斯曾經(jīng)留下的教室，并在接下來的時(shí)光當(dāng)中拉扯出了一只足以撼動(dòng)整個(gè)時(shí)鐘塔的、令人無法輕視的勢(shì)力。
除了平日里與他最為親近的梅爾文·菲因茲等人以外，幾乎沒有人能夠探知到那場(chǎng)旅途的細(xì)節(jié)，但眾人都猜測(cè)，圣杯戰(zhàn)爭本身和為了追尋伊斯坎達(dá)爾王所開始的這場(chǎng)旅程對(duì)于塑造埃爾梅羅二世的人格同等重要。
他被改變，整個(gè)人幾乎在這個(gè)過程當(dāng)中被重塑。
“你應(yīng)該比所有人都清楚這件事。”
諾克斯說：“你自己也經(jīng)歷過差不多的過程。”
布魯斯沒有回答，但情緒的變化讓諾克斯確定他確實(shí)贊同自己的說法。人類情感在魔女的眼里幾乎無所遁形，很少有人能夠接受這種近乎沒有秘密的親密關(guān)系，而他們這些年來在情感上的聯(lián)系卻日益穩(wěn)固。
時(shí)間帶了一些變化，但又似乎有更多無法在這個(gè)過程中被撼動(dòng)的東西。黑影流淌在車廂之內(nèi)，外界看過去的話，就像是這輛原本就足夠奢侈的豪車經(jīng)歷過二次改裝，加裝了一層外界無法窺見內(nèi)部的單向玻璃。
大部分人對(duì)于布魯斯·韋恩從未向外正式公開過的“另一半”都各有推測(cè)，但不可否認(rèn)的是，他確實(shí)用這個(gè)理由推辭掉了不少來自社交層面的邀約。有人注意到他開始習(xí)慣穿搭一些以星星為意象的袖扣或者胸針，而對(duì)于“這是否受到了某些人的影響”持著微笑和默認(rèn)的態(tài)度。
時(shí)至今日，媒體人能夠獲得的仍舊只是當(dāng)年晚宴現(xiàn)場(chǎng)的那一張照片，浮想聯(lián)翩的猜測(cè)和推斷會(huì)持續(xù)在這段時(shí)光當(dāng)中刻下印記，留下他們所需要的轍痕。
某日，深夜。
在杰森也已經(jīng)離開哥譚前往英國之后，蝙蝠俠的工作變得更加繁重起來，如果不是為了防止留下一些更為復(fù)雜多變的群體印象，他說不定會(huì)愿意用諾克斯的巧克力鳥使魔來對(duì)哥譚進(jìn)行監(jiān)視。
他站在滴水獸投下的陰影當(dāng)中，突然，諾克斯在腦海當(dāng)中開口：“有人在看著我們。”
蝙蝠俠時(shí)常會(huì)引起注視，但那些通常情況下并無太多意義的視線諾克斯不會(huì)主動(dòng)提醒。
“是誰？”
布魯斯問：“普通人——或者魔術(shù)師？”
“普通人。”
腦海當(dāng)中的聲音回答道，語氣頗有些意外：“沒有惡意，但也缺乏普遍意義上那種距離遙遠(yuǎn)的敬畏……傾向于是好奇和欣賞的情緒。”
偶爾也會(huì)有這種情況，哥譚當(dāng)中同樣也存在不那么懼怕蝙蝠俠的普通人，甚至有些時(shí)候，布魯斯知道有在背地里崇拜他的粉絲群體存在，只不過出于種種理由，他并未對(duì)這種群體發(fā)表過什么評(píng)價(jià)或意見。
“在你作為布魯斯韋恩而非蝙蝠俠活動(dòng)的時(shí)候，我也感受過類似的視線，來自于同一個(gè)人。”
諾克斯又說，這種提醒讓布魯斯深深皺起了眉毛：“——同樣不包含惡意，但我猜想你的身份被某個(gè)人發(fā)現(xiàn)了。”
如果是魔術(shù)師從布魯斯的身份聯(lián)想到蝙蝠俠近日的變化，雖然概率極低，但他認(rèn)為存在可能。而那個(gè)明面上的社交身份……說實(shí)話，花花公子韋恩先生已經(jīng)在私下里不止一次地表達(dá)過他對(duì)于蝙蝠俠不感興趣，兩個(gè)身份被切割得很開，除了諾克斯之外幾乎沒有交聯(lián)。
所以這會(huì)是那位不曾謀面的神秘人將兩個(gè)身份聯(lián)系在一起的突破口嗎？似乎又不盡然……布魯斯又忍不住看了一眼諾克斯——對(duì)方在他踏進(jìn)家門口的瞬間就從影子的狀態(tài)恢復(fù)成人形，和阿爾弗雷德打過招呼后又一秒鐘切換成居家睡衣，十分自然地去從冰箱里翻汽泡水喝。
“你是不是已經(jīng)有猜測(cè)了？”
布魯斯看了他幾秒鐘，突然問。
“有一點(diǎn)——但我猜測(cè)，用不了多久時(shí)間，答案就會(huì)主動(dòng)在你面前選擇公開。”
諾克斯笑了一下，注視著布魯斯的眼睛，沒有否認(rèn)對(duì)方的推斷。
“那就是全新的故事了。”
第137章 137
英國, 倫敦。
這里是全世界魔術(shù)師所向往的學(xué)術(shù)核心，來自全球各處的學(xué)生匯聚于時(shí)鐘塔求學(xué)，仿佛涓涓細(xì)流匯入湖泊。
魔術(shù)協(xié)會(huì)不止一處，所以他們不會(huì)傲慢地稱呼自己為大海。
杰森·托德拽著拉桿箱, 手中捏著一張紙片, 那上面有手抄的地址——魔術(shù)師的據(jù)點(diǎn)自然不會(huì)在谷歌地圖當(dāng)中輕易被搜索到, 因此他不得不在陌生的城市當(dāng)中輾轉(zhuǎn)尋路。
好在時(shí)間還很多, 他有機(jī)會(huì)在這里慢慢搜索。
“現(xiàn)代魔術(shù)科”在不久之前還是一個(gè)在時(shí)鐘塔當(dāng)中廣泛得到忽略的學(xué)科, 魔術(shù)師們大多數(shù)都推崇從遙遠(yuǎn)時(shí)代遺留至今的神秘, 而對(duì)于擁抱當(dāng)代技術(shù)并無多少熱衷。變化來自埃爾梅羅二世繼承了自己恩師教師的時(shí)候, 他用了很短的時(shí)間就培養(yǎng)出數(shù)位水平極高的年輕人, 如今已經(jīng)繼續(xù)起了傳聞當(dāng)中足夠撼動(dòng)時(shí)鐘塔的力量。
杰森·托德自己也是其中之一。
作為一直以來都以網(wǎng)絡(luò)授課為渠道的不記名弟子，這還是他第一次踏上英國的土地。哥譚和布列顛的靈脈有所區(qū)別，根據(jù)諾克斯的說法, 他的一部分魔術(shù)會(huì)在這片土地上得到削弱, 而另一部分有所增強(qiáng)，不論如何，能夠和同年齡段的頂尖魔術(shù)師互相交流的機(jī)會(huì)難能可貴，希望他能夠珍惜這段留學(xué)時(shí)光。
“……不用你說我也知道。”
