結同心（〇九）
桌上的酒菜冷了, 也沒人去管。近正午時分，酒樓里客多起來，樓上樓下跑得咚咚咚的，好像有無數人潮從她們身邊奔過去, 都有些恍如隔世之感。
后來玉漏問玉嬌, “既然回南京來, 怎么不回家去？”
玉嬌笑笑, “回家去做什么？你一個人奚落我還不夠, 還要叫爹娘一齊奚落我？”
“別說這賭氣的話了。”玉漏翻個眼皮, 輕嘆道：“家里境況好了許多，搬了新房子, 爹做了縣丞，無論如何，也比你眼下淪落風塵要好。我明白告訴你，我們家里那位大爺可沒什么長性, 今日戀著這個，明日又迷上那個，都是難保的事, 你指望他能和你長久么？”
“誰要和他長久？我不過是為幫襯你們三爺, 也為賺他些錢。”玉嬌不以為意, 在窗戶底下坐定，“從前爹娘鉆頭覓縫地把咱們往那些高門大院里送, 不就圖幾個錢？你們大爺的錢比那些人不知好賺多少。”
“你總不能一輩子這樣稀里糊涂混下去吧？”
“難道從前就不是稀里糊涂在混？”玉嬌一手支頤著臉，一手沿著那茶壺上的連枝紋摸過去, 笑道：“自然如今說出去是難聽, 可我的名聲早就弄壞了，還怕什么？好歹眼下我的錢都是為自己賺的, 不是替別人賣命。將來如何，我懶得去想，從前那日子也沒見得能掙到一份將來。”
玉漏聽著她自在從容的口氣，也不知說什么好，只悶著頭半晌不吭聲。
玉嬌隔會轉過臉來看她，警告道：“你可別和別人提我一個字，爹娘玉湘跟前也不要提，還當我沒回來一樣。”
玉漏喘了口氣，沒奈何地答應，“我知道了。”
回去的路上，心里還在替玉嬌盤算未來，然而算來算去，果然如她自己說的，能走的路幾乎早就斷絕了。眼下雖墮入風塵，名聲是徹底毀于一旦，但先前給人做妾，和人私通，又與人私奔，不見得好聽多少，還不如這會，只應著兆林一個客人，又賺足了他成千上萬的銀子，倒落了個實惠。了不得將來帶著錢隱姓埋名，只要手上有錢，還怕日子過不下去？
如此一想，心略微放寬了些。一徑家來，碰見池鏡正要打發人往四府去接她，倒見她先回來了，忙迎上去笑，“你怎么忽然想著到四府去了？我正要打發車馬去接你，是在那頭用的午飯？”
玉漏伴著面孔，只橫他一眼便往臥房里去，不搭他的話。他疑惑不已，驅散了丫頭，追進臥房里，“四府有人得罪了你？”
她仍不作聲，拿了衣裳丟在鋪上，脫了鞋子上去，放下帳子在里頭換衣裳。池鏡站在紗帳外頭有點發急，“怎么了？忽然不理人，冤有頭債有主 ，別人得罪你，我又沒有得罪你，怎么朝我發脾氣？你從不是這樣不講道理的女人。”
玉漏窸窸窣窣套好衣裳，撩著一片帳子冷笑，“所以我就是最好欺負的。”
他忙把帳子掛起來，挨著床沿坐下，“怎么說這話？我幾時欺負了你？”
玉漏低著臉，哼了聲，“非但我好欺負，我們連家的人都給你算計了去。”
池鏡聽著有點心虛，原本就覺得她忽然跑到四府去有些奇怪，也許只是藉口。他笑著，“這又是從何說起？”@無限好文，盡在晉江文學城
這個人一向經得住詐，她索性戳破了，“你還問我？我倒要問問你，玉嬌回南京來的事，你怎么沒對我說？”
“原來是為這事。我最初碰見她那陣原就想告訴你的，可她攔著不許——”
“她不許你就不說了？你幾時聽話起來了？”玉漏盤腿坐在床上，斜著冷冷的眼鉤子，把他那點狼心狗肺只管往外掏，“我看你就是有意瞞著，要是給我知道了，誰還替你辦那些齷齪事呢？是這個主意不是？你這個人，算計自己的兄長不算，還要算計我的姊妹，天下人誰不受你的算計？”
說得池鏡放下臉，“你說我齷齪？”
玉漏曉得話說得重了些，可想到他背著她做了這些事，連玉嬌也利用，實在可氣！她把臉偏到那頭，“反正你這個人的心也不知是什么做的，一顆心一雙眼就只有自己。你不勸著點玉嬌，反還利用她去算計你大哥，在你心里，還不是能用的人且先用著，不能用的就懶得理他，豈會管他的長遠。”
說得池鏡生氣，立起身來，“我就是這樣的人，你倒把我看得個清清楚楚明明白白的。那為什么明知我是這樣的人，還要嫁我？”說著，唇角牽起一絲微笑，“難道你不是和我一樣的人？你要嫁給我，不也是看中在我身上有利可圖？”
堵得她也沒話可駁了，也自嘲地笑一聲，“是啊，我也是這樣機關算盡的人，又有什么資格來講你？”
他聽了益發生氣，吭吭冷笑出聲，“你承認得倒痛快。”
“橫豎你心里明白得很，眼下又說開了，我有什么可辨的？”她咕噥道：“不過我比不上你心狠，我不過算計點錢，你連人家的性命都要算計了去。”
后頭半截池鏡沒聽見，只看見她嘴皮子翕動，料也不是什么好話。他立在跟前干慪了會，待要和她吵，又見她偏著臉，一種淡淡然的表情，他又覺得沒意思，賭氣出門去了。
一時金寶進來，看玉漏臉色不好，試著問：“吵架了？”
玉漏咕噥了句“沒有”，金寶卻好笑，“倒是難得見你們吵回架。”
玉漏沒作聲，推說要睡午覺，趕她出去了。自己躺在床上也難睡著，想到池鏡，賀臺，兆林，玉嬌這些人，不免有點兔死狐悲的情緒。他從不替人多考慮，凡事以他自己要緊，將來如果嫌她多余礙事了，是不是也狠得下心？
現在自然是不會了，老太太跟前還用得上她，可老太太也有死的一
天，那時候池家就是他的天下了，連她的前程也掌握進他手里。她想到從前一門心思打算要嫁給他，當做是個賭局，以為成了親就是贏了。可一旦上了賭桌，哪有輕易下得了場的，嫁給這樣個用心不善的人，就意味著一生懸在鋼索上，信不過，要和他打一輩子的擂臺。
下晌他回來，熬到夜間睡覺的時候，玉漏背對著問他：“你到底打的什么主意？”
池鏡有點意外，還以為她不會和他講話。他放下墊在腦后的胳膊，扭頭看她的后腦勺，“什么什么主意？”
“大爺那頭。”只聽玉嬌說池鏡要拿兆林的過子，官場上的事情玉嬌說不清楚，她只管勸著兆林收陸家的錢替陸家辦事。好像兆林買通了府衙縣衙的人，連鳳二跟前那兩個小廝都暗里使獄吏通了氣 ，叫他們下回過堂反水，指認當時是鳳二領頭打的人。
她翻正了身，板板正正地望著床頂，“陸家咬定了鳳二爺是主使。到底是不是鳳二爺？”
“若真是他主使的，陸家也不會舍得花大價錢了，等著衙門審清楚就是。”
“那眼下那幾個一起打人的小廝若都咬是鳳二爺是主謀的人，誰還替他翻案？難不成是你？”
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“我沒有官職在身，替他翻什么案？”池鏡笑了笑，“會有人來替他翻案的，鳳翔不日就要回南京來了，怎么會放著他兄弟不管？到時候案子交到刑部去，他一定會到刑部去求著細查到底。”
聽他的意思，只要覆核下來，就能推翻現下審定的結果，到時候就能把兆林套進去。
“怪只怪大哥太狂妄自大，以為咱們這樣的人家權勢滔天，沒人敢管敢問，誰也不放在眼里。”
玉漏不免擔憂，“到時候查到是他從中作梗，會不會牽連到咱們家？”
他從容篤定地道：“不會的，鳳翔當初的官是我父親替他向吏部討來的，那位張大人雖然剛正，可先前吃過虧，也敢再輕易得罪人。他們就是要上告朝廷，也是先寫信知會晟王和父親一聲。”
玉漏心頭松了口氣，沒再多問，翻過身仍要睡去。反正外頭的事情她管不了，何況前前后后都給他算到了，她再操心也是多余。她看到窗戶上有一只燈籠的影，在灰冷的月光里晃著，感到點涼意，把被子拉到肩上來，緊緊闔上了眼。
