長河街上明月茶樓，縣丞鄭深靠在椅子上，四指輕點桌面，頭上的黑色常服幞頭隨著他的動作一晃一晃的，奇妙地跟臺上“咿咿呀呀”的小曲節奏應和到了一塊兒。
一曲既罷，在場賓客拍手叫好，他捋了捋胡須，含笑看著這一幕。
賣唱的女子抱著琵琶盈盈福身致謝，聲音清脆如黃鶯出谷：“小女子多謝諸位爺捧場！”
話音剛落，旁邊一個老人就端著盤子到賓客面前討要賞錢。
鄭深示意隨從丟了一把銅錢，老人連忙點頭哈腰，千恩萬謝。
旁邊的徐員外見狀跟著丟了幾枚銅錢，用開玩笑的口吻道：“小的瞧大人很喜歡這小海棠的曲兒，不若讓在下做主，包她一月，讓她專門給大人唱曲。”
鄭深哈哈大笑著擺手：“謝徐員外的美意，這就不必了。花開在花園中方才氣派美麗，若折入花瓶反倒失了那份鮮活，不美，不美。”
“還是大人高見，在下俗氣了。”徐員外馬屁拍歪了也不在意，樂呵呵地順著梯子下了。
兩人相談甚歡，隔壁桌的幾個老爺見了也想插話進來，忽然一個衙役腳步匆匆地沖了進來，氣喘吁吁地喊道：“鄭大人，不好了，不好了……”
鄭深將茶杯輕輕往桌上一放，慢悠悠地看著他：“柯九，何事大驚小怪的？”
他們這廬陽縣偏僻得很，能有什么大事？
柯九連忙說道：“大人，是朝廷派的新縣令來了。如今就坐在縣衙門口呢，王捕頭請您回去。”
這個消息宛如平地一聲驚雷在茶樓中炸開，老爺們也不聽曲了，紛紛瞅向鄭深。
鄭深也很意外。
廬陽縣是出了名的窮縣，地廣人稀，偌大的縣城只有兩三萬人，加上管轄的鄉下地區，總共也只有那么二三十萬人。
而且縣城位于南方邊陲之地，往南是深山老林，交通不便，來往商旅也很少。
這樣偏僻落后的地方，來的縣令都會想方設法調走。
自從六年前他做了這個縣丞開始，廬陽縣已經換過三任縣令了，不是調走便是辭官的，上一任縣令七個月前就走了，縣令的位置也一直空缺著，久等不到新縣令，大家都以為這位置可能要一直空下去了，沒想到今天這縣太爺竟突然來了。
不管怎么說，對方都是他的上司。
鄭深連忙起身，都沒來得及跟徐員外他們道別便急匆匆地出了茶樓，留下一眾老爺們湊在一起紛紛打賭：“你們說這新縣令能在咱們這呆多久？我賭半年。”
“半年也太短了吧，我賭一年半，過去幾年，每個縣令呆的平均時間就是一年半。”
“一年半太久了，咱們這沒什么油水。夏天很快就要到了，咱們這地方又潮濕悶熱，蚊蟲蛇鼠很多，北方人肯定呆不習慣。我賭一年吧。”
……
另一邊，鄭深邊往縣衙趕邊詢問柯九新縣令的事。
得知新縣令一來就被周家碰瓷，到了縣衙又被衙役刁難，鄭深眉頭緊鎖，直搖頭：“王捕頭誤事，都說了多少次了，讓他們收斂點，這些家伙，踢到鐵板了吧！”
這個新上任的陳大人年輕氣盛，一看就是眼睛里容不得沙子的人，這事只怕有得煩，鄭深加快了腳步。
拐了幾道彎，遠遠的，他就看到平日里冷冷清清的縣衙外圍滿了百姓，王捕頭幾個衙役手足無措地站在外面。
一看到他，王捕頭就跟見了救星似地，飛快地迎了上來：“鄭大人，您總算是回來了。”
鄭深指了指水泄不通的人群問道：“怎么回事？為何這么多人在這里？陳大人呢？”
王捕頭苦兮兮地指著人群中央說：“里面呢，陳大人拉著這些百姓話家常，小人請他進衙門喝茶等您，他怎么都不肯。”
鄭深點頭撥開了人群擠了進去。
只見一白面俊朗男子站在人群中央，嘴角掛著溫和的笑容在聽一個嬸子講話。
他長得極為白凈，面容還有些稚氣，但氣度卻非常沉穩，有種介于少年和青年之間的儒雅氣質，跟鄭深以往見過的那些愛打官腔的縣令完全不同。
但等他抬頭上，眼底那轉瞬即逝的精光讓鄭深明白，這人并不如他外在年齡表現得那般單純無害。
見陳云州已經發現了他，鄭深連忙上前見禮：“下官見過陳大人。不知陳大人前來，有失遠迎，還請大人海涵。”