年輕的魔術(shù)師有些別扭地避開了對(duì)方揉搓自己頭發(fā)的動(dòng)作，他如今也被染成了黑白發(fā)參半的發(fā)型，當(dāng)事人稱之為是對(duì)北歐時(shí)代知名英雄齊格魯?shù)碌哪７隆?br />
他原本一直在哥譚的學(xué)校里按部就班地讀書, 為了這個(gè)緊急插播進(jìn)來的留學(xué)規(guī)劃甚至還辦理了提前畢業(yè)，好在其本人的學(xué)習(xí)成績也已經(jīng)達(dá)到了畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，只是整個(gè)過程難免顯得有些匆忙。
這幾年的杰森·托德堪稱時(shí)間管理大師, 除了學(xué)業(yè)和身為魔術(shù)師的工作以外還同時(shí)保持著羅賓高強(qiáng)度的夜巡執(zhí)勤, 不斷和眾多反派進(jìn)行搏斗的經(jīng)歷錘煉出了他的格斗技巧，如今他在神秘學(xué)上的造詣暫時(shí)不可知, 揍人方面是絕對(duì)的一流。
忽然，目光一閃，他手中紙片上的地址就突然消失了，變成一個(gè)夸張的笑臉。
「干涉開始！」
( Game start)
上面說道：“能不能成功追蹤到我們呢？”
“……”
或許這就是自己新同學(xué)的挑戰(zhàn)，杰森皺起眉頭，微閉上眼睛感受著周圍穿過自己的人群。
英國和哥譚不同，根據(jù)魔術(shù)師的保密規(guī)則，不能夠在這里施展大規(guī)模的魔術(shù)。
而且與哥譚靈脈息息相關(guān)的那部分魔術(shù)在這邊肯定會(huì)用得不順手，主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)變成了客場(chǎng)，這對(duì)他而言同樣也是一種考驗(yàn)。
樹葉颯動(dòng)，行人如織。
胸口有著紅色絨毛的小鳥蹲在樹梢頭，歪了歪眼睛打量地面以后，又重新振翅而去。
“弗拉特，這樣是不是有些不太好？”
斯芬·古拉雪特露出有些動(dòng)搖的表情：“明明說是要讓我們準(zhǔn)備對(duì)于新人的歡迎會(huì)，在第一個(gè)流程上就刁難別人……被教授知道的話會(huì)大發(fā)脾氣的吧。”
“怎么會(huì)呢！”
弗拉特·艾斯卡爾德看上去神高采烈，完全不覺得自己的小惡作劇有什么問題：“反正又不會(huì)產(chǎn)生什么身體上的創(chuàng)傷——那可是從遙遠(yuǎn)土地上繼承神秘而來的魔術(shù)師，大家都說哥譚是被詛咒過的地方，那可是詛咒哎！”
他大聲叫嚷著：“都已經(jīng)生活在那種水深火熱的場(chǎng)所了，我們這點(diǎn)程度肯定沒問題的！”
杰森向前走了很長一段路，卻發(fā)現(xiàn)自己一直沒有脫離眼前的這片街區(qū)。水果店里擺放的商品排列順序沒有發(fā)生變化，太陽的高度卻發(fā)生了偏移，也就是說自己所處的時(shí)間還在不斷向前推移——只有他本人被困在了這里，而生活在這片地區(qū)的普通人并沒有受到魔術(shù)影響。
傳說當(dāng)中，會(huì)有一些擅長惡作劇的鬼怪施展類似的手段，讓過路人永遠(yuǎn)都無法逃離，試圖將對(duì)方困死在一小段循環(huán)路徑當(dāng)中——便于鬼怪在其中回收恐懼或者汲取對(duì)方的魔力，在亞洲普遍流傳的志怪故事當(dāng)中，稱呼這種現(xiàn)象為“鬼打墻”。
但現(xiàn)在是白天，顯然不是鬼怪會(huì)作亂的時(shí)段，應(yīng)該是用某種魔術(shù)模擬了類似的現(xiàn)象。
就像是有人給他出了一道數(shù)學(xué)題一樣，杰森·托德的臉上并無慌亂，而是露出躍躍欲試的神色。
用魔力暴力將這種環(huán)境破除……這肯定是行不通的，一來會(huì)引發(fā)第一原則執(zhí)行局的矚目，其二，如果對(duì)手是經(jīng)驗(yàn)豐富老練的魔術(shù)師，一定會(huì)針對(duì)這種暴力突防的手段報(bào)以警惕。
將自己也偽裝成普通人之一呢？
心念一動(dòng)，杰森·托德收斂了自己身上的魔術(shù)回路，停止一切魔力運(yùn)作，又將這條路走了一遍，遺憾發(fā)現(xiàn)自己再度出現(xiàn)在了原地。
看來這個(gè)解法行不通。
緊接著他又開始嘗試削減自身的存在感，依靠著在影子當(dāng)中通行的手法試圖避開干擾，這一次讓他成功摸到了魔術(shù)范圍的邊界，卻也沒能順利脫身。
“哈哈，還算厲害！”
弗拉特·艾斯卡爾德笑了一下：“在影子當(dāng)中穿梭，這算是一種魔女擅長的魔術(shù)嗎？”
“據(jù)說那一位確實(shí)曾經(jīng)受到過魔女的教導(dǎo)——差不多該收手了吧？”
斯芬·古拉學(xué)他忍不住提醒他：“太過分的話到時(shí)候會(huì)被教授罰寫論文，那個(gè)時(shí)候我可不會(huì)幫你。”
“沒關(guān)系！讓我再試一試……”
就在這時(shí)，突然有人拍了拍他的后背。
弗拉特猛然回頭，就看見有個(gè)前額染著白發(fā)的少年不動(dòng)聲色地站在自己背后。
“……”
和他本人相對(duì)偏瘦的體型相比，對(duì)方看上去壯碩得簡直像是那種美式校園霸凌現(xiàn)場(chǎng)的主人公，一拳能把人隨便打出腦震蕩。
這人是每天一刻不停地泡在健身房里并且把蛋白粉當(dāng)飯吃嗎……在這一刻，弗拉特·艾斯卡爾德和斯芬·古拉雪特的心里都同時(shí)涌上了類似的疑惑。
就連格蕾見到杰森的時(shí)候也吃了一驚——上次見面時(shí)對(duì)方還是個(gè)沒什么第二性征的孩子，面容當(dāng)中有著還沒進(jìn)入青春期的一團(tuán)稚氣，就算言談行動(dòng)里有著哥譚底層環(huán)境養(yǎng)育出的、特有的狡黠機(jī)敏，看上去也不會(huì)像是現(xiàn)在這么……
格蕾在心里不動(dòng)聲色地搜索了一下合適的描述——和自家仿佛能在大學(xué)校園里無縫銜接當(dāng)個(gè)學(xué)者的師父相比，如今的杰森·托德看上去簡直像是橄欖球隊(duì)當(dāng)中的主力隊(duì)員。
杰森同樣也有些驚訝。