聽見他也跟著翻過來，能覺得他的眼睛在黑暗中盯在她腦后，有一聲輕微的嘆息，“你以為我心機深重，手段狠毒，是么？”
“沒有。”她說。
池鏡笑了笑，“我知道你是這么想我，可能你還會想，將來要是夫妻反目，我會不會也使些歹毒的手段對付你。”
玉漏剛要張口反駁，又聽見他說：“你這個人，從來不肯把人往好處想，凡事也只管往壞里去打算。”
他倒真是了解她，她沉默著想，可有什么辦法，她所有經歷的一切，不容許她把人往好處想，因為連爹媽也靠不住。何況他本來不算個好人，難道要她蒙著自己的眼睛發傻夢？信他單單因為愛她，就絕無傷害她的可能？她從不冒這種險，堅信防人之心不可無。
他又有點自嘲地笑道：“其實我這人也是一樣，可奇怪是在你身上，我永遠存留著一片希望。我知道你一定要嫁我，不過是因為看中池家的門楣。但我一直覺得，天長日久，你總會有拋掉一切擔心恐懼，愛我信我的一天。”
他說完便沉默下去，仿佛在等一個答案。玉漏心里禁不住笑起來，想不到他還有這樣天真的一面？@無限好文，盡在晉江文學城
毫不防備地去愛一個人，那太難了。她既沒反駁他，也沒有答應，假裝睡著。但知道他一定知道她沒睡，所以覺得這沉默更磨人了。
次日起來，兩個人又像沒吵過，吃過早飯，玉漏如常打發池鏡出門讀書。池鏡本來避免提起此事，可臨出門前，還是不得不囑咐她一句，“你近來別總去找玉嬌，免得給大哥撞見。”
玉漏點了點頭，“曲中那地方，我也不好去得。等這事了結了，我再和她商議個打算將來的出路，總不能放任她一世在那地方，到底不是個長法。”
“我知道你嘴硬心軟，說是不管她，心里卻放不下。你放心，她既是你親姐姐，我做妹夫的，自然也不會放著她不管。”
這會又犯起好心了！玉漏心里還有氣，就沒搭這話，只摧著他出門，好到老太太那頭去請安，原已比往常遲了些。
去時正值老太太這里開早飯，見她進來，老太太一面往凳上坐，一面嘆了口氣。玉漏聽出是對她今日來晚了見怪，忙踅進罩屏代了丫頭在桌旁服侍，“今日睡過了頭，來遲了些。”
沒找藉口，倒和了老太太的心，握著箸兒斜著眼睇她 ，“昨夜里睡遲了？臉色有些不大好。”
“老太太眼力真好。昨夜里沒什么風，開窗又嫌吵，到處是蟲蛙在叫，何況我們那窗戶又朝著里頭那洞門，五更一過就有人進出吵鬧。內外兩重窗戶都關上嚜又悶，翻來覆去大半宿才睡過去。”
“這時節是這樣。”老太太吃著飯沉默下去，隔會又忽道：“你們住在前頭那屋子是有些不大便宜，以后搬到后頭去住著還好些。”
這“以后”可長著呢，難道把燕太太趕出去，里頭讓給他們住？除非給他們另挪處院子，否則只有等到燕太太將來死了。
玉漏正笑著，又有個小丫頭進來回，“二奶奶套了馬車回鳳家去了。”
老太太立時臉上就不大好看，放下了箸兒，“越來越沒規矩了，出門也不來告訴一聲？”
那小丫頭道：“走得急匆匆的，好像是鳳家出了什么事。”
還不就是鳳二爺的事，老太太益發不高興，不叫她管不叫她管，就是聽不進去！
她趕了小丫頭出去，扭頭和玉漏抱怨，“咱們家這二奶奶，經過多少事也還是長不大，一味任性。她二哥是打死了人！她管得了么？我勸她好好在家等著衙門里裁奪，你看她，才消停了幾日，又坐不住了。”
八成是小廝們反水指證鳳二的事傳出來了，絡嫻這會得了消息，急著回去和風二奶奶商議。玉漏裝作不知道這些事，輕描淡寫地和老太太敷衍，“到底是娘家的哥哥嚜，自然是要急的 。老太太隨她去好了，只要咱們家沒干涉這案子，就不怕人說閑話。外頭那些嘴再厲害，總不能說做妹子的擔心哥哥的事也不應該。”
“人命官司，又不是兒戲，誰敢輕易干涉啊？別看我們這樣的人家，越是有些勢力，越是要行得正坐得端。”
玉漏聽她義正詞嚴 ，不由得斜下眼看她，見她連表情也是一副問心無愧的樣子。要不是從池鏡那里知道鳳家二房的地落到了她手上，恐怕也要真信了她。
不過她自己也不好意思譴責她什么，好處落到池家來，將來早晚還是他們年輕的人受利。至于鳳家，玉漏想到，也只有一聲嘆息咽進肚里。
結同心（〇十）
按說絡嫻趕回鳳家, 才聽鳳二奶奶詳細說起，跟著鳳二一起被拘在牢里的兩個小廝忽然改了口，指認是鳳二主使的人，那陸奇并他那兩個小廝都是幫鳳二的忙。
絡嫻聽了, 如何不急, 拉著她二嫂跳腳道：“先前他們還說是那陸奇先出手打的人哩！眼下改口, 衙門就信么？”
鳳二奶奶一樣又憤又急, “先前審的時候是說, 他們從酒樓里出來, 你二哥撞翻了那貨郎的擔子，和他正吵著, 那陸奇便先動了手。酒樓里看見的伙計也是這樣說。可前日再審，這些人就統統改了口，想必是暗里拿了陸家的好處！”
絡嫻回頭吩咐管事的，“去將咱們家那兩個小廝的家人找來。”
那管事卻道：“昨日就去找過了, 他們早躲起來了，肯定是收了陸家的錢才改的口。”
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鳳二奶奶扭頭哭起來，“現下這案子審定了, 判定是你二哥的主謀, 就要交到刑部核審了！這可怎么辦？”
絡嫻又抱起期望來, “二嫂先別急，聽說刑部的張大人早在過問此事, 想必會認真覆核，興許案子交到他那里, 還會有轉機。”
不想那張大人不過是受貨郎家人之托, 要拿住兇手，如今案子交上來一看, 兩個兇手皆在案上，誰也沒逃過。因此也沒細核，不日便定下將主犯擇日押送京城以待絞刑，一干從犯擇日發配登州府服役，年
數不等。
消息一出，鳳二奶奶便病得臥床不起，虧得沒幾日鳳翔歸家，鳳二奶奶如見救星，當日就精神許多。
鳳翔向她問清了案子始末后，連午飯也不及吃，就叫小廝備馬，欲去訪那位張大人。偏儷仙不依，一徑拉著他回房，“事情再急也不急在這一時半刻的，你風塵仆仆趕回家來，就是不吃飯，也要先沐浴更衣，去見人家大人才像個樣子嚜。”
說著叫吩咐丫頭預備洗澡的熱水衣裳，鳳翔洗澡出來，又見桌上擺好了午飯，儷仙拉他入座，勸道：“大中午的你跑到人家府上去，要是撞見人家在用午飯，是請你還是不請你？不如下晌再去，免得人家府上為難。”
鳳翔想來也是，便也安心坐下來，端起碗又先嘆氣，“二弟自小便沖動好斗，我知道他無人管束，遲早要惹禍，所以我離家時反復囑咐你，要你多約束著他，可你——”說著瞅她一眼，轉而又道：“我聽說你非要鬧著分了家？這么大的事，為什么不等我回家來再議？”
儷仙眼皮一翻，道：“瞧你，一回來沒句好話，先派我這通不是。議什么？有什么可議的？分家的事太太過世前早就分派好了的，我又沒多占他們什么，不過是按太太分好的來分。虧得我有先見之明，不然連咱們的那一份子都得搭進去。你看二房搭進去多少，還不是白搭，二弟還是給定了個主犯。”
鳳翔雖不喜歡鳳二奶奶拿錢疏通之事，可也體諒她是婦人之見，人之常情。倒聽說求到儷仙這里來，儷仙握著田契地契不撒手，嫌她過于見利忘義，“你的眼里除了錢，可還有骨肉親情？”
儷仙把面前的碗碟一推，冷笑道：“唷，你不是自詡清流，一向不恥官場上這些跑門路打點的手段嚜，怎么遇上你兄弟的事，又不講這個了？要我講骨肉親情，我怎么講呀？我又不是當官的，娘家人又死絕了，要我求誰去？你們一家子骨肉親情，怎么你三妹妹也沒求上池家幫這個忙？”
才剛也聽鳳二奶奶說了，求過池家，可池家老太太不肯多管，才叫那陸家有了可乘之機。不過也怪不得人家，難道要叫人家徇私枉法？鳳翔自己也不肯做這樣的事，但想到總是不免心寒。
