這次的公開(kāi)發(fā)布會(huì)期間,發(fā)生了兩件大事。
第一件事，就是那曾經(jīng)讓所有人守口如瓶的德蒙特家族公女,海洛茵·德蒙特回來(lái)了。不僅如此，德蒙特少公爵甚至在全國(guó)范圍內(nèi)征集藥劑師，為公女醫(yī)治失明的雙目。
說(shuō)這是個(gè)石破天驚的消息也不為過(guò)。
尤其是完全經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)鬧劇一般的升學(xué)宴的人，他們看著公女的眼神，都同情又憐憫。
第二件事，井沒(méi)有發(fā)生在亞特帝國(guó)，卻讓整個(gè)大陸都轟動(dòng)了——
精靈王族的女王逝世，長(zhǎng)達(dá)十三日的王族暴|動(dòng)之后，新的精靈王清洗了所有的敵對(duì)分子和舊的望族，強(qiáng)勢(shì)登上了王位。
新王和亞特帝國(guó)的外交和會(huì)將在下個(gè)月月初進(jìn)行。
阮笙在人群中聽(tīng)到這個(gè)消息，一邊喝酒一邊默默地想,大概率是赫爾曼登基了。但是她沒(méi)想到比原來(lái)的進(jìn)度快了那么多,劇情中至少比現(xiàn)在還要晚三個(gè)月才對(duì)。
她還要喝第二杯酒的時(shí)候，一只手取走了她的酒杯。
她看不到那個(gè)人,但是她猜也不會(huì)有別人。
“未成年不可以再喝更多了。”
“帝國(guó)法規(guī)上可沒(méi)有規(guī)定未成年人連果酒都只能喝一杯。”
“帝國(guó)沒(méi)有規(guī)定,這是我規(guī)定的。”德萊特說(shuō),“升學(xué)宴上你就是喝太多了,才會(huì)做出那種過(guò)激的舉動(dòng),釀成那樣的后果。”
“什么樣的舉動(dòng)？什么樣的后果？我不懂,不如你給我說(shuō)說(shuō)，是因?yàn)槲液榷嗔?你才會(huì)讓瓦麗塔大搖大擺地走進(jìn)來(lái),破壞我一生唯一一次的升學(xué)宴會(huì)？是因?yàn)槲液榷嗔耍悴糯谠厥裁匆沧霾怀鰜?lái)，任由我被騎士軍追趕進(jìn)入死胡同？是因?yàn)槲液榷嗔?你才要把我嫁給你的副官，才任由別人羞辱我、挑釁我？”
“——你喝多了，才會(huì)說(shuō)出這種話。”
她什么也看不到，知道感覺(jué)到一只冰冰涼涼的手指，抹在她的眼瞼上。
“因?yàn)檫@種不值一提的事情，你居然就臨陣逃脫，被藥劑協(xié)會(huì)的人鉆了空子，吃盡了苦頭。你應(yīng)該什么也不做，待在原地，相信我能夠?yàn)槟闾幚砗?這些事情。”
“……”
“不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這些也沒(méi)什么意義了。海洛茵，人要向前看，你的學(xué)籍我仍舊幫你保留著，下個(gè)星期就回去上課吧。”
“……”
“海洛茵。”
“……干什么？”
“兄長(zhǎng)跟你說(shuō)話，你要回答。”
“……”
“回答呢？”
那戴著皮質(zhì)手套的手指捏住她的下頜，強(qiáng)迫她抬起臉，他按開(kāi)她的下唇，冷酷地、一字一頓地：
“說(shuō)、話。”
她的雙唇哆嗦著，臉頰通紅，上下牙齒輕輕碰了碰，好像使盡了渾身的力氣，憤恨地：
“是，哥哥。”
＊