時(shí)間會(huì)在大多數(shù)人類的身上公平地留下刻痕，即便年輕的時(shí)候曾在英國情報(bào)部門就職，擁有著履歷驚人的過去，阿爾弗雷德的臉上也還是比最初認(rèn)識(shí)的時(shí)候多了些皺紋。
然而眼前的格蕾卻仍舊和自己最初見到時(shí)的模樣保持著一致，仿佛時(shí)間在她的身上得到了凍結(jié)一樣，就連身高和體型都沒有發(fā)生絲毫變化。
“教授這些年一直以來，都在為了讓我的時(shí)間重新流動(dòng)而不斷四處奔走……”
對(duì)方的臉上露出了有些羞赧的表情：“說是現(xiàn)在已經(jīng)有了些思路，應(yīng)該用不了多久就能——”
等到那位君主趕到的時(shí)候，斯芬和弗拉特已經(jīng)互相爭吵過兩輪。埃爾梅羅教室這些年來已經(jīng)送走了好幾輪學(xué)生，其中大部分在魔術(shù)上頗有造詣，這對(duì)雙壁也在其列——其實(shí)斯芬已經(jīng)達(dá)到了畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，成功在時(shí)鐘塔取得了典位的位階，但他時(shí)常還愿意留在這里，做些類似于“幫忙去車站接人”的小事。
等大家匯合一起往回走的時(shí)候，弗拉特的臉上還顯出些不服氣——他的魔術(shù)特性是從零開始構(gòu)筑基盤，通常情況下，很少有人能在極短時(shí)間之內(nèi)就脫離他的干涉。
“你剛剛到底用了什么辦法？”
弗拉特其實(shí)很想把手搭到對(duì)方的肩膀上，但考慮到對(duì)方的體型，他改為在杰森的肩膀上拍了拍。
“唔，是一些和靈魂有關(guān)的魔術(shù)。”
杰森沒有將詳細(xì)原理講出來，只是粗略提了一點(diǎn)：“你在進(jìn)行這種魔術(shù)干涉的時(shí)候情緒很強(qiáng)烈，而這會(huì)在整個(gè)基盤當(dāng)中帶來微弱的變動(dòng)——只要能夠成功捕捉住那個(gè)，就可以順勢(shì)找到這個(gè)魔術(shù)的突破點(diǎn)。”
更關(guān)鍵的是，弗拉特本人的情緒很外放，而且對(duì)他沒有惡意。
聽到當(dāng)事人如此解釋，大家都拖長語調(diào)“啊”了一聲。
……看上去是個(gè)粗枝大葉的家伙，沒想到竟然在使用如此敏銳纖細(xì)的魔術(shù)探知能力。
埃爾梅羅教室奇人匯聚，多得是家庭環(huán)境各異的學(xué)生，相比而言，他有個(gè)在外風(fēng)評(píng)還算正常的養(yǎng)父（很奇怪的是，就連時(shí)鐘塔的大部分魔術(shù)師也認(rèn)為對(duì)方一定是同行，看來埃爾梅羅二世有替他們保守秘密），同時(shí)接受過一位魔女的教育，在這里甚至“幸福得很尋常”。
“你難道不覺得他的想法不對(duì)嗎？”
杰森忍不住對(duì)雷曼說，他有理由懷疑，是由于雷曼家族的寶石魔眼生意做到了美國，為了保住這個(gè)銷售市場(chǎng)，大家才不覺得他和布魯斯之間的矛盾是什么大問題。
“那又怎么樣呢？”
伊薇特·雷曼聳了聳肩，調(diào)整了一下自己的單只眼罩：“別說斷絕父子關(guān)系，在這間教室里，想把孩子殺死而未成的父母都有好幾個(gè)——喏，比如之前和你聯(lián)機(jī)打過游戲的考列斯，以及你剛一抵達(dá)英國就見過的弗拉特。”
杰森：“……”
有那么一瞬間，他沒收住自己臉上驚愕的表情。
這兩人的性格都很不錯(cuò)，一個(gè)跳脫一個(gè)沉穩(wěn)，極擅長調(diào)節(jié)氛圍，和他沒過多久就變得熟稔——杰森從未想過他們擁有這種過去。
“不過既然來到這里。”
雷曼笑瞇瞇地做了總結(jié)：“就姑且先拋下過去，享受能夠追隨教授的這段時(shí)間吧。”
不知是誰又從遠(yuǎn)處探頭，接了一句。
“歡迎來到埃爾梅羅教室。”
第138章 138
即便是在怪人云集的時(shí)鐘塔, 埃爾梅羅教室的學(xué)生們也是其中格外突出的群體。
因此，每次有新學(xué)生的加入都難免引起別人的注意——想要將自家后輩塞進(jìn)這里的魔術(shù)師名門人數(shù)不知凡幾，能夠長時(shí)間接受那位君主的遠(yuǎn)程指導(dǎo)，本身就是一種來自高位者的肯定。
“被魔女養(yǎng)大的孩子。”
大家通常會(huì)如此評(píng)價(jià)。
時(shí)鐘塔當(dāng)中和他出身近似的還有一位, 是個(gè)擁有狹長眼睛梳著整齊背頭的家伙。最初聽說的時(shí)候, 杰森對(duì)于對(duì)方頗有些好奇——篡改生命、養(yǎng)育植物、制作藥草……這些確實(shí)都是魔女所擅長的東西, 對(duì)方應(yīng)該接受過和他類似的指導(dǎo)。
“是在植物科（尤米娜）嗎？”
他好奇地打探道：“我聽說和魔女相關(guān)聯(lián)的魔術(shù)師大多數(shù)都會(huì)選擇這個(gè)學(xué)部？”
“不是, 那家伙性格太爛所以沒處可去, 沒誰愿意接納他——后來被天體科的阿尼姆斯菲亞接納, 但大部分人還是打算和他保持距離。”
露維亞說道, 語氣中帶著明顯的嫌棄：“你最好也不要和他打太多交道……那是個(gè)惡劣的混蛋, 殺了許多魔術(shù)師。”
杰森不知所謂地答應(yīng)了一聲，哥譚大奸大惡的人實(shí)在太多，他對(duì)這種程度的犯罪分子幾乎都已經(jīng)要免疫了。
第一次和對(duì)方見面是個(gè)沒課的下午, 杰森照慣例去商業(yè)街采購生活物資——傳統(tǒng)英國菜就連阿爾弗雷德都有點(diǎn)不愿意吃——結(jié)果在道路拐角處突然被人攔停, 在他下意識(shí)想要抬手反擊的時(shí)候，卻被另一雙手生生截住。
“哎呀，和想象當(dāng)中的一樣有活力。”
對(duì)方有著狹長的、明顯異于人類的耳朵，看上去就像是童話故事當(dāng)中的妖精。
貝利爾·迦特，在時(shí)鐘塔當(dāng)中被稱之為“狼男”的人，魔女的孩子。
杰森一直不覺得這種說法有什么問題, 他自己也同樣在某種意義上得到過諾克斯的養(yǎng)育，但對(duì)方卻像是在打量什么稀奇生物一般，用一種令人很不舒服的目光將他從頭掃視到腳：“我還以為是什么情況——原來也不過就是個(gè)人類嘛。”
“……什么意思？”