他沉默一會，輕聲問：“池鏡有沒有來問過這事？”
儷仙嗤笑起來，“人家為什么要來過問啊？為從前和你有些交情，還是為他那三奶奶和你有舊？快別說這招笑的話了。說起來也真是，你三妹妹是池家的二奶奶，你的老相好又是池家的三奶奶，你不去難她們，反來責怪我這個沒權沒勢的人？哼，還真是人善被人欺，我要真像她們似的眼里除了錢，別的一概沒有那倒好了，免得受你這份氣！千八百里的回來，一句體貼的話沒有，虧我還怕你路上累著餓著！”
說著丟下箸兒起身，到旁邊椅上坐了，懷著一肚子的冤屈不再理他。
靜了一陣，鳳翔道：“我也是急的，這事也不能怪你。”
儷仙臉色方轉得好看些，又走回來坐，“這事情說來說去，還是你二弟的不是，他少在外頭吃酒鬧事，也惹不出這樣大的禍。”
“我何嘗不知道這道理？只是他到底我的手足兄弟，何況這案情有冤，我怎能放著不管？好在聽說那張大人為官還算剛直，我去求一求他，不怕他不重新覆核此案。”
儷仙嘆了口氣，瞥他一眼，“可要送點銀子啊？”
鳳翔笑著搖頭，“送錢反倒把事情弄壞了，我聽說張大人并不是那樣的人。我且先去試試他的口風。”
于是吃過午飯，便先打發小廝往那張大人府上遞了名帖。那張大人早聞得南京諸多世家子弟之中，唯有個鳳翔是個仁人君子，因此一看名帖，次日就遣人將其請進府中。
又隔幾日，便聽見永泉到外書房來回稟池鏡，“張大人今日將鳳大爺請到刑部去了，大約是去查閱此案的卷宗，看樣子是鳳大爺說動了他，要重新覆核這案子。”
池鏡因問：“大爺那里知道了么？”
“聽田旺打探的消息說，昨日上元縣那縣令看出不對來，往曲中秦家找過大爺，兩個人像是在商議對策。”
“怎么，大爺也急了？”
“看大爺倒還是那副樣子，連和大老爺都沒說。”
他大哥一向仗著池家的勢力，從不將這等小案子放在心上，何況如今做了晟王的舅兄，自然益發不知天高地厚。這就好了，正好掉進池鏡的圈套里。
他掉過頭來笑笑，“這一向你們盯緊，有什么消息先來回我。”
“小的明白。”永泉又道：“往連家去的馬車備好了，東西也都抬到車上去了。”
“你在門前候著，等奶奶去回過老太太就動身。”
原來這日是秋五太太生日，池鏡特地向史老侍讀告了幾日假，要并玉漏回連家替岳母做生日。玉漏一早便換了衣裳去辭老太太，老太太也備了份禮在那里，叫她一并帶回去，“替我向你母親問好，叫她得空多到家里來坐坐。”
玉漏忙跪下謝，老太太叫她起來，另囑咐道：“難得回去一趟，也不必急著回來，叫鏡兒陪著你在娘家多住兩日。”
“謝老太太體貼，預備今日去，明日就回來。”
老太太凝眉一想，這兩日也夠了，便點頭，“想必你們家里客也多，又聽說你們府上那位姨太太懷著身孕，只怕顧不到你們，只住一日也好。”
說起梅紅，玉漏有些尷尬，只是訕笑。
這廂辭完老太太，又回去辭燕太太。燕太太一句多余的話沒說，只隨便答應了兩聲，稱精神不好，仍踅進臥房里睡覺。
玉漏明知燕太太自銀庫失竊的事情出來，便被流言所累，常日推病不出門，只上回蘆笙回門省親那日見些喜氣，素日都只管把自己關在房內，懶怠怠的。
不過那徐媽媽還在屋里，玉漏怕不問一句顯得太過不孝不敬，便悄聲問：“太太還沒好呢？”
“身上是沒什么，就是精神頭不好。”
“要不傳太醫開些藥吃？”
徐媽媽雙手搭在腹前，冷笑一聲，“難為三奶奶大忙人，還惦記著太太。”
玉漏暗悔多余說這幾句，冷眼看她兩回，便告辭出去。回房見池鏡已進來了，就急匆匆囑咐了丫頭們幾句，并他往門上坐馬車。
路上想到永泉大清早到外書房回話，恐怕是為那樁案子的事，因此問了兩句，“聽說這案子早遞到了刑部，連刑部那頭也核準了是鳳二爺的主使。”
“你從哪里聽說的？”
“媛姐說的，下人也在議論，二奶奶哭了好幾回。”
池鏡笑道：“你這都是舊話了，前幾日鳳翔回了南京，已去和那張大人見過了，眼下正預備要重核此案。”
如此看來，就和他預料的不差了，只等鳳翔和那張大人把兆林揪出來。在鳳翔來說，要查到兆林頭上也不是什么難事。只是這兩日在家中看見翠華，也沒見什么異樣，是不知道兆林在外頭做的事，還是根本不把這種案子放在心上？
池鏡不聞她說話，還當她是聽見鳳翔回來才如有所思，便斜眼窺在她面上。馬車一搖一晃，那目光便在她臉上一錯一錯的，像簾子里漏進來的一片光。
她察覺到，抬起額頭，“你看著我做什么？”
池鏡搖搖頭，心下卻為那日吵架的事耿耿于懷。鳳翔這會回來和他一比，只怕
她更要覺得他壞了。
“那你說，大爺知不知道刑部要重核案子的事？這幾日我在家看見大奶奶，還和往常一個樣，也沒見擔心，昨日碰見大爺，也和往常一樣悠閑。”
池鏡鄙薄地微笑著，“大哥一向仗著池家的勢力在官中作威作福，如今又是晟王的舅兄，以為沒人敢得罪他，自然心寬得很。”
玉漏也好笑，“偏是遇見鳳翔那個人。”
他斜睨她一眼，半笑不笑地，“可不是，鳳翔何等賢良方正，不畏強權。”
玉漏聽出他口氣里的酸意，也沒想去分辨什么，反正不是鳳翔便是西坡，不說到他們還好，說到他就是這樣。她也知道他是因為不確定她的感情 ，所以用這種方式試探，無非是要她口頭上的承諾。
可偏偏虛情假意的話她可以說上幾天幾夜不重樣，要真心實意的話，猶如呈堂證供，她不得不字字謹慎，什么也不敢多說。
沉默著走到連家，還在門前就聽見里頭熱熱鬧鬧的，來了好些親戚家。從前秋五太太的生日少見這樣的陣仗，自然如今是不同了。
照例要到正屋里去給秋五太太磕頭拜壽，不想走到二廳前頭，池鏡就給連秀才故意叫進廳上去和男客們說話，知道他不愿給秋五太太磕頭，便十分體貼地做主免了他的那份禮。
玉漏這份免不得 ，繞廊洞轉到里頭正屋，連玉湘也回來了。兩個女兒當著女客們的面給秋五太太說了好些吉祥話，和大家坐下來談天以待開席。眾人說來說去，話頭不是在玉漏身上，就要繞去梅紅身上，大多還是樂得看秋五太太的笑話。
秋五太太自己不覺得，還是一臉喜氣洋洋，“肚子大，又圓，一定是個小子！”說話還請了梅紅出來給大家瞧她的肚皮。
大家一面瞧梅紅，一面瞧她，笑都笑不過來。玉漏看不過去，推說給馬車顛著了，要回房歇會。剛坐定不久，玉湘推門進來，臉上還滯留著和眾人周旋應酬的笑意，“你怎么不在那屋里多坐會？嬸娘她們還想多問問你的近況呢。”
“她們哪里是要問我的近況，還不是想問池家的近況。”玉漏從床上起身，走到外頭榻上坐，瞅著玉湘攢眉，“你好像胖了些。”
玉湘笑道：“給你看出來了？我又有了，還沒對人說呢。”
玉漏驚詫著看她的肚皮，細看才看出來，是微微隆起來一點。她坐到她身邊去，摸她的肚皮，“不知這回是兒子還是女兒。”
“這回要是女兒也不怕，橫豎我前頭生了個小子。”她只管幸福地笑著，對自己如今的日子十分滿意。
一時外頭嚷著開席，姊妹倆出去敷衍應酬了一回，吃過午飯又回房來坐著。漸漸聽見外頭亂著在送客了，還有她大伯和三叔沒走，拉了池鏡在正屋內說話，秋五太太便也避到這屋里來，這時才聽玉湘說起有了身孕的事。
秋五太太自然高興，多一個兒子就意味著玉湘在胡家多一份保障。
玉漏坐在那頭笑她，“玉湘才剛還說呢，這回是個女兒也不怕，兒女雙全嚜。”
秋五太太夾著額心道：“還是兒子好，兩個兒子養起來，不怕將來胡家的家財沒有你的份，以后他們太太要是死了，只怕還要將你扶正呢，那也算熬出頭了。”