陳云州立即扶起他的雙臂：“鄭大人免禮，是我未提前派人通知大人，如何怪得了鄭大人。”
見陳云州語氣平和似乎很好說話的樣子，鄭深心里松了口氣，連忙做出一個邀請的手勢：“陳大人，里面請，咱們進衙里說。”
陳云州伸手攔住他：“不急，鄭大人，我身上有一樁官司，還要勞煩鄭大人審查。”
鄭深立即明白是什么事了，在心里狠狠罵了一句周家人，臉上卻故作不知的樣子：“哦？不知道陳大人說的是何事？大人舟車勞頓辛苦了，不若先進衙門休息，下官這就去將案子查清楚。”
陳云州卻不答應：“我不累，當著全城百姓的面將案子理清楚吧，也省得旁人說咱們官府仗勢欺人。若因我壞了衙門的名聲，那就是我的罪過了。”
廬陽縣衙門現在還有什么名聲？
鄭深算是看出來了，新官上任三把火，新縣令這是要拿周家立威。
這事本是周家不對，如今撞上了硬茬子，那也是他們活該。
鄭深笑著說：“還是大人考慮周詳，那依大人看此事當如何處理？”
他一句話又將皮球踢了回來。
只短短一個照面，陳云州就看出來了，這個鄭深滑不溜秋的，跟泥鰍似的。
罷了，左右也沒指望這個上班時間開小差，不知溜到哪里去浪的縣丞。
陳云州笑道：“公說公有理，婆說婆有理，這事還是將當事人的另一方周老太太請過來雙方對質，辨個明明白白吧，鄭大人意下如何？”
這要求合情合理，鄭深連忙安排了兩個衙役驅車前去接周老太太。
此去周家村，來回得一個時辰左右，時間不短，鄭深又舊話重提：“陳大人，外面風大，咱們進衙門里等候吧。”
陳云州擺手：“不急，對了，衙門里有多余的釘子、錘子嗎？”
他要釘子、錘子做什么？莫不是親自動刑懲罰周家人？
周大壯兄弟面如土色，打了個寒顫。
衙役們齊刷刷地看向鄭深。
鄭深被這些沒眼色的氣得肝疼，皺眉催促：“還不快去給陳大人拿。”
“是，是，小人這就去拿。”柯九連忙跑進了衙門。
過了一會兒，他舉著兩根寸余長的鐵釘和一把鐵錘出來，遞給了陳云州。
陳云州溫和笑道：“有梯子嗎？借我一用。”
柯九這回學聰明了，連忙點頭：“有的，有的，陳大人稍等。”
他很快就搬了一架木梯過來。
陳云州示意他將梯子駕在匾額上方的墻壁上，然后拿著錘子和鐵釘就要上去。
大家這才明白他要做什么，一個個連忙上前搶這差事：“陳大人，讓小的來吧，小的爬梯最厲害了。”
陳云州沒有拒絕，含笑將鐵釘和錘子遞給了最近的柯九，然后按住梯子的兩側道：“我幫你扶著梯子。”
柯九受寵若驚，連忙說：“使不得，大人使不得。”
陳云州輕笑著說：“無妨，我也是吃五谷雜糧長大的，又沒比你多一只眼睛，少一個鼻孔，有什么使不得的？”
這話逗得在場的百姓哈哈大笑起來。
只有鄭深若有所思。
這個新縣令好生放得下身段。
聽說他是去年的狀元郎，如此年輕的狀元，說是天之驕子也不為過，但做人做事卻講原則又沒有傲氣，平易近人。
今天這事傳開，只怕城中百姓都要對其交口稱贊了。
就是不知道這位新縣令是生性平和不愛擺架子，還是特意做給人看的。
將快掉下來的牌匾釘好后，又等了一會兒，兩個衙役帶著周老太太兩口子來了。
應該是從兩個衙役口中得知了陳云州的身份，老兩口一下車就跪地磕頭求饒：“大人饒命，大人饒命，小的鬼迷心竅，知錯了……”
陳云州板著臉：“起來，你們這樣子弄得好像是我仗勢欺人，逼你們承認的，都起來。”
見他動了怒，鄭深連忙給柯九使眼色。
柯九連忙將人扶了起來，叮囑道：“陳大人平易近人，問你們什么就說什么。”
周家老兩口連忙點頭：“是，是……”
陳云州看著周老太太：“你說是我們的馬車撞了你，馬車哪個地方撞到了你？”
周老太太瑟縮了一下，瘋狂搖頭：“我……老身胡說八道的，沒有這回事，沒有……”
“哪個地方撞的你，說！”陳云州厲聲呵斥。