杰森警惕地問：“我確實(shí)是養(yǎng)子, 這不是什么難以開口的秘密。”
兩人沉默幾秒, 貝利爾語氣古怪地問：“所以你家的情況怎么樣？他還活著嗎？”
“誰？”
“當(dāng)然是諾克斯。”
“……他當(dāng)然活著，你怎么會(huì)問出這種問題？”
“那看來, 你是你家里最小的孩子了——至少目前是這樣。”
“……”
杰森直覺覺得，對(duì)方會(huì)說出一些很糟糕的話。
貝利爾和他不同，相較于純粹的人類，他的狀態(tài)更像是某種被混雜在一起的異物。
“那——又有什么關(guān)系？”
他問道，順勢(shì)渾身上下的肌肉都緊繃了起來。強(qiáng)化魔術(shù)、影子魔術(shù)和一系列被千錘百煉的格斗技巧幾乎要在一瞬間被喚醒，他用不太友善的語氣瞪著眼前的人：“我是最小的那一個(gè)，跟他是否活著有什么關(guān)系？”
“原來你還不知道啊。”
貝利爾像是終于確認(rèn)了什么，表情輕松地笑了笑：“魔女選擇和人類在一起之后就會(huì)逐漸墮為人類，失去自己身為神秘生物的大部分特性，并且在繁衍出新的子代——也就是你們口中的生下孩子之后徹底死亡。”
“這也是為什么，在魔術(shù)師的世界里，墮為人類本身就是一個(gè)會(huì)被所有人厭棄憎惡的選項(xiàng)。”
擁有著妖精尖耳的男人緩緩開口，露出森然又充滿惡意的笑容：“他還活著——但你的下一個(gè)兄弟或姊妹出生的時(shí)刻，應(yīng)該就是他的死期了。”
“你是說——”
“而且最好如此，不然的話，所面臨的可是會(huì)逼著殘酷可憐更多的結(jié)局。”
他說：“要真是這樣的話，那可太遺憾了。”
*
在確認(rèn)他是貨真價(jià)實(shí)的人類以后，貝利爾·迦特就對(duì)他失去了興趣，施施然離開了。
但杰森的心情卻一點(diǎn)也不平靜——如今的他早就已經(jīng)不再是個(gè)孩子，很清楚對(duì)方所說的話究竟意味著什么。
如果貝利爾是在向他撒謊，那么這一切很好求證，植物科的君主就是煤之魔女，這種生物特性在時(shí)鐘塔當(dāng)中應(yīng)該不是秘密。現(xiàn)代魔術(shù)科和這些遙遠(yuǎn)的神秘相距太遠(yuǎn)，杰森在時(shí)鐘塔的圖書館里泡了一個(gè)星期，最終臉色鐵青地放下了手中的書本，確認(rèn)了一個(gè)事實(shí)——對(duì)方所說的都是真的。
不止魔女，大部分妖精也沒有父母與孩子的概念，他們從自然當(dāng)中誕生，個(gè)體的死亡意味著重新?lián)Q代，誕生出相貌聲音都完全一致，記憶與經(jīng)歷卻得到重置的另一個(gè)自己。現(xiàn)存于世的魔女當(dāng)中，除了最為出名的那位君主之外，還有一位長期居于日本，在現(xiàn)代社會(huì)當(dāng)中過著近乎于隱居的生活。
“年齡不大——我是指，以人類的標(biāo)準(zhǔn)年齡不大。”
聽說他想要打探和現(xiàn)存魔女有關(guān)的情報(bào)，以間諜和情報(bào)收集人員自詡的伊薇特·雷曼在收了一筆好處費(fèi)之后迅速提供了他想要的信息：如今那位新更替的魔女擁有一個(gè)和當(dāng)?shù)厝祟愶L(fēng)格類似的名字，隱蔽得像是一滴水藏進(jìn)了大海。
就連長相也變得和當(dāng)?shù)厝粟吔?br />
根據(jù)雷曼的說法，魔女所誕下的孩子會(huì)在外觀上盡可能結(jié)合父母雙方的特征，這一點(diǎn)就和普通家庭當(dāng)中出生的孩子一樣，但在魔術(shù)特性和更偏向于神秘學(xué)的方面，則表現(xiàn)出和妖精換代相近的特點(diǎn)。
“換句話說，她們會(huì)再一次生出自己。”
雷曼最終如此總結(jié)。
杰森·托德瞠目結(jié)舌：“那么貝利爾呢，他也是同樣的情況嗎？”
“那個(gè)狼男——”
雷曼提起對(duì)方的時(shí)候明顯眉頭皺了皺，顯然這個(gè)人無論在時(shí)鐘塔的哪一個(gè)學(xué)部都有著狼藉的名聲：“和他有關(guān)的信息我只聽說過一點(diǎn)點(diǎn)。”
她意有所指地注視著杰森，于是很快，手機(jī)當(dāng)中就又彈出了一筆轉(zhuǎn)賬記錄。
收到錢的雷曼立即開口：“雖然只是傳言，但據(jù)說貝利爾·伽特親手殺死了自己的母親……”
墜入了愛情的魔女，選擇了成為人類。
然而，這并不是故事的終點(diǎn)。
她遭到拋棄，又誕下了孩子。
伊薇特·雷曼也不很確定，是由于“必要的情感不夠充分”導(dǎo)致了換代過程的差錯(cuò)，還是由于什么其他的原因——總之雖然貝利爾·伽特順利降生，這個(gè)過程卻不像是傳統(tǒng)的魔女換代，繁育子代帶來了靈魂的撕裂，讓那位化身為人類的母親陷入了徹底且無法治愈的瘋狂。
“意識(shí)模糊，說話顛三倒四，多半是這樣……既然你出身于那片地方，應(yīng)該理解我說的話。”
雷曼語氣含混地說道。
杰森當(dāng)然理解——他這些年沒少和阿卡姆的瘋子們打交道，很清楚靈魂出問題的人最終會(huì)落得怎樣的下場(chǎng)。
貝利爾就這樣從陷入瘋狂的母親那里學(xué)來了許多魔術(shù)技巧，最終果決利落地殺死了自己的母親，離開了那片自己從小生長的森林——沒有人知道他在這個(gè)過程當(dāng)中經(jīng)歷了怎樣的心理活動(dòng)，總之，狼男在時(shí)鐘塔當(dāng)中橫空出世，其本人似乎也不在乎這種被迅速傳播開來的惡名。
“說到底，人類的情感對(duì)它們而言就像是難以承受的猛毒，大部分幻想種都是比人類更加純粹直白的生物，為了那點(diǎn)虛無縹緲的愛情，什么都愿意失去。”
雖說幻想生物在通常情況下?lián)碛懈鼜?qiáng)的力量，作為星球的靈長，人類更加復(fù)雜多變，又理性狡猾。
聽到這里的時(shí)候，杰森的表情已經(jīng)很難控制，他忍不住再度去回想自己童年時(shí)所經(jīng)歷的那場(chǎng)圣杯戰(zhàn)爭，懷疑奇跡一般的結(jié)局背后是否蘊(yùn)藏著什么——諾克斯從來沒有向他提到過這些，而既然魔女和人類的結(jié)合是一種被所有魔術(shù)師所厭棄的卑劣之選，那么是否……
他們的情感當(dāng)然是很穩(wěn)固的，但，杰森這么多年來沒少聽說過有關(guān)于“布魯斯·韋恩”早些年流連于社交場(chǎng)合留下的八卦逸聞。