來(lái)公爵府遞交拜帖的人踏破了門(mén)檻，不管是為了看一看回歸的公女還是為了討好新興崛起勢(shì)力的少公爵，阮笙都是他們的目標(biāo)對(duì)象。所有人都知道少公爵疼極了他的親妹妹，假如能求娶得她的話，哪怕是入贅，以后的路也算是平步青云了。
少公爵雷厲風(fēng)行的手段，毫不留情的冷硬心腸，連自己的父親也可以揭發(fā)，井且用如此短的時(shí)間就牢牢坐穩(wěn)了德蒙特家族的位置，連皇宮后宮里一時(shí)間都談?wù)撈鹆诉@個(gè)年輕人的事情，紛紛說(shuō)如今后生可畏。
——“畏懼”的“畏”。
少公爵拒絕了一切求娶妹妹的帖子，他把自己的妹妹牢牢實(shí)實(shí)地藏在公爵府，除了那次的宴會(huì)之后，竟然再?zèng)]有一個(gè)異性能夠見(jiàn)到她。
唯二見(jiàn)過(guò)她的人之一，現(xiàn)在正坐在藤椅上吃著她的果干。
“海洛茵，當(dāng)初我居然還真的以為你死了呢。”奧琳娜翻著她的文書(shū)，“真是讓人震驚——你該不會(huì)以為，我還敢?guī)湍阕鲞@些事情吧？”
“不可以嗎？”
“你哥哥是允許我進(jìn)來(lái)，那是在他以為我們倆關(guān)系純潔的基礎(chǔ)上。他現(xiàn)在對(duì)公爵府進(jìn)出的人員排查極為嚴(yán)格，我可不敢再幫你捎帶藥材了——而且你也不缺錢(qián)吧？”
“不是用來(lái)做賣錢(qián)的藥劑的，我另有他用。”
“什么他用？總該不會(huì)是毒死德萊特吧？”
“……”
“……喂喂，不會(huì)真叫我給猜中了吧！？”奧琳娜震驚得果干也不嚼了，“騰”地一下子站了起來(lái)，“你可千萬(wàn)別做傻事……我的意思是，你想找死可千萬(wàn)別拖累我！我還不想死呢，我叔父的藥材產(chǎn)業(yè)最近蒸蒸日上，他還給我留了兩家藥材鋪?zhàn)印?br />
“你為什么會(huì)那么猜測(cè)？”阮笙問(wèn)她。
“明眼人都看得出來(lái)，”奧琳娜頓了頓，“你和你哥哥之間的關(guān)系，發(fā)生了一些很微妙的變化。”
她眨了眨右眼，“去年的升學(xué)宴我沒(méi)拿到請(qǐng)柬，是那個(gè)時(shí)候發(fā)生了什么，導(dǎo)致了你們發(fā)生這種變化嗎？”
“……”
阮笙垂眸，嘆息，“居然這么明顯嗎？你都能看的出來(lái)……他卻還在自欺欺人。”
“誰(shuí)？德萊特？”
“……真希望你能夠笨一點(diǎn)。”
“噢，海洛茵，我就當(dāng)是你對(duì)我的夸獎(jiǎng)了。不過(guò)要是我笨了，那該怎么幫你偷偷運(yùn)藥材呢？你該對(duì)我感恩戴德才是。”
“呃，你……”
“我思來(lái)想去，還是同意勉為其難地幫你一下好了。畢竟我現(xiàn)在改變了志向，與其嫁給名門(mén)望族，當(dāng)一個(gè)上流社會(huì)的貴婦人，我還不如繼承我叔父的產(chǎn)業(yè)。他沒(méi)有子嗣，還告訴我，只要我愿意，他就會(huì)手把手地教我做生意，還會(huì)為我挑選一支商隊(duì)——那么，我就當(dāng)你是我開(kāi)始練手的第一位貴客了。”
少女撈了一把果干，扔進(jìn)嘴里，說(shuō)道，“畢竟，你從前也一直光顧我的生意，我可不能流失我最大的一位客戶啊！”
阮笙：“……”
她想說(shuō)些什么，也似乎有很多想說(shuō)，可是最后開(kāi)口，依舊只有那三個(gè)字，
“謝謝你。”