玉湘低頭摸著肚子，有些遺憾和悵惘，“這回大概是個女兒，這些時總是夢見玉嬌。”
好久不曾念起這個名字，但秋五太太聽著并不感到陌生，因為心里常念叨。不過她仍然低聲叱著玉湘，“不許說她！還嫌不夠丟人的，還要掛在嘴上說。”
也難怪玉嬌即便墜入風塵，也沒想要回家來，這家里絕對算不上一個好的棲身之所。玉漏本來還想試試她娘的意思，此刻看來，也不必試了，倘或給她知道玉嬌的際遇，不必說，先就是一通冷嘲熱諷，緊跟著便是無盡的責罵，什么難聽罵什么。一個人的心再好，只要嘴上刻毒起來，人家也不會覺得她好到哪里去。
“也不知那丫頭到底是死是活——”秋五太太自己又忍不住嘀咕。
玉湘道：“沒有消息大概就是好的。”
自那回找她找不到，連秀才就不叫找了，只盼著此事慢慢在大家的印象里淡去，生怕誰記得他有個和人私通私奔的女兒。當然另外兩個女兒的經歷也不算光彩，不過她們是混出頭了，誰還敢說她們不好？
聽見他們要出去，連池鏡也要跟著，她們出來送，玉漏偷么在后頭問池鏡，“你跟著去做什么？”@無限好文，盡在晉江文學城
“你大伯要起兩間屋子，請我過去一道看看。”
“你難不成還會看風水？”
池鏡笑著搖頭，“你大伯一力邀我去，我也不好推辭，橫豎閑著沒事，出去走走也好。你在家和姐姐岳母她們說話，我在那頭吃過晚飯就和岳父一道回來。”
她大伯家的房子不好，只怕他坐不住，“你懶得去就不去好了，就說你還有事。”
池鏡偷偷握了下她的手，沒說什么，仍跟著去了。
秋五太太直將他們送到前院，姊妹兩個又挪到正屋去說話，玉湘笑道：“好像妹夫在這里也習慣了，從前多一刻也坐不住，如今還肯跟著爹出去應酬。”
玉漏癟了下嘴，“咱們家的這些親戚，哪個是省油的燈，他這是自找麻煩，我還情愿他和從前一樣，不要去理他們。”
玉湘笑著搖頭，“咱們家，就屬你心腸硬。你嫁進池家那樣的大族之中，難道見他們家那些親戚又是好相與的？誰家都一樣，偏你這個人，遇著這些難纏事，就一味想逃開。妹夫肯去周旋他們，說到底還不是看你的臉面，你不謝他，反而怨他。”
玉漏低著頭將紈扇翻來翻去，“我又不是怨他，我只是不喜歡他是因為我才去奉陪那些人，我原是沒所謂他得不得罪人的，他卻偏讓我欠他這人情。”
“你說這話才叫見外，你們本是夫妻，他為你也是心甘情愿的，什么欠不欠的。”
玉漏暗暗思忖一會，撇著唇角道：“你還不知道他呢，他才不做折本的買賣，什么心甘情愿，就是要我覺得欠他。”
“他要你覺得欠他，也無非是想要你待他好點。”
“我待他還不好？在家時過問他吃過問他穿，應酬他那一大家子人，哪里還不周到？”
“你那是為你自己還是為他，你自己心里清楚。我是你親姐姐，我還不知道你？你和玉嬌，一個太傻，一個太精，所以從小斗嘴。我看吶，太傻的不好，太精了的也未見得自在。”
玉漏剛要反駁，偏她娘進來，端著碗酸梅湯擱在桌上叫玉湘吃，“你梅姨前頭剩下的料，我才剛叫廚房里翻出來煮了，你這時候正是嘔得厲害的時候。”
“我這回倒沒怎樣害喜。”玉湘把酸梅推給玉漏，“三丫頭吃了吧，正好消消暑熱，才剛午飯見你沒吃幾口。”
秋五太太聽見玉漏要吃，便又端下去添了些涼水來。玉漏興許真是熱著了，吃一碗下去，覺得神清氣爽，胃口大開，晚夕吃飯多吃了半碗。
近二更時池鏡回來，見她睡在床上，沒話找話，一面換衣裳，一面說起在她大伯家吃飯的情景，“想不到你大伯母的廚藝倒好，食材嘛平常，卻難得很有滋味，有些像那年我路過濟南時吃過的一家酒樓的手藝。”
“我大伯娘原就是濟南人，從前跟著爹娘逃荒逃到南京來的。”玉漏躺在床上搖著扇子，想著她大伯娘的手藝，也犯起饞來，“說得我也有點餓了。”
她是幾乎不吃夜宵的人，池鏡走到床前來，抱著胳膊將肩膀倚在床架子上看她，“你幾時吃的晚飯？”
“也近兩個時辰了。”玉漏坐起來道：“真是有點餓了，大概是下晌吃了碗酸梅湯，克化得快。”說到那酸梅湯也饞，“我去問問我娘那酸梅湯還有沒有了。”
池鏡摁住她道：“我去吧。”
下人們都歇下了，秋五太太單把那廚娘叫起來，兩個人在廚房里燒飯煮湯。秋五太太應池鏡自然應得痛快，在廚房里又少不得抱怨，“這死丫頭，忽然又興吃起夜宵來了，還要做娘的深更半夜不睡覺起來服侍她！”
那廚娘不能應她這話，只笑道：“我見這還是頭一回，咱們三姑娘不是多事的人，天熱了，晚飯吃得少些，這會涼快下來就餓。”
“我看她晚飯還比平常吃得多些哩！”一面想起來什么，秋五太太把刀敲在砧板上，“唷，別是有了吧！”
那廚娘攢眉一想，“還真是，咱們三姑娘嫁到池家也一年多了。”
秋五太太越想越是，登時把嘴咧到后腦勺去，來了莫大的精神，換了心中菜色，割下墻上吊著的熏火腿，現熬了個火腿山藥粥并幾樣精致小菜，親自端去西屋，又將池鏡叫到廊下來嘁嘁噥噥說了好一陣。
待池鏡進屋，玉漏已吃了大半碗粥，酸梅湯也吃盡了，難得的好胃口。
池鏡正疑心秋五太太的話是恐怕是真的，就聽玉漏問：“我娘和你在外頭嘀嘀咕咕說什么呢？想必又有事煩你，你不要理她。”
“她問——”池鏡望著她直笑，“你這月來沒來月信。”
“還沒到日子呢。”玉漏說完，也是靈光一現，“她以為我懷孕了？”旋即想到她娘那副嘴臉，便十分厭煩，“哪有這樣巧，我大姐有孕了，我也有，發什么美夢呢。你不要理她，她就是那樣，人家有孕就跟她自己有孕似的。”
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池鏡聽她口氣有些激憤，忙勸道：“你不要惱，有沒有明日回去請個太醫來瞧瞧不就知道了？”
“一定沒有，她聽風就是雨的，你不要信她。我不過多吃她幾口飯，她就急起來了。”
到底是誰急？池鏡甚少見她這咄咄逼人的嘴臉，愈發高興。都說懷孕的女人反常，他一并把她近幾日的冷淡都歸結于此，更肯相信她是有了身孕。
他忙坐到榻上去摟她，哄孩子似的，“我怎么會信她？她又不是大夫，這事情還得是大夫說了算。”
結同心（十一）
因池鏡急著回府請太醫診斷, 便未在連家多逗留，次日起來吃過早飯便乘車一徑往家去。熟料天有不測風云，二人還在路上，就碰見府里有個穿素服的小廝像是急著往連家那方向去。
給永泉叫住了, 玉漏一看那小廝穿的素服便心道不好, 忙打起車簾問：“可是家里頭出了什么事？”
那小廝翻下馬跪在車前回稟, “燕太太歿了！小的正要往連家去報信, 沒承想路上碰見了爺和奶奶。爺奶奶快回去吧, 府里正忙著籌備喪事呢！”
玉漏詫異了片刻, 扭頭看池鏡。他只怔了須臾，臉色就轉得平常了, 也沒多問那小廝什么，只吩咐永泉，“慢點趕車，仔細顛著你奶奶。”
她放下簾子, 臉上忽然變得黯黯的，“我沒事，就是真有了身孕, 哪又這么嬌貴？”思想了一會仍然覺得難以置信, 額心緊扣著, “怎么會呢，昨日咱們出門前, 我去回太太，見她還是好好的, 只不過有點懶懶的沒精神。”
池鏡凝眉想了頃刻, 換坐到她身邊來將她摟著，“回去就知道了, 你這里想也沒什么用。”
玉漏看他臉色一如既往的沉穩，好像只有剛聽見這消息時有一剎那的恍惚和駭然，也轉瞬即逝了，這會全然像死了個和他不相干的人一樣。
她看著他的臉，心內一片荒涼。