如果這會(huì)導(dǎo)致更加糟糕的結(jié)果……
當(dāng)天下午，他就迫不及待地打了個(gè)視頻電話回去。
由于七個(gè)小時(shí)的時(shí)差，哥譚現(xiàn)在正值深夜，是蝙蝠俠出門夜巡上工的時(shí)間段。電話是阿爾弗雷德接通的，雖然很高興在這個(gè)時(shí)候受到問候，但他也有些疑惑，為什么突然要急匆匆地聯(lián)絡(luò)家里。
“是在英國遇到了什么難處嗎？”
老管家忍不住多問了幾句：“如果是被人為難的話，我在軍情六處還有些人脈——”
“抱歉阿爾弗，但我三言兩語和你說不清楚——”
杰森打斷了對(duì)方，他實(shí)在很少用這種語氣和阿爾弗說話，但有關(guān)于魔術(shù)和神秘學(xué)的事，他覺得還是和當(dāng)事人溝通最為重要：“但我想立刻聯(lián)系到布魯斯和諾克斯。”
“當(dāng)然可以，他們兩個(gè)現(xiàn)在在夜巡中，你可以直接接入通信網(wǎng)絡(luò)。”
幾分鐘后，亮起的屏幕當(dāng)中顯示出“蝙蝠俠”的臉，但喉嚨當(dāng)中卻發(fā)出屬于諾克斯的聲音。
“怎么了？”
他問：“石鐘塔當(dāng)中應(yīng)該不至于隨意刁難埃爾梅羅教室的學(xué)生……”
“我是想說，你，呃，你們。”
杰森有點(diǎn)語無倫次，但還是抓緊時(shí)間問出了最關(guān)鍵的那個(gè)問題：“你們沒有新的孩子了，對(duì)吧？”
“……”
“…………”
電話另一端傳來了詭異的沉默。
幾秒鐘后，諾克斯的聲音切換成了布魯斯的。
“實(shí)際上，我們確實(shí)打算過段時(shí)間就告訴你這個(gè)消息——”
他玩真的。
憤怒的火焰騰地一下在他的胸腔當(dāng)中熊熊燃燒了起來。
“你膽敢做出這種事！”
杰森對(duì)著電腦屏幕崩潰大喊道：“如果這一切是真的，我現(xiàn)在就回去殺了你——”
說完之后，他語氣憤憤地掛斷了電話。
布魯斯：“……”
饒是人類群體當(dāng)中頂尖的大腦，都不由得宕機(jī)了幾秒鐘。
“他到底是怎么了？”
布魯斯問：“這是魔術(shù)師教育所帶來的影響嗎？”
“……不知道。”
諾克斯的聲音在他腦海當(dāng)中說道：“通常情況下，按照人類的成長規(guī)律，這是你們口中的叛逆期吧。”
“…………”
叛逆期的叛逆要做到這種程度嗎。
蝙蝠俠站在滴水獸的上方，第一次開始認(rèn)真地思考，應(yīng)該怎樣將新一任羅賓人選即將誕生的消息告訴杰森——迪克和杰森的關(guān)系一直不錯(cuò)，因此他此前幾乎沒考慮過新成員可能會(huì)帶來的家庭矛盾。
畢竟，從現(xiàn)在的表現(xiàn)來看，他對(duì)此表露出了異常的抵觸。
第139章 139
即便去外地上大學(xué), 暑假也是要回家的。
杰森作為留學(xué)生也一樣——他每年會(huì)有近十個(gè)月的時(shí)間前往時(shí)鐘塔學(xué)習(xí)，作為君主埃爾梅羅二世在美國收的留學(xué)生弟子，每年都會(huì)把通常學(xué)校當(dāng)中的暑假時(shí)間作為固定的回家日期。
“他的回路比較適合那座城市的靈脈。”
對(duì)此，君主本人的回答是：“多待在那里對(duì)他的學(xué)習(xí)反而更有好處。”
阿爾弗雷德也認(rèn)為孩子出去上學(xué)不能天天不回家——夏天的時(shí)候韋恩老宅的常住人口會(huì)比其他季節(jié)都要更多, 迪克·格雷森拉著長長的拉桿箱推開房門, 猛吸一口房間內(nèi)的空氣：“還是以前熟悉的那種藥草味。”
這些花卉制作的香露被魔力固化在了建筑物之內(nèi), 即便他們晚上出去“上第二個(gè)班”也不會(huì)輕易沾在身上, 非常方便。
“杰森呢？”
他問。
“下午兩點(diǎn)抵達(dá)機(jī)場(chǎng)的航班。”
阿爾弗雷德說：“雖然我有建議他盡快搭乘私人飛機(jī)回來, 但杰森少爺好像不打算這么做。”
“……哈哈, 出去留學(xué)不能太高調(diào)嘛, 我懂。”
迪克·格雷森笑了一下：“在同學(xué)當(dāng)中肯定不能顯得太不合群。”
即便如此他還是買了頭等艙——這已經(jīng)踩著阿爾弗雷德的接受底線了。魔術(shù)師群體當(dāng)中不乏家業(yè)深厚的大家族子弟, 在決定前往英國讀書的時(shí)候，阿爾弗雷德一度會(huì)擔(dān)心自己家的孩子受人排擠，但在物理意義上毆打過幾個(gè)來挑釁的家伙以后, 眾人就迅速改變了自己的看法。
“接受了魔女傳承的人類”, 大家會(huì)用類似的濾鏡看他——不過埃爾梅羅教室當(dāng)中的怪胎不止一個(gè)，他待在這群性格跳脫的人當(dāng)中顯得尤為正常。
這個(gè)家里沒人熟悉魔術(shù)師留學(xué)生的生活，等到杰森回來的時(shí)候，迪克已經(jīng)開始在家里安裝新買的游戲機(jī)。手柄和超大弧形屏幕的電視連接在一起，翻動(dòng)泡沫紙箱發(fā)出嘩啦嘩啦的響聲。
迪克對(duì)此非常滿意，即便這東西消耗掉了他第一個(gè)月的工資。
布魯斯從二樓走下來, 看上去還有點(diǎn)困——前一天晚上熬了個(gè)大夜，踏著晨露熹微才回家，韋恩集團(tuán)上午又有個(gè)非他出面不可的活動(dòng), 于是他險(xiǎn)些在記者的閃光燈下當(dāng)場(chǎng)睡著。
……布魯斯·韋恩做過的荒唐事不止這一件, 反正作為吉祥物，他只需要在合適的時(shí)間出現(xiàn)在合適的地點(diǎn), 和別人隨意握手或者微笑就行了。到最后他完全放開了自己的感知，換了諾克斯上號(hào)給他代打，一覺醒來的時(shí)候自己就已經(jīng)坐在了餐桌前面準(zhǔn)備吃午飯。
這種“身體會(huì)自己去上班”的感覺確實(shí)很方便。
潦草地吃完精心準(zhǔn)備的午飯以后，又像是被拔了電源一樣緊急睡眠，等到迪克和杰森都陸續(xù)回來以后，布魯斯才卡好了時(shí)間醒來，將自己每天的清醒和睡眠都規(guī)劃到了格外嚴(yán)苛的程度。
迪克·格雷森看向阿爾弗雷德，努嘴：“他最近一直這樣？”
“托塔蘭特先生的福，已經(jīng)比以前好多了。”