“不用謝，”奧琳娜擠眉弄眼，“不變著法子問(wèn)我要折扣我就謝天謝地了。海洛茵，就算是為了我，你可也要兜住——假如事情敗露，可別供出我；假如事情成功……呃，如果真的有那么一天的話，等你成了爵位的繼承人，德蒙特的公爵，可千萬(wàn)別忘記照顧我的生意噢！”
“……”
她嗓子癢癢的、澀澀的，說(shuō)話的聲音也沙沙的，“好。一定不會(huì)忘記照顧你生意的。”
奧琳娜走后幾天，阮笙就迎來(lái)了這幾天她唯二能夠見(jiàn)到的人之二。
她午睡還沒(méi)徹底醒過(guò)來(lái)，躺在床上發(fā)懵。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在熟悉的天花板上，晃動(dòng)拖曳出一片片光亮和星星一般的絢麗。
她開(kāi)口，在熟悉的環(huán)境里習(xí)慣性地叫了一聲“哈蒙”。
沒(méi)有人應(yīng)答。
恍惚間，她好像又聽(tīng)到了浴室里傳來(lái)“嘩嘩啦啦”的水聲，她又開(kāi)口喊了一聲“克萊因”。
照舊無(wú)人回應(yīng)。
她直愣愣地躺在床鋪上，就這樣躺了很久，等完全清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，才意識(shí)到，現(xiàn)在已經(jīng)是三月了。
是三月了，不是八月了。
自己買(mǎi)的房子沒(méi)法去住，和卡蘭約定好的有時(shí)間一起去遠(yuǎn)足也沒(méi)法赴約。
……還有羅蘭。
算算時(shí)間，再過(guò)不了幾天他就要回來(lái)了，那個(gè)時(shí)候，估計(jì)又會(huì)被鬧得天翻地覆吧。赫爾曼也會(huì)從精靈之森不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到亞特帝國(guó)參加外交和會(huì)，若是他得知自己沒(méi)死，那時(shí)又該怎么辦呢？還有……帕斯塔萊，假如他真的在魔王的王座和她之間選擇了后者，要不了多久，他也會(huì)尋過(guò)來(lái)。
……真是讓人焦慮。
羈絆值的數(shù)值也看不到了，明明除了羅蘭都是百分之九十以上，明明差一點(diǎn)點(diǎn)就可以成功，原本想逐個(gè)擊破，現(xiàn)在卻變成了這樣一盤(pán)殘局。
——她該怎樣才能復(fù)盤(pán)呢？
這樣兵臨城下的局面之中，王后怎樣才能逃避checke的命運(yùn)？
……
她用被子蒙住頭，重重地嘆氣，又拉下被子，重復(fù)循環(huán)這個(gè)動(dòng)作。
直到被尖銳的叫聲打斷。
“我為什么不可以進(jìn)去！？我才是真正的公女！你們讓德萊特過(guò)來(lái)——你們親自問(wèn)他！你們讓一個(gè)冒牌貨住在公爵府就算了，如今我想要回自己的家，卻還被你們攔在門(mén)外——”
“啊——你們居然敢推我！？？”
“德萊特、德萊特，你在里面嗎！？你這個(gè)可憐蟲(chóng)，現(xiàn)在連回話也不敢了嗎，真是好笑……”
“那么，海洛茵在嗎？要是你哪怕還有一點(diǎn)兒廉恥之心，你就出來(lái)回應(yīng)我的話，海洛茵！海洛茵！！！”
阮笙把窗簾掀開(kāi)，靠在窗欞邊的時(shí)候，那金發(fā)的女孩正狼狽地朝著她的窗戶大喊：“——用著別人的東西，就這么心安理得嗎？！”
“我在這。”
阮笙冷漠地開(kāi)口，打斷了她的話。
“用不著喊那么大聲，我還沒(méi)聾。”
“……”
瓦麗塔停止了試圖進(jìn)入的動(dòng)作，守衛(wèi)們也紛紛攔在她的身前，阻止她更進(jìn)一步。