到家回房換衣裳才聽人說，燕太太是自己吊死的，早上就請仵作來驗明正身了，這會人還擺在屋里。
眾人說起來雖然意外，卻也不覺奇怪，還不是因為做賊心虛，到底是丟臉丟大了，實在難堪，一時想不開尋了短見也是有的。
往老太太那邊去，還在廊下就聽見全媽媽在安慰老太太，“燕太太本來心思重，上次庫銀失竊的事情出來，老太太雖未怪罪，可她自己心里過不去。說句犯上的話，咱們這太太也真是個糊涂人，誰一輩子不遇見點不遂心的事？偏她，怎么就如此想不開呢。”
老太太淌眼抹淚地道：“都怨我，好好的查什么銀子失竊，那一二千銀子，丟了也就丟了，何必弄得搭上條人命！”
大老爺只管唉聲嘆氣地勸，“這怎么能怨老太太，這么大個家，丟了東西自然是要查的，不查豈不是縱得亂起來？老太太宅心仁厚，什么都往自己身上攬，這與您有什么相干？”
那全媽媽又道：“可不是？大老爺說得對，老太太還該把心放寬點，人死不能復生，您節哀要緊。”
翠華他們不得不陪著在底下哭，玉漏和池鏡也十分默契地醞釀了不少眼淚，進門便跪到榻跟前去喊了聲，“老太太 ！”
老太太望著他二人益發哭得傷心，抿著嘴仰著臉，說不出話，淚珠子只管往下落。
大家賣力地哭過一場后，方商議如何料理喪事。好在許多東西都是現成的，不必怎樣忙，還是照先前賀臺的例，大家各自領了差事只管忙自己的去。棺槨已吩咐管家去外頭趕著做去了，要明日才能得。
池鏡回房先給二老爺寫信，玉漏跟著回來，坐在椅上有些失神，大概是哭累了的緣故，眼睛干澀，眼皮無力，嗓子也有些喑啞，“你說老爺回不回得來？”
其實知道他未必回來，就是回來也趕不上，更不必要了，何況朝廷里也忙著操辦晟王迎親的事。
池鏡也是如此說，不過總是要給他知道。他把信折進信封內遞給丁香，又囑咐道：“你進來時順便往庫房里取幾兩燕窩，交給廚房，讓廚房每日熬熬煮一碗來奶奶吃。”
丁香疑惑怎么想起來吃燕窩，沒好多問，只按這話出去辦。
池鏡從案后踅出來，擠在同一張椅上坐，把玉漏抱在腿上，“今日不便請太醫來給你診脈，你別累著，明日再叫何太醫來瞧。”
玉漏把腦袋從窗戶那頭扭過來，不覺坐到他腿上來了，有點意外。她待要下去，他卻將下巴擱在她肩上，從后頭擁著她，捏著她的手。
她終于覺得他對她有點不同尋常的依戀，像個孩子伏在她背后，使她忽然于心不忍，便在他腿上安然坐下來，“這會還想著這個做什么？就是診出來有孕，大家是該高興還是不高興？何況我上月才行過經，這時大夫也摸不準，不如等忙過這一陣再說，看我這月行不行經。”
這會說喜事的確尷尬，池鏡只好依了她，“那你別太累著，有事能推的就只管吩咐底下人去辦。”
恰好有來人回，已將外頭一間正廳收拾出來做了靈堂，暫且將燕太太換了衣裳抬到那靈堂停放，照理要池鏡和玉漏要親自過去守一會。
像燕太太這年紀，又不是誥命，沒有誥命穿的朝服，也不至如此早早地就預備好壽衣。身上穿的那壽衣也不知是誰的，大紅的對襟長襖，襟口袖口鑲滾著一片黑綢，上頭用紅線繡著交纏的花枝紋路，顯得頹靡繁蕪。裙子也是黑的，許多整齊的褶子，牽開來不知有多大，罩在她身上長短雖合身，只是極寬，仿佛只是架骨頭裹在里頭，以及一個戴著全副金鳳頭面的沉重的腦袋。
她闔著眼睛，蒼白的方臉驀地流失了許多肉，不過有人給涂了胭脂，高聳的顴骨上紅紅的兩團，沒大勻開，顯得紅白突兀，艷得鬼魅土氣。兩邊頜角分明，瞧著比活著的時候還要冷硬無情的樣子。
玉漏不敢細看她的臉，覺得陌生和恐懼，只稍微瞅兩眼就把目光移到池鏡臉上。他臉上仍然沒有余的表情。
不過他自然比她膽大多了，跪在跟前，目不轉睛地盯著燕太太那張臉看了一會，有一片說不上的灰淡的情緒。后來也只是木然地把那壽褥往上牽，及至全部蓋住燕太太的臉。
夫妻跪在靈前燒起紙來，玉漏逼著自己又哭了一回。一看池鏡也在沉默著掉淚，登時覺得滑稽，彼此真是一對慣會做戲的
男女，怪不得有緣做了夫妻。
紙燒到一半，蘆笙和汪家人皆得到消息趕過來了。汪姨父去見大老爺，汪姨媽去見老太太，只得蘆笙和志遠先趕到這邊來磕頭。
玉漏聽見動靜回頭往外瞧，看見蘆笙在場院中定住了身，身子打了兩回晃，給個丫頭扶住了。她好容易站穩，便一頭扎進靈前來嚎啕大哭，喉嚨聽著十分沙啞，顯然在家時就先已哭過幾回。
靈堂里主事的是全媽媽，聽她哭了一陣，后來見她鼻涕眼淚糊了一臉，實在難看，便有些不耐煩地漸漸夾起眉頭。玉漏一看全媽媽臉色不好，就招手叫來兩個丫頭吩咐，“你們先扶姑娘回房去歇會，免得傷心得很了，哭昏過去倒不好。”
不想蘆笙聽見這話，一下子端起腰來，“我哭我親娘，干你什么事？犯不著你來管！她沒有媳婦孝順就罷了，還不準做女兒的孝順她么？！”
池鏡并志遠跪在旁邊，他瞟了眼志遠，志遠嚇了一跳，忙起身繞到這頭來拉蘆笙，“聽三嫂的話，你先回房去歇著，這里還有我代你盡孝。”
蘆笙又甩開他的手，“要你這窩囊廢來多嘴！”
弄得志遠臉上一片難堪的表情，站在她旁邊，那腰桿一時直起來不是，再彎下去也不是。
后來還是池鏡發了話，冷著聲氣，“將姑娘攙回房去。”
也不知對誰說的，橫豎蘆笙沒敢再鬧了，丫頭們左右一架，將她提起來，一面勸著一面扶著她回院去。這里三人又跪了一會，及至兆林翠華過來接替，才得回房去。
今日晚飯吃的早，因午晌太忙，好些人都沒趕得上吃午飯。池鏡并志遠兆林幾個都往外頭款待趕來幫忙的相公們，玉漏一人在屋里用飯。
一看飯菜擺上來，玉漏便吩咐翡兒和金寶，“去里頭請汪姨媽和五姑娘一道來吃。”
金寶道：“她們已給老太太請過去那邊用飯了，你快自用吧，吃完飯還要到蘆花館內給大家分派事情呢。”
玉漏也樂得不聽見蘆笙哭，那會在靈前，分明是為她好，偏這沒眼色的蠢丫頭還要和她頂。回來又聽見她在后頭哭個不停，她原想去安慰的，轉頭一想靈前蘆笙說的那些話，只怕安慰不成，還要反過來怪是她伺候燕太太不周呢，因此沒去。
怪也怪不著她，她雖是做媳婦的，可誰會想到燕太太會想不開？雖然說起來有緣故，誰能防著？連那屋里的下人也是早上才發現。
她想著燕太太那張面孔，有些吃不下，隨便吃了兩口就坐到榻上去吃茶，一看滿桌的好菜，只叫金寶她們去吃。
丁香素日最不愛看她臉色的人，今日也沒好冒然去坐，仍立在旁邊，戳了戳金寶的背。
金寶領會意思，上前勸玉漏道：“你再用些，三爺出去時特地叫廚房里做了這些好菜，都是你素日愛吃的。”說著向她擠一擠眼睛，笑嘻嘻地，“好像是有孕了吧？”
玉漏嗔她一眼，“誰告訴你的？”
“才剛聽丁香說的，三爺叫去庫房里支取燕窩。又看這一桌子菜，比往日多了三樣，都是三爺出去時吩咐的。我們三個暗里一合計，八成是有了，你前幾日不是沒胃口，還說是天熱呢。 ”
玉漏脧了三人一眼，“別瞎在外頭說，沒譜子的事。好了，不要假客氣了，快去坐著吃飯吧。”
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她們坐到桌旁去，金寶復問：“你真不再吃點了？仔細一會忙起來又餓。”
“這時候誰還吃得下？”玉漏端著茶咕噥，“就是吃得下也要裝吃不下的樣子，哪有婆婆剛死，做媳婦的就在這里大吃大喝的？”
丁香端起碗搖頭，“也真是想不到。其實也有些征兆，前頭太太成日把自己關在屋里，老是悶悶不樂的。你們早上沒在不知道，還是端水的丫頭疑惑怎么這時候還不見起來，推門進去看見嚇得魂都沒了。”