阿爾弗雷德笑瞇瞇地：“達(dá)芬奇睡眠法也好，間斷睡眠的魔術(shù)也好，能夠讓人沒有副作用地瞬間陷入深睡眠會(huì)很大程度上改善精神狀態(tài)。”
迪克點(diǎn)頭，那確實(shí)要多虧諾克斯。
對(duì)方如今仍舊沒有完全的實(shí)體，只有在韋恩老宅的建筑物以內(nèi)可以不借助任何憑依就現(xiàn)界，如今哥譚逐漸泛濫起新的都市傳說，就連遠(yuǎn)在外地的迪克都聽過一兩耳朵——比方說晚上會(huì)動(dòng)的滴水獸，還有壯碩且能打的面包小熊。
按諾克斯本人的態(tài)度，身體本身就是一件衣服，穿成什么樣子都無所謂，有時(shí)候甚至?xí)兓韶埢蛘啉B的模樣在哥譚巡游，直接導(dǎo)致這棟建筑物里需要飼養(yǎng)的生物數(shù)量也增加了不少。
這次杰森回來也帶了好消息，說是在英國遇到的人偶師愿意幫忙做個(gè)替代品的身體出來，對(duì)方據(jù)說在業(yè)內(nèi)有幾分名聲，人的性格也有些傲氣，原本沒打算接這種莫名其妙的委托，但最終說服對(duì)方的是杰森排出的一張支票——上面沒有簽數(shù)字，能由著她隨便填。
“順利的話，下次回來的時(shí)候就能收到貨。”
杰森說：“不過到時(shí)候可能得用私人飛機(jī)，入境的時(shí)候也得費(fèi)些心思——諾克斯沒法親自去英國，太過逼真的魔偶有可能會(huì)被視作是走私尸體。”
布魯斯點(diǎn)頭，神色不算特別在意——如果諾克斯真想要的話，他自己也能找到給對(duì)方做出身體的渠道。
“你先別立刻告訴他。”
但杰森說：“我打算把這個(gè)當(dāng)成圣誕禮物。”
于是布魯斯答應(yīng)他：“好。”
等迪克終于把他的游戲機(jī)裝好以后，諾克斯才突然姍姍來遲——大家只覺得沙發(fā)突然一矮，就發(fā)現(xiàn)身邊多坐了一個(gè)人。
“每次回家都讓我覺得像是走進(jìn)了漫畫。”
迪克說：“雖然說這棟建筑物原本就是魔術(shù)工房，但我記得以前家里沒這么多奇幻要素。”
“是童話。”
諾克斯糾正他，身上還穿了毛茸茸的珊瑚絨睡衣，和夏季的氣溫完全不搭邊。他看了一眼迪克手中的手柄：“這是什么？”
“最近新出的最新款，你要玩嗎？”
他把手柄讓給了諾克斯一個(gè)：“游戲倒是很經(jīng)典的老游戲，據(jù)說很多情侶都曾經(jīng)因此而分手。”
這句話激起了一點(diǎn)興趣和好勝心，他“嚯——”地拖長了語調(diào)，將游戲手柄又傳遞到了布魯斯的手里：“試試？”
布魯斯：“……”
他其實(shí)很少玩游戲，畢竟他的時(shí)間寶貴，每分每秒都恨不得用到刀刃上，但。
他把手柄接了過來。
游戲的規(guī)則很簡單，是個(gè)兩人一起在飯館里面打工，需要在規(guī)定時(shí)間之內(nèi)盡可能多地滿足顧客的需求，并且在這個(gè)過程當(dāng)中積累金幣。在幾次不熟悉操作的失誤之后，兩個(gè)人上手的速度飛快，很快就連著打通了好幾關(guān)。
圍觀了一會(huì)兒的杰森·托德突然意識(shí)到：“不對(duì)！他們的思維是連在一起的，這樣算作弊！”
一個(gè)人想要切某樣菜的時(shí)候，另一個(gè)人正好可以把案板空開去洗刷盤子，如今他們兩個(gè)都已經(jīng)非常習(xí)慣不需要言語溝通的思維交流，在這種需要依賴默契度的游戲當(dāng)中能夠表現(xiàn)出相當(dāng)優(yōu)越的配合性。
“不行，我們得給他們?cè)黾右稽c(diǎn)難度！”
迪克·格雷森抄起手柄，將這個(gè)游戲改成四人模式，難度也陡然提升，于是場(chǎng)面一下子就變得混亂了起來。
等到阿爾弗雷德喊大家來吃點(diǎn)心的時(shí)候，杰森和諾克斯所操縱的小人還一起擠在角落里，于是他的后腦勺給對(duì)方毫不客氣地拍了一掌。
“剛剛那一下你要是再用點(diǎn)力氣，夠把我的腦子拍出來了。”
杰森大聲控訴。
“你的大腦就算當(dāng)場(chǎng)從頭骨當(dāng)中飛出來我都有辦法把它變回原狀。”
諾克斯嗤笑了一聲：“你現(xiàn)在竟然還在乎這個(gè)。”
“說實(shí)話身為人類很難不在乎……”
杰森·托德嘟囔著，他在此之前已經(jīng)受過一次致命傷了，當(dāng)時(shí)他幾乎以為自己要當(dāng)場(chǎng)死透，巨大的恐懼將他徹底攫住，布魯斯臉上也露出了堪稱惶惑的表情，緊急情況下，刻在身上的魔術(shù)回路突然發(fā)揮作用，維持住了全身的血液正常運(yùn)。
這成為了他前往時(shí)鐘塔的契機(jī)。
后來他在英國確實(shí)度過了一段很難忘的時(shí)光，阿爾弗雷德仍舊記得杰森第一次放假回家時(shí)的場(chǎng)面——對(duì)方顯然在時(shí)鐘塔學(xué)了不少有用的東西，各種攻擊手段和詛咒毫無保留地招呼了出去，險(xiǎn)些將庭院里的一棵樹燒成木炭。
狂風(fēng)驟雨一般的攻擊令所有人猝不及防，直到諾克斯使用了一些和“織物”有關(guān)的手段（就和他一開始裝修自己的店鋪一樣），才將變得狼藉的韋恩老宅成功恢復(fù)整潔。
這場(chǎng)烏龍帶來的影響非常持久，直到現(xiàn)在迪克還會(huì)時(shí)常稱贊魔術(shù)師這個(gè)群體果然都行動(dòng)果斷，并豎起拇指表示，他在第一年就領(lǐng)悟到了最關(guān)鍵的精髓。
“不過。”
幾輪游戲之后，迪克突然問道：“‘新成員’怎么沒來？他最近在什么地方？”
“據(jù)說也出去學(xué)習(xí)了，最近在巴黎。”
杰森放下手柄，開始往嘴里填點(diǎn)心：“說是布魯斯的要求很高，在學(xué)成之前不打算回來。”
這棟建筑物像是他們所有人的始發(fā)地，無數(shù)條河流的源頭，一切故事的開端。一個(gè)接一個(gè)的年輕人仿佛蒲公英，從房間當(dāng)中放飛出去，飛往世界的各個(gè)方向。
他們?nèi)酥g如今已經(jīng)彼此添加了聯(lián)系方式，時(shí)常在局域通信頻段當(dāng)中聊天——即便警察、魔術(shù)師和尚在訓(xùn)練當(dāng)中的新人偵探羅賓屬于三個(gè)截然不同的方向。