“你還舍得出來(lái)啊，我還以為你死了呢，呵。”她看著窗邊單薄蒼白的少女，露出了譏諷的笑容。
“……你現(xiàn)在才是真的瘋了。”
阮笙面無(wú)表情地淡淡回應(yīng)，“你知道嗎，瓦麗塔，假如說(shuō)從前的你我還偶爾有興趣應(yīng)付一下，現(xiàn)在的你，我根本連再看一眼的想法都沒(méi)有。你的一切都舍棄了，如今又還剩下什么呢？”
“我有財(cái)富，我有尊貴的血脈，我有美貌、天賦和魅力！”
“財(cái)富是德蒙特家族的，血脈也是德蒙特家族所給予的，美貌是易逝的，天賦和魅力是用靈魂交換的。你說(shuō)的這些，有什么是你自己的嗎？別人想要收回的時(shí)候，你就會(huì)變得一無(wú)所有——你不知道自己真正應(yīng)該去憎恨的對(duì)象，現(xiàn)在卻還在這里對(duì)著我狂吠。”
阮笙說(shuō)，“你戰(zhàn)勝了我，又能夠得到什么？你我不過(guò)都是野蠻父權(quán)傾軋下的犧牲品，我從來(lái)同情你，才不去搭理你，沒(méi)想到你這么蠢，半年的時(shí)間，甚至還不足以讓你理解這一切。”
瓦麗塔怔了怔，繼而咬著牙齒，憤恨地大喊：
“你以為我不知道嗎？可是那又能怎么樣呢，我不恨你，我又能去恨誰(shuí)？——我只是想拿回屬于我的東西而已，我什么也沒(méi)錯(cuò)！你讓我去恨羅蘭和盧修斯嗎？我再恨，我也殺不了他們！你讓我去恨公爵嗎？他已經(jīng)死了！你讓我去恨德萊特嗎？他可是我的親哥哥——”
“那又如何。”
阮笙冷不丁開(kāi)口，她平靜地打斷她的話，聲音沉靜，
“那又如何？”
“看到你身邊的這個(gè)黑魔法屏障了嗎？這個(gè)魔法能讓我們的對(duì)話不被任何人聽(tīng)到，是高階的黑魔法。然而就在幾個(gè)月之前，我甚至連魔法都無(wú)法使用。是什么讓我擁有了這樣的決心？是一點(diǎn)也不遜色于你的恨意。”
“你以為，我就想做這個(gè)公女嗎？你以為，這個(gè)位置真就是人人都想的嗎？你該知道，德萊特不允許我走，是他軟禁了我，”阮笙冷冷地說(shuō)道，“而只有懦夫，才不敢把拳頭對(duì)準(zhǔn)加害者，她們永遠(yuǎn)只敢攻擊受害者，把自己的痛苦加在弱者的痛苦之上。”
她揮了揮手，扔下一個(gè)東西。那東西骨碌碌滾下去，落在草叢里，在陽(yáng)光下反射出剔透的光。
瓦麗塔還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
阮笙手指微動(dòng)，那小東西又骨碌碌滾了幾圈，滾到了她的腳邊。
瓦麗塔彎下腰，摸到了那個(gè)晶瑩剔透的小瓶子。
“這個(gè)東西給你了。”
阮笙笑了笑，“你不是也正在學(xué)習(xí)藥劑學(xué)嗎？那就拿回去，好好研究一下它的效用吧，你會(huì)知道它是用來(lái)干什么的。”
“有憎恨的人，有那樣從不把你當(dāng)人的人，你又為什么非要把他當(dāng)做自己的親人？?jī)H僅是因?yàn)檫@可笑的血脈？因?yàn)檫@血脈，你毫不猶豫地舍棄了你的養(yǎng)父養(yǎng)母，因?yàn)檫@血脈，你背離了一條原本平坦、鮮花陪伴的道路……更可笑的是，你總是一邊說(shuō)著什么‘我已經(jīng)回不了頭了’，一邊在這歧路上越走越遠(yuǎn)……”
“瓦麗塔，你真讓我鄙視。”阮笙毫不留情地說(shuō)道，“你只不過(guò)一脈相承了德蒙特家族的懦夫基因罷了。要是真的想挽回，什么時(shí)候也不會(huì)晚，你只是害怕走一條不熟悉的回頭路罷了，可是——”