玉漏問：“昨日屋里值夜的丫頭呢？難道沒發現？”
金寶道：“昨夜該是云姐姐在屋里當值，偏二更天的時候，她嫂子來敲這院門，我去開的，說是她哥哥突然得絞腸痧，叫她出去。原該換個丫頭去替她在太太屋里當值的，可太太自己說，這會都歇下了，就不必叫人了，她夜里本來也不要怎么伺候。只怕就是趁這個屋里沒人的空子，這才——”
丁香接嘴道：“恐怕早就有這個想頭了。”
說是說燕太太近來精神頭不對，也是眾目俱瞻，玉漏卻總覺得蹊蹺，別人不知道燕太太和蘆笙的事，以為單是為偷盜銀子。可她是知道一些的，雖然只是和池鏡的猜測，不過這會燕太太一死，倒像坐實了。可是她早不死晚不死，這會忙著死什么？
翡兒只聽著幾人說，并不插話，有些心事重重的樣子。只待玉漏吃完茶進屋換頭上系的孝巾的工夫，她跟著進來，又在簾下向外哨探了須臾，才丟下簾子走到妝臺前。
玉漏在鏡里就看見她過分謹慎小心的行動，料她有話要說，便低聲問：“有什么事？”
翡兒一壁替她解頭上的白巾子，一壁看著鏡中她的臉色，“我有些話，不知該不該回奶奶。”
“你只管說。”
“昨夜三爺和奶奶不在家，這屋里是金寶和丁香值守，我就在自己屋里睡。金寶說二更天云姐姐的嫂子來叫門，我也是聽見的。可她不知道，四更上下的時候，又來了人，是我給開的門。”
“四更天？”玉漏太陽穴跳了下，“誰？”
“是盧媽媽和全媽媽，還有老太太院里的兩個婆子。”
這就怪了，盧媽媽素日不大進府來，怎么深更半夜的進來了？玉漏楞了片刻神，一看鏡中，和翡兒兩個臉上都有些發白，只怕翡兒也聯想到些什么。
玉漏忙扭頭，“這事你和第三個人說過沒有？”
“我哪敢吶？”翡兒絞緊了那白孝巾，“我給她們開門的時候，盧媽媽就問，院里人都歇下了沒有，我說都歇了，她又塞給我十兩銀子，叫我只當是發了個夢，不許對人提起她們來的事。我一聽這話，就沒敢問她們來做什么，只看著她們悄悄進了后頭院里去。我在屋里掐算了時辰，她們進去也就小半個時辰的工夫就出來了。”
玉漏嚇得失語半日，翡兒窺著她的臉，猜她想的一定和她最初想的一樣，便又道：“她們走后，我暗暗到洞門底下瞧過，看見里頭正屋臥房里亮著燈，太太倒還沒事，還在屋里走動呢。”
人不是她們殺的，玉漏松了口氣，不過心仍舊打著冷顫，就不是她們殺的，也是她們逼她去死的。否則哪有這樣湊巧，她們半夜三更過來一趟，次日一早燕太太就想不開吊死了。
自然這事情不能對任何人說起，玉漏回過神來又攥緊了翡兒的手囑咐，“她們說得對，你就權當是夜里發夢，可不許再和別人說，否則連你的性命也關系著。”
翡兒忙不迭點頭，“奶奶放心，除了您，誰也不知道。”
可想想還是奇怪，老太太就不怕這丫頭守不住嘴對她和池鏡說？還是根本不怕他們知道，因為心里清楚，就是他們知道了，也一樣守口如瓶？
果然素日他們看著她，她也在背后看著他們，也許正因為彼此這一份無言的了解，才使她對他們比對別人有更深的信任？
這事先也沒對池鏡說，只壓在她自己心上。壓過幾日，也不如起初那樣不安了，只是有些怕給老太太看出來。
老太太倒從未試探過她一句，仿佛她知道與不知道都不要緊，料定她和池鏡都不會張揚。待她和池鏡都還和從前一樣。
這日頭七剛過，汪姨媽要先回家去一趟，老太太便叫了玉漏去商議，“你太太先前預備抬去汪家那一千八百兩銀子還押在我這里的，你記不記得？”
玉漏冷不丁嚇了一跳，難道是試探？她竭力微笑著點頭，“自然記得。”
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“你臉色怎么不大好？”老太太忽將話鋒一轉，眼睛斜到她面上來，“我看你這幾日有些不對，難不成是累的？”
“累也是有的。”玉漏頓了頓，又說：“還有上回我娘疑心說我有了身孕。她這一疑心不要緊，連我也覺得不對起來。”
老太太詫異片刻，眼里登時迸出點光彩，“怪道我聽說鏡兒到庫房里支燕窩。”
玉漏忙給她碗里布菜，陪著笑，“燕窩的事我是忙忘了，還沒來得及回老太太呢。”
“這個不打緊。”老太太急著提著箸兒搖撼幾下，“請太醫瞧過沒有？”
“還不得空呢，您瞧家里人來人往的。我想著等忙過這一陣，先看行不行經再說，要是行了經，就不必請太醫了，免得大家白高興一場。”
老太太點點頭，“這也是，先亂嚷起來，反倒不好。不過你要當心點，真要有了身子，是勞累不得的。所以我想著，停靈也就停足半月好了，這時節天氣大，也經不住久放，等再過七.八天，就送殯吧。等忙完你先好好歇幾日，這一向實在是沒辦法，二奶奶太不中用了，還虧媛姐幫你照應著，要放大奶奶一個人，也是不行的。”
“老太太放心，我身上不要緊，也沒覺得哪里不自在的，不過是疲累點。”玉漏松懈下來，又問起前話：“老太太才剛說那一千八百兩銀子，是想作何打算呢？”
老太太十分體貼，不叫她布菜了，指她旁邊坐下，“汪姨媽不是要回家去嚜，我想著那銀子就叫她帶回去，還是算蘆笙的嫁妝。這時候人都沒了，咱們還計較那些做什么？這想必也是你太太的意思。”
玉漏窺著她臉上和藹的表情，實在看不出什么端倪，到底最會作樣子的是她，前頭那樣大張旗鼓地捉賊，這時候又說不計較。想到此節，靈光一動，忽然明白為什么要放任流言蜚語判定燕太太是賊。只有這樣，燕太太“尋短見”才尋得合情合理。
原來早就不打算給她命活了，難怪那天勸他們在娘家多住幾日也不要緊，就是揀這個空子。
“你的意思呢？”
玉漏忙回神笑道：“到底還是老太太寬宏大量，不管那是庫里的錢還是老爺當初留下的，老太太都不問了，我們還問什么？就給五妹妹帶去吧，正好汪姨媽還在這里，當面點清楚給她抬了去，也不怕他們將來不認帳。”
“噯，我就是這樣想。你太太當初也笨，要送銀子不大大方方的送，半夜三更的抬去，將來汪家不認，吃虧的還不是她和蘆笙。我當時也是想到這點，才給她攔了下來。”
要是燕太太還活著，又少不得要謝她一回了。她就是有這本事，做了對不起人的事，人家也迫不得已要謝她，她永遠贏得面子上的勝利。
或者就是拿銀子和燕太太達成的協定，只要她死，銀子歸了蘆笙，將來蘆笙也還是池家走出去的五小姐，池家仍會庇護她。她不得不去死，即便此刻不答應，將來老太太也還有整治她們母女的手段，倒是這樣的條件還算優渥。
不過這些都是玉漏的猜測，她始終沒能在老太太面上窺到真相。
銀子還是給汪家抬了去，蘆笙那日來給老太太磕頭，老太太待她的態度緩和了許多，蘸著眼淚道：“你母親屋里留下的那些人，要么是看著你長大的，要么是陪著你長大的，如今你母親不在了，就讓她們跟著你去，我聽你婆婆說，你們家里也正打算著買幾個下人，這正好了。”
后頭幾間屋子驀地空出來，老太太便叫來池鏡吩咐，“往后你和你媳婦就搬到后頭去住，前頭那幾間屋子，將來留給你兒子住。這孩子一生下來，又要添奶母丫頭好些人，房子不大哪里行。”
玉漏推辭道：“孩子的事還沒準呢。”@無限好文，盡在晉江文學城
老太太看她一眼，向池鏡皺起鼻子笑，“她不好意思了。要我的眼睛看，就是有了。”
池鏡在旁陪笑道：“老太太的眼光自然毒辣，一看一個準。”
老太太笑著點頭，“就是這回沒有也沒什么，早晚是要有的，房子早預備在那里也沒什么不好，免得將來裝潢起來麻煩。我看等后日送了殯，就把那屋子重新刷一遍，到底死過人的屋子晦氣，里頭的家具也不能使了，你們現今用著的那些家具搬到后頭去。”