不同于擁有著馬戲團(tuán)訓(xùn)練經(jīng)歷的迪克和身為魔術(shù)師且近身搏擊能力極強(qiáng)的杰森，新成員是個(gè)各方面都更趨于普通人的少年，但他明顯有著驚人的智慧和敏銳直覺，尤其在黑客技巧上，能夠和如今業(yè)務(wù)愈發(fā)熟練的芭芭拉不分伯仲。布魯斯希望他在正式成為羅賓之前盡可能多地錘煉自己的格斗技巧，以便應(yīng)對(duì)隨時(shí)有可能到來的危險(xiǎn)。
在他們的三人小群當(dāng)中，對(duì)方格外活躍（相較而言，迪克在工作的時(shí)候不太回復(fù)消息），經(jīng)常能發(fā)表出一些遠(yuǎn)超過自己年齡的睿智見解。
“等你學(xué)成之后打算怎么辦？”
迪克說：“上次你說自己不打算一直留在時(shí)鐘塔。”
“嗯，拿下了典位（Pride）就回來。”
杰森語氣說得輕描淡寫，就仿佛這個(gè)許多人眼里難如登天的位階對(duì)他而言只是大學(xué)畢業(yè)：“之后說不定會(huì)繼續(xù)開店，又或者做點(diǎn)別的——那間店鋪的舊址還沒裝修呢。”
如今幾年過去，諾克斯留下的店鋪仍舊和當(dāng)初一樣，像是個(gè)只在墻面上找平過水泥的毛坯房，但明明是極容易被流浪漢所占據(jù)的區(qū)域，這棟建筑物卻仍舊像是他最初離開時(shí)一樣，連室內(nèi)的灰塵分布都不增不減。
“魔女的店鋪”只經(jīng)營了短短幾個(gè)月的時(shí)間，隨后就又重新變回了一片荒蕪，就仿佛那幾個(gè)月里的神奇藥物和奇妙的經(jīng)歷都只不過是一場(chǎng)夢(mèng)，只有數(shù)量極少的親歷者堅(jiān)持表示，他們確實(shí)從那個(gè)身份不明的店主那里交換到了難能可貴的奇跡。
但誰又說得準(zhǔn)呢？他們想，那塊地方大概確實(shí)有些不一樣，仿佛冥冥當(dāng)中仍舊有著某種秩序籠罩在其中，等待著房間的主人重新推開大門。
“到時(shí)候順便賣點(diǎn)面包好了。”
第140章 140
不知從什么時(shí)候開始, 那間一直以來都空置著的建筑物重新開始營業(yè)。
雖說店鋪的地址明確，但就像是那片區(qū)域的空間都有著詭異的折疊一般，許多人都會(huì)在七拐八拐之后抵達(dá)小巷的盡頭，只有少部分人會(huì)受到歡迎, 真正叩開那間店鋪的大門。
“你好, 今天營業(yè)。”
店主人頭也不抬地坐在躺椅里玩手機(jī), 從客人推開電門的角度只能夠看到翹在玻璃柜臺(tái)上的兩只腳：“買點(diǎn)什么？”
“……”
走進(jìn)店鋪當(dāng)中身材瘦削的男人有些恐慌地看了他一眼, 語氣當(dāng)中帶著些猶疑：“我聽說這里是魔女的店鋪——”
“你聽說得沒錯(cuò), 我就是店主。”
留著白色挑染發(fā)型的男人說：“所以你要買什么？”
“……”
哪有體重超過兩百磅的魔女。
客人看著對(duì)方顯露出來的肱二頭肌, 以及一看就知道不夠友善的待客態(tài)度, 生活在哥譚的求生本能告訴他眼前的這個(gè)人絕對(duì)不是好相處的角色, 但他仍舊忍住了想要拔腿而逃的沖動(dòng)，鼓起勇氣說道：“我的女兒……我的女兒失蹤了，我聽說這間店鋪能夠?qū)崿F(xiàn)一切愿望, 如果您能夠幫我找到她, 我愿意向您支付代價(jià)——”
下一秒，他清晰地聽見看店的店主“嘖”了一聲。
找貓找狗找孩子，最近都是些類似的委托——到底把他這兒當(dāng)什么地方了。
雖然心里如此抱怨，但杰森還是坐直了身子，屈起一根手指敲了敲面前的玻璃柜臺(tái)：“你今晚會(huì)連做十個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)境當(dāng)中的恐懼就是提交給我的代價(jià)。”
不用掏錢, 男人惴惴不安的情緒略微有些松弛下來，杰森推開店門，將門口營業(yè)中的木牌暫時(shí)一翻, 換成了閉店休息中——這樣一來就不會(huì)再有人能夠找到這間店鋪的位置。
“好了, 跟我走吧。”
他頭也不回地說：“去找你的女兒。”
“……難道您不需要一些我女兒曾經(jīng)穿過的衣服，或者最近的行蹤作為線索？”
男人有些驚訝。
“用不著, 這是很簡單的委托。”
杰森不耐煩道：“你到底要不要去找？”
“當(dāng)然，當(dāng)然！”
男人亦步亦趨地跟在了他的身后。
*
“在我小時(shí)候——我是說，前任店主還在這里營業(yè)的時(shí)候，對(duì)方也接過類似的委托。”
杰森·托德握著手電筒，電光像是劍一般劈開了黑暗的前路。漫長的步行路途難免有些無聊，于是他開始有一搭沒一搭地和對(duì)方談天：“挺巧合的，對(duì)方也是個(gè)走丟了的小女孩。”
“……前任店主？”
“對(duì)，貨真價(jià)實(shí)的魔女。”
“呃，原來您不是——”
“什么？”
“不好意思！是我冒昧了。”
對(duì)方連連道歉，杰森·托德倒是沒什么被冒犯的表情，輕輕笑了一下：“這沒什么——我是他的孩子，以前也經(jīng)常有人錯(cuò)認(rèn)我的身份。”
他隨手打了個(gè)響指，手指尖冒出一團(tuán)火光，本來想從口袋當(dāng)中掏煙出來點(diǎn)，想了想之后又放下——那種用于恢復(fù)魔力的煙抽起來感覺總有些奇怪，他不想讓自己在某些習(xí)慣上顯得和康斯坦丁太像，即便埃爾梅羅二世也在抽類似的雪茄。
這一手憑空點(diǎn)火的本事很明顯讓男人感到驚愕，之后的路途里，對(duì)方一直亦步亦趨地跟在他的身后，如非必要甚至連目光都不敢四處亂看。
不知是否是有意為之，杰森并沒有引領(lǐng)著對(duì)方走路燈能夠照射到的大路，而是一個(gè)小巷接著一個(gè)小巷，走到最后，男人甚至有些暈頭轉(zhuǎn)向，不知道自己究竟是從哪個(gè)地方繞進(jìn)來的。
周圍的景色看上去陌生又熟悉，從涂鴉和衛(wèi)生情況來看，就像是哥譚平日里經(jīng)常能夠看到的那種小巷子，然而這條路他又確實(shí)沒有走過——即便按理來說，他對(duì)附近幾個(gè)街區(qū)應(yīng)該都很熟悉。
直到最后，他在巷子的盡頭看到了一扇小門。
門里傳來壓低了嗓音的交談聲。
“那就是我女兒的說話聲！”
男人頓時(shí)驚喜道：“……萬分感謝您，先生！”