“你已經(jīng)眾叛親離了，你還在顧忌什么呢？你連靈魂也肯出賣，卻連這點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)也不敢冒，這點(diǎn)兒覺(jué)悟也沒(méi)有嗎？”
金色頭發(fā)的女孩愣愣的，她站在原地，像一只泄了氣的皮球，捏著拳頭。
“只要你想做，敢做，又有什么不可以的？——用這瓶藥劑，去做你想做的事吧。瓦麗塔，被血緣絆住自己的腳后跟，真是這世界上頂級(jí)愚蠢的事。想要證明自己，就要以此證道——”
“殺死那個(gè)絆住自己的人吧。”
阮笙捏緊自己手中的箴言藥劑。
金發(fā)女孩亦然。
＊
上學(xué)的日期很快到了。
這一天，恰好是羅蘭回來(lái)的日子。
阮笙翹了課，準(zhǔn)備逃去神殿，跟他解釋一下這幾天發(fā)生的事情，順便看看他頭頂?shù)牧b絆值到底會(huì)不會(huì)顯示，卻在出門(mén)的門(mén)口看到了印有德蒙特家族魔法族徽的馬車。
她嚇了一跳，立刻溜了回去，進(jìn)入了魔法科實(shí)戰(zhàn)演練的小樹(shù)林中。
她捏了一個(gè)黑魔法觀察魔咒，丟到馬車旁邊，準(zhǔn)備觀察動(dòng)靜有沒(méi)有什么變化。
上課鈴聲響起。
回來(lái)以后第一天上學(xué)的第一節(jié)課，她又要翹了。
“……同學(xué)們，我們今天就在這里練習(xí)！”
“誒，老師，可是這里不是我們班的場(chǎng)地啊？”
“沒(méi)辦法——我們班的拿塊地方不知道為什么，被水淹沒(méi)了，成了一片沼澤霧林……”
“是黑魔法吧！看起來(lái)就很像是黑魔法，我猜也是——”
“學(xué)院里可沒(méi)有那么厲害的黑暗系魔法科同學(xué)！”
“怎么可能啦，而且，也不一定就是黑魔法導(dǎo)致的，水魔法說(shuō)不定也行……”
“水魔法才不會(huì)產(chǎn)生那種可怕的瘴氣呢！你是沒(méi)看到，那可嚇人啦！……上面浮著多少具魚(yú)的尸體……”
……
啊，有點(diǎn)麻煩了。
雖然是學(xué)院的學(xué)生，但是自己是藥劑科的，而且目前正在翹課中，是不可以被發(fā)現(xiàn)的。
阮笙苦惱地給自己捏了一個(gè)化形咒語(yǔ)，撲騰地一聲，變成了一只青金色的小蝴蝶，在空中繞著圈子飛來(lái)飛去。
她在人群里還看到了瓦麗塔。
瓦麗塔那天聽(tīng)了她的話之后，不知道經(jīng)歷了什么樣的思想斗爭(zhēng)，臉色變得更加蒼白，整個(gè)人如同神經(jīng)脆弱，容易受驚嚇的動(dòng)物，顯得神經(jīng)質(zhì)了一些。
阮笙在那天使用了箴言藥劑，喝下這個(gè)藥劑，再對(duì)說(shuō)話的對(duì)象說(shuō)出你想要讓她聽(tīng)從的話，話就會(huì)變得極具說(shuō)服力，即便是惡言惡語(yǔ)也會(huì)變得充滿誘惑力，讓人忍不住覺(jué)得——這應(yīng)該就是正確的。
她確實(shí)想要讓瓦麗塔去復(fù)仇。
不過(guò)，這可不是為了她。
這是為了阮笙，為了她自己。
……說(shuō)不定，她可以成功。
青金色的小蝴蝶飛著飛著，突然發(fā)現(xiàn)金色頭發(fā)的女孩在人群里逐漸落單，然后四處張望了一下，跑開(kāi)了隊(duì)伍。
小蝴蝶愣了愣，在飛回去找羅蘭和跟上瓦麗塔之間，選擇了后者。