周老太太嚇了一跳，眼淚都滾了出來，看起來可憐極了。
但此時此刻，陳云州再也對她升不起絲毫的同情心：“你兒子說我們的馬車撞了你，你也沒否認，說吧，到底是馬車哪里撞的你，前面還是后面，側面還是馬兒撞的你？”
周老太太六神無主，哆哆嗦嗦地隨意指了個地方：“側面，馬車側面！”
陳云州讓劉春將馬車趕了過來，指著馬車兩側說：“你說是側面對吧？”
周老太太點頭：“對，就是側面。”
陳云州示意老太太：“你將左邊褲腿挽起來，讓大家看看你的傷。”
周老太太顫顫巍巍地挽起褲腿，將小腿上的傷亮在人前。
陳云州指著她小腿上那團青紫冷冷地說：“大家都看見了，她這傷明顯是圓形的，應該是被什么圓形的重物擊打所致，大家再看看我們的馬車后面的木板，四四方方的，如何能撞出圓形的傷？而且她傷的是小腿，我們馬車的這塊板子在成人腰部的位置，即便是撞也只能撞到她的腰肢上方，背部左右的位置，怎么會傷到小腿那么低的地方？”
劉春的馬車后面就一個空架子，也就是放了一塊一寸多厚的木板，木板平整，撞過去，不可能留下圓形的傷痕，更別提這高度嚴重不符。
圍觀的百姓紛紛點頭：“是啊，怎么也不可能撞到她小腿的位置啊。太可惡了，這不是誣陷人家陳大人嗎？”
“我聽陳大人的車夫說，他們半路遇到周老太太，見其可憐，順路捎了她一程，結果周家不但不感恩，反而誣陷陳大人，還訛了陳大人兩塊碎銀子。”
“你們不知道吧，周家不是第一次干這種事了。我有個表侄女就嫁到了周家隔壁的村子，聽說周家的人啊經常在路上訛詐外鄉人，他們周家男丁多，人多勢眾，很多外鄉人都只有捏著鼻子認了。”
……
看見周遭百姓的指指點點，周家人臊得面紅耳赤，周老漢立即沖周老太太使了一記眼色。
周老太太絞著雙手，兩眼帶淚：“老身，老身年紀大了，記錯了，是馬驚嚇到了老身，老身摔在了一塊木樁上受的傷。”
不到黃河心不死。陳云州側頭對柯九說：“打半桶水過來，再拿塊胰子或是皂角之類的。”
柯九點頭，蹬蹬蹬地跑進了衙門，不一會兒便拎著一桶水過來：“陳大人，都帶來了。”
陳云州提起半桶水，嘩地一聲潑在了周老太太的腿上。
“啊……”周老太太放聲尖叫。
周大壯怒目而視：“陳大人莫非是想屈打成招？”
陳云州不理會他的色厲內荏，將胰子遞給剛才與他聊天的那個熱心阿嬸：“嬸子，幫我個忙，用這胰子輕輕擦擦周老太太的傷處。”
聞言，周家人齊齊變臉。
周老漢站了出來，聲淚俱佳地說：“大人，小人一家有眼不識泰山，得罪了大人，小人知錯了，大人，求求您，別折騰我家老婆子了，銀子小人都還給你，求求您饒了小人一家吧。”
嘖嘖，好大一股茶味。
一個糟老頭子這副作態，惡心。
陳云州看都懶得看他一眼，沖嬸子投去個鼓勵的眼神。
大嬸被陳云州這笑容晃得眼花，心說陳大人這么好看，這么和氣的一個人，肯定不會污蔑周家人。她拿著胰子幾步上前，輕輕擦拭了一下周老太太小腿。
人群中頓時爆發出好幾道驚呼。
“掉色……她根本沒受傷。”
“原來是抹的顏料啊，多虧了陳大人明察秋毫，不然鐵定被他們騙過去，周家人真是太惡心了。”
”這周老太太看起來慈眉善目的，沒想到竟是這種人。老話說得好啊，知人知面不知心，看人果然不能只看表面。”
……
人群嘩然，紛紛聲討周家。
忽地，一剛擠進來的漢子納悶地問道：“啥？什么周老太太，這不是我舅子他們村那個曲婆子嗎？站在她旁邊那老頭子是誰啊？不像是她男人啊！”
啥？
不但傷是假的，就連身份都是假的，那這老婆子跟周老漢是啥關系？她在外面跟周家勾結，她男人兒女知道不？
圍觀的百姓嗅到了八卦的氣息頓時兩眼放光，齊齊扭頭盯著曲婆子。
曲婆子被人揭了老底，氣血上涌，腦袋一歪，暈了過去，直接證實了眾人的猜測。