他想要伸手去推門，卻被杰森·托德按住手腕。他的手像是鐵鉗一般扼住對(duì)方，男人嘗試著掙扎了一下，然而杰森卻紋絲不動(dòng)。
“……您這是什么意思？”
他終于有些慌了：“如果是因?yàn)槲覜]有付錢的話——”
杰森·托德懶得再和對(duì)方多溝通，直接揮起一拳狠狠砸在男人的臉上，他整個(gè)人被打飛出去，落地之后嗆咳一聲，吐出了兩顆帶血的牙齒。
“一個(gè)星期之前，我發(fā)現(xiàn)這片區(qū)域的恐懼濃度有異常超標(biāo)。”
杰森大踏步朝著對(duì)方走去，高大的身影徹底擋住房屋里的燈光，讓人瑟縮在地上忍不住戰(zhàn)栗。他一把揪起男人的領(lǐng)子，又將他斜飛著甩了出去：“稍微調(diào)查了一下之后發(fā)現(xiàn)，有人在募集孩子做毒品貿(mào)易。”
孩子的來路有很多，有些是因故失去了父母，還有一些是遭逢蒙騙，他幫助其中幾個(gè)逃了出去，又按耐住脾氣等了兩天，終于釣來了眼前這個(gè)“前來回收工具人的下線”。
“——我只是聽從要求才這么做的！”
對(duì)方來不及呼痛就一轱轆從地上爬了起來，卻站也站不住，倒退著朝后蹭：“如果我不這么做就也會(huì)受到懲罰，我沒有辦法，他們說您這里只要支付代價(jià)就能夠?qū)崿F(xiàn)愿望——”
又是一拳。
通常來說，魔術(shù)師們都會(huì)采用更為委婉的手段來達(dá)成目的（比方說精神操控和各類用寶石堆砌成的精致魔術(shù)），但杰森在這種時(shí)刻往往會(huì)選擇訴諸于直接的暴力。
憤怒的火焰熊熊燃燒，又直接轉(zhuǎn)化成為了流淌在他回路當(dāng)中的魔力，讓他的出拳比普通的“兩百磅久經(jīng)訓(xùn)練的拳擊運(yùn)動(dòng)員”還要危險(xiǎn)。
他將對(duì)方揍得幾乎成了一灘爛泥，倒在地上只發(fā)出嘶嘶的喘氣聲，就在這時(shí)，他的身后傳來腳步聲：“……可以了，你再打下去，我們的新線索就又要死了。”
杰森恨恨收回了手，將拳頭甩了甩，一串血線立即順著他的動(dòng)作濺射到了地上。
身穿紅色羅賓制服的少年從身后的陰影當(dāng)中走了出來。
“之后再稍微催眠一下這個(gè)線人，我們應(yīng)該就能得到進(jìn)一步的有效情報(bào)。”
他說：“——那種故事書里的催眠，你能做得到吧？”
“當(dāng)然。”
杰森將對(duì)方像是提一團(tuán)破布一般從地上提了起來：“……我平時(shí)看店已經(jīng)夠忙了，為什么還要幫你們做這種事？”
“或許是因?yàn)椤！?br />
提姆眨了眨眼睛：“你也希望這座城市能變得更好？”
杰森做了個(gè)想要嘔吐的表情，動(dòng)作不停。
他們——他和新上任的偵探羅賓，在某些必要的時(shí)刻估且算是合作關(guān)系。蝙蝠俠的陰影無法覆蓋住這座城市的所有位置，于是就有了名偵探和魔術(shù)師聯(lián)手合作的契機(jī)。
“到時(shí)候你可別又把背后的犯人全殺了。”
提姆見他沒回話，于是又說：“不然證據(jù)不全的話，這件事會(huì)很難結(jié)案。”
“——那得看他究竟有多少活命的本事。”
杰森說：“詛咒可未必有子彈長眼睛。”
他在接管這家店鋪不久就以暴力手段收拾了附近的好幾個(gè)幫派，并且成功上位成為了那群閑散人員的老大。和布魯斯“磨磨蹭蹭將人丟到警察局，等他們?cè)诒O(jiān)獄里被關(guān)一段時(shí)間后又放出來”的無效勞動(dòng)不同，他致力于直接用暴力解決問題，當(dāng)天發(fā)現(xiàn)的麻煩絕不留到第二天。
和過去幾乎來者不拒的“魔女店鋪”相比，他開店開得甚至出了幾分匪氣，不僅依靠自己的信息差將好幾個(gè)幫派耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還試圖深度介入這座城市的暗面，數(shù)次將一些膽敢前來挑釁的人揍出了足夠被送進(jìn)醫(yī)院搶救的重傷。
效果足夠強(qiáng)力的魔術(shù)能夠誘發(fā)心臟驟停，潛伏進(jìn)影子當(dāng)中的能力可以有效規(guī)避監(jiān)控錄像；使魔會(huì)成為他監(jiān)控各個(gè)角落的眼睛，而敏銳的情緒探知能力可以讓他在不依賴任何偵破技巧的情況下發(fā)現(xiàn)城市中藏污納垢的角落。
他是魔術(shù)師，而眾所周知，魔術(shù)師在有必要的情況下向來不介意殺人。
這是行之有效的辦法，杰森想，這就是他的grand order。在英國求學(xué)的經(jīng)歷讓他見識(shí)過無數(shù)意志堅(jiān)定的魔術(shù)師，也已經(jīng)學(xué)習(xí)到了足夠多的、能夠推動(dòng)他朝著理想前進(jìn)的手段。
而面對(duì)布魯斯，他的態(tài)度也十分理直氣壯：只要沒造成大規(guī)模的泄露，就連時(shí)鐘塔都只會(huì)睜一只眼閉一只眼——全天下的魔術(shù)師都是這種規(guī)矩。
“再不濟(jì)，當(dāng)我是魔女也行。”
他扯起嘴角笑了一下：“我看貓頭鷹法庭的那群混蛋也從來沒和人講過道理。”
“……”
杰森在哥譚的定位確實(shí)是要去抗衡那些在本地投下陰影的魔術(shù)師，這本身就是一份行走在刀尖上的工作，面對(duì)一群踐踏規(guī)則的敵人，似乎又不能對(duì)他規(guī)束太多。
布魯斯沉默地注視著對(duì)方消失的背影，幾秒鐘后，諾克斯從影子里鉆出來，表情戲謔地調(diào)侃他。
“你也有吵架吵不過的時(shí)候？”
“…………”
他頗有些無語地看了回去——大部分人在面對(duì)蝙蝠俠的時(shí)候都難免會(huì)有些精神壓力，布魯斯深知如此，但諾克斯的態(tài)度甚至稱得上是肆無忌憚。
或許是因?yàn)椋麄冊(cè)谶b遠(yuǎn)未來的靈魂終將彼此相連。
“我會(huì)見證你的理想。”
對(duì)方笑瞇瞇地：“也會(huì)守護(hù)你的愿望。”
而他們現(xiàn)在也已經(jīng)有了各自的愿望，人類會(huì)隨著時(shí)間的推移而不斷向前，這正是他們作為靈長所令人著迷的地方。
“我知道，其實(shí)你也覺得那家店開得不錯(cuò)。”
諾克斯說：“放心吧，在你愿意說出口之前，我會(huì)保守這個(gè)秘密的。”