玉漏見她打定了主意，沒好再推，只得應下來，心里卻有點成了幫兇的感覺。
結同心（十二）
夜里狂風入簾, 雷聲大作 ，像有場暴雨要下，丫頭們把門窗關好才各自去歇了。
關上窗又悶，電光在窗戶上劈過, 轟隆轟隆吵得人不得睡覺。玉漏在榻上搖著扇子, 等著雨下下來。一會池鏡從小書房里進來, 見她在榻上發呆, 走來問：“怎么不去床上睡著？”
“睡不著。幾更了？”
“總有二更了。”他去換了個三頭燭臺來擱在炕桌上, “后日送殯, 這兩日來的客又多起來了，你還不早歇息, 哪里有精神迎待？”
好像聽說鳳家一直沒人來，玉漏想問又沒問，放下紈扇呷了口茶，“今日老太太說叫咱們搬到后頭去住, 你怎么想？”
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池鏡吁著氣歪倒在她旁邊，胳膊枕到腦后去，“這樣也好, 后面那幾間屋子比咱們前頭這幾間屋子都大, 橫豎父親也不大回南京來。”
“后頭剛死過人, 你心里沒什么？”
“像咱們這樣的老宅子，哪間屋子沒死過人？”
“可太太是吊死的。”
“怎么死都是死。”池鏡伸出條胳膊掐她的腮, “你要是怕有什么屈死鬼，趁著和尚道士在這里, 可以叫他們做場法事。或者請姑媽來念幾遍經也使得。”
聽這口氣, 好像他也疑心燕太太并不是存心尋死，但他不聞不問, 那蒼白的臉上的笑顏一樣悠閑自在。老太太就是拿準了他們都會是這態度，所以才不怕他們知道。
她忽然對彼此有種無力和灰心，覺得他和自己身上都缺乏一股人情味，不明白是幾時喪失的，還是生來就沒有？不過就連汪姨媽和蘆笙得了銀子和那些下人也十分高興，前頭那幾日分明哭得要斷氣的樣子。思及此，低頭笑起來。
“笑什么？”池鏡因問。
玉漏輕輕搖頭。終于聽到雨劈里啪啦砸下來了，總算把那悶熱的天打碎了，像放炮仗，光是聲音就很壯觀。下雨倒停了吹風和打雷，她把內窗外窗都打開，也犯不著再擔心那洞門下有人進進出出的不方便。今日蘆笙領著里頭的下人回汪家去了，明日再來。
“姑媽今天聽見蘆笙要回去，送了她一副頭面。”
池鏡吭地笑了聲，“是補償么？”
玉漏不由得把腿放到榻上來，向他看著，“你也覺著太太的死不尋常？”
他用拇指有一下沒一下地刮蹭著她的臉，“這話你和我說說就罷了，別和別人說。”
“我知道。”她嗔他一眼，又低下頭去，扣弄著那扇子。說出來也沒有覺得好受點，仍是灰心，“有時候覺得自己真是鐵石心腸。”
使他忽然想到從前在南北兩京往返，尤其是他還小的時節，奶母顧媽媽每回都要哭，哭完和人家
抱怨，“三哥越來越沒良心，這次走都沒回頭看一眼。”
這些話如同一支多年前射.出的箭，今時今日忽然射中他的心口。他有些鼻酸，那雨太大，屋檐外有水星子濺到他眼睛里。他坐起來，湊近了望著她笑，“那你就對我善良一點。我也對你善良一點。”
說起來像兩個人相依為命，夫妻不就這么回事？玉漏把一只手貼去他臉上，摸到他堅硬的胡茬，“你最會趁火打劫了。”
兩個人都笑了。
次日起來，又要忙著打點明日送殯的事，人手還是玉漏這頭在調度，車馬是由翠華在分派。翠華一看跟著去送的親戚有不少，苦于馬車不夠，便叫兆林去四府里再借三輛車。
兆林懶著不肯動，推說：“我這里還有事呢，四府里的兩位奶奶現就在咱們家，你不去和她們說，又勞我跑什么？”
翠華無法，只得橫他一眼道：“就只你事情多。”
兆林也不全是躲懶，明日出殯，好些前頭沒趕上來吊唁的人今日也都趕來了，他自是忙著周旋。迎待這些人也是等級分明，官大的由他老子親自去陪，官小的以及那些沒有官爵在身的世家子弟是他和池鏡奉陪，再一些不入流不起眼的，便打發給了志遠。如今巴結他們比從前更甚，因為晟王的緣故。不過鳳翔到今日也沒來。
按說鳳家池家的關系，就是里頭再不好，面上也抹不開要來的。他沒來，難道是因為他兄弟的案子不得空？還是已經查到他頭上來了，所以要和池家徹底斷絕關系？那上元縣的縣令聽說前日給叫去刑部問話了，恐怕要把他供出來，畢竟從前沒有過深交，也沒受他們池家什么恩惠，就這一回分了他些銀子，又威逼了他一下，這樣的關系到底靠不住。
不過也不必驚怕，就是供出他又能怎樣？又不是什么驚天大案，也沒有陷害忠良，何況鳳二本來也不清白。了不得給他又定回從犯，橫豎陸家的錢他已賺到了，就是這會丟開陸家不管他們也不敢去告他。
聽見小廝到廳上回說鳳大爺來吊唁，他比池鏡還熱絡，先跑到靈前去迎。待鳳翔燒過紙，他一把拉住他，笑盈盈地引他往那邊廳上去，“到底是你鳳大，我就知道，你就是在忙也會親自來一趟。這下好了，那些說我兩家疏遠了的流言就能不攻自破了。”
恰走到一處假山前頭，人跡漸稀，鳳翔拂開了他的手，站定了有些冷淡地打個拱手，“既是姻親，少不得以姻親之份趕來吊唁。不過我眼下還有事，就不叨擾了，請恕我先告辭。”
兆林聽這話很是不給面子，反剪起手來笑道：“你有什么要緊事，竟連親戚世交之誼也棄之不顧了？”
鳳翔也笑道：“何敢高攀？兆大爺若沒什么要緊事，我就先行一步了。”
說著要走，兆林板下臉來將他叫住，迎上前又笑，“你就別和我打啞謎了，這一向是不是為你兄弟的事在忙？聽說你兄弟的案子有轉機？”
鳳翔睇著他，臉上在笑，眼睛卻是冷冰冰的，“兆大爺的消息真是靈通。柴大人已供認了，說那幾個小廝和證人都是他指使他們改的口。”
柴大人便是那上元縣縣令，兆林看他的目光就知道他話只說了一半。他看看了四下，笑著朝他走近一步，“噢？那柴大人身后呢，還有沒有指使他的人？”@無限好文，盡在晉江文學城
見鳳翔只是笑著不語，他又道：“既然查清令弟不是主使，這案子也算了結了，何必再問？我勸鳳翔兄一句，多一事不如少一事。”
鳳翔沒接他這話，只向他打拱說“告辭。”
兆林因見他有些要追究到底的態度，免得將來鬧出來，便趁黃昏客散，先往大老爺外書房里回了大老爺。
大老爺聽說后氣不打一處來，扭頭就罵他：“好你個沒王法的雜種！竟敢背著我做下這些事！鳳家這檔子事，連老太太都說不問了，你倒有本事暗地里收陸家的錢替他們動手腳！現踢著鳳翔這么個硬釘板，你擺不平了，又來找我？我懶得理你這些事！趁我還沒揭了你的皮，你快別來煩我！”
卻不敢說打人的話，只怕打起來給老太太知道，連他做老子的也要跟著擔不是。
罵得兆林大氣不敢出，心道又不是什么了不得的事。只待他撒足了火氣，才拱手央求，“兒子已知道錯了，只求父親找一找那張大人，和他說一說，不過幾句話，這事也就能了了。”
大老爺只一聲呵道：“我丟不起這張臉！等忙過了這一陣，我再和你算帳。”
話雖如此，到底是自己兒子，又不能真撒手不管，待送殯完次日，便命小的拿了自己的名帖去給那張大人。誰知那張大人卻不是個攀權附勢之人，雖不得不見這位大老爺，但只管把話繞來繞去，不曾答應什么。大老爺也碰了軟釘子回來，氣歸氣，只好叫池鏡去和鳳翔說和。
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“那你去不去呢？”玉漏一面坐在床上理著細軟，一面問。
因送殯到祖墳，在離得近的親戚府上住了兩日，闔家才剛回府，這些話還是路上大老爺向池鏡說起的。池鏡累得仰倒在床上，苦笑道：“大老爺都開口了，我能不去么？才剛進府，我就打發永泉往鳳家去了一趟，約鳳翔明日在外頭吃酒，還不知他肯不肯。”
“你別壓著東西。”玉漏拽一拽那包袱皮，將東西一一拿出來去放，“他不見不是更好？本來你也不想費這個口舌，他要真答應了，你這步棋豈不白走了？”
“你放心，他肯定不會答應，連大老爺出面張大人都不肯理，可見兩人是商議好的，一定非治大哥不可。不過我也得趁此去提醒提醒他們，可別真參到皇上那里去，到時候龍顏震怒，恐怕牽連到父親和晟王。”
玉漏在衣櫥前回頭，“皇上要是知道，還真要問老爺和晟王的罪？”
“這種事，就是不想問，也得做出個樣子給滿朝官員看。”
玉漏笑著搖頭，當皇上的也和他們老太太當家差不多。
她走回床上，從包袱皮里拿起件他的袍子翻給他看，“這件袍子也不知你是怎么穿的，套在那素服里還給刮破了條口子。”
池鏡坐起來一看，沒所謂地笑道：“一定是給山上的樹枝刮的，不要了，這衣裳我也不大穿，就是專門穿著上山的。”
玉漏摸著那上好的熟羅料子，不舍得扔，把袍子折起來，“那送去給志遠兄弟穿，他倒和你一般高，只是瘦，可以叫裁縫改一改。”
他知道她這無故的好心并不是因為志遠。送過去蘆笙背后一定要罵她，但她無所謂，“反正那丫頭嘴里肯說我一句好話？”
池鏡笑著拉她倒在他胳膊上，還沒理出去的衣裳堆擠在中間。他說：“先歇會，一會叫丫頭收拾。”
她在他懷里，使他有種在她身上安身立命的感覺，好像一切都會完，和她卻完不了。他另一只手去摸她的肚皮，真希望里面有個孩子，把他們的命徹底糾葛在一起，不用擔心將來有一天又會丟失一段關系。
走到今天，一段關系一段關系都在丟，和鳳翔的情分也是丟失了，他心里很清楚，所以鳳翔見到他時那淡淡的態度他也沒有意外。
他客氣地先和鳳翔笑道：“前頭你來我家吊唁，我老遠看見你還是沒變，還是老樣子。”
“你請我就是為敘舊？要是敘舊的話就免了，咱們兩家早沒什么情分可敘了。”鳳翔看著他，沒再往前走，聽見身后小廝把門拉攏，隔絕了這間酒樓上上下下熱鬧的氣氛，屋里驀地安靜下來，使舊事還是在空氣中回旋起來，他又說：“我看你倒是變了許多。”
池鏡正要借這話拿從前的話做開場，誰知鳳翔又道：“有什么事就請直言吧。”
池鏡只好先請他入席，“你放心，要敘舊你剛回南京的時候我就該找你敘了。這回是我們家大老爺托我來的，為什么事情，你想必也知道。”
鳳翔露出嘲諷的微笑，“為你大哥收了陸家的錢，勾結上元縣柴大人誣陷我兄弟為兇案主使之事？”
池鏡面色不改，“你果然是查清楚了。”
“也不難查，你大哥根本就沒怎樣遮掩。”鳳翔呷了盅酒，臉色嚴肅起來，“你大哥仗著家里的勢力，棄王法于不顧，視人命如草芥，根本沒把這事當回事。你眼下還要來替他討情？不知你是為手足之情，還是為你池家的榮譽？”
池鏡沉默著微笑一陣，而后一抿唇，出人意外的態度，“我正是為了池家，才沒想和你討這個情。不過是受我大伯之托，不得不來而已，不然回去也沒法和長輩交代。”
鳳翔頓了須臾，有些不信，“你不是來替他說情的？”
“我們兄弟間自幼就不大好，你難道不知道？”池鏡一手翻著那空酒盅，眼睛也只管閑散地盯著那酒盅看，“你和張大人執意要參他，給他個教訓，在我看來，未必不是件好事，免得將來他益發肆無忌憚，連我父親也跟著受累。”
“你的意思是，你真不管此事？”
“你放心，我絕不攔你們。”他望著他笑，“不過我有個不情之請，你和張大人不如先寫信將此事告訴我父親和晟王一聲，看他們如何處置。若他們徇私護短，你們再向皇上參奏不遲。你可別多心，我沒別的意思，我父親和晟王果然有意要替大哥遮掩，你們即便上疏，皇上也很難看得到，倒不如先賣我父親和晟王個人情，你說呢？”
鳳翔忖度了半日，不得不鄭重起來，“此事我做不得主，須得回去和張大人商議商議。”
池鏡倒胸有成竹，“你們只管商議。”這是大家不吃虧的事，既成全了他們剛正嚴明的做派，又可以使他二人在朝廷里尋到晟王做靠山，何樂不為？
全盤一算，唯有兆林吃些虧。
鳳翔看得出來他是巴不得兆林吃虧，本來他們兄弟不睦已久。他忽然有種給他利用了的感覺，“這事，不會是你做下的圈套吧？”
池鏡仰頭一笑，“你太看得起我了，我哪有這份手段和空閑？家里那一攤子事還忙不贏，先是我們太太歿了，眼下內人又有了身孕。”
其實太醫還沒診斷出來，說是即便有孕，日子太短了也難斷定，還得等些日子才能知道。不過玉漏這月到底沒等來月信，他情愿相信他們是有了孩子，也情愿先把這天大的喜訊告訴鳳翔聽。要是碰見王西坡，也一定要告訴他一聲。想到他們迫不得已地要和他道喜，便感到痛快。
鳳翔怔了一會，心里充滿物是人非的感慨。要想玉漏，也不大記得清她的面容了，只記得她當初楚楚可憐地初到鳳家的情形，常把臉低著，看人也不敢多看，總是稍微看一眼就把目光垂下去。
那到底是不是她？他如今也不敢確定，還是真如她自己說的，他從沒認得過她。反正聽絡嫻口中說到的她，全然是陌生的一個人。
所以他是把池鏡口中的“內人”當做另一個人，輕輕說了句“恭喜 ”，便告辭而去。
結同心（十三）
池鏡回來對大老爺說鳳翔不肯甘休, 不過答應他會先寫信知會二老爺和晟王一聲，倘或他們執意包庇，才上奏皇上。
雖未求仁得仁，卻也算個折中的法子。大老爺提起只手懸在空中擺了擺, 一面趕他出去, 一面囑咐, “這事先別讓老太太聽見。”能遮掩一時算一時, 免得又說他當老子的管教不嚴。池鏡出去后, 他又低下頭擺弄案上的那只碧玉扳指, 不大將此事放在心上。
橫豎都是一家人，告到二老爺和晟王那里, 自然是大事化小，小事化了，還省得他在這里操心了。兆林聽見，也是這樣想, 都是一家人，還能怎樣難他不成？至嚴無非是做個樣子給鳳翔他們看。
沒過幾日，又聽說那案子刑部改判完, 鳳翔仍要回江陰縣去, 因此兆林更不大上心。陸家聽見, 往秦家找了他幾回，都給他藉故趕了出去, 陸家不敢和他硬強，只得自認吃虧。大家的日子還是照舊過著。
接下來半月光景都是風平浪靜, 玉漏懷疑兆林這事就是不了了之, 閑時問池鏡：“老爺和晟王真會嚴懲大爺？怎么看著不像，大老爺和大爺都不見急。”
池鏡歪著書看她一眼, “他們是因為覺得此事不是什么大事，也不知道晟王此時的處境。皇上讓晟王和咱們家結親，也許是有意要立他為儲，也或許是有意要叫他四面楚歌。好幾位王爺如今虎視眈眈，都等著拿他的把柄，這時候，父親和晟王得了這消息，也不敢欺瞞皇上，定會如實上奏，說不準還會進言嚴懲大哥。”
“他們不知道，怎么你就知道？”
“我認得晟王。”池鏡笑著踅出書案，“我少年時候和他讀過一陣子書，也見過皇上。常言說伴君如伴虎，越是位高權重的人，心思越是藏得深，你不但要聽他們說的話，還要猜他們沒說的話。”
玉漏想著笑起來，“就跟我服侍老太太似的。昨兒老太太還說，我要是頭胎生下個小子就好了，可我覺得，我要是真頭胎就生下個小子，她也不見得會全然高興，她老人家可沒有兒子。”
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池鏡笑道：“那咱們就頭胎先生個女兒，后頭再生兒子。反正不嫌多，又不是養不起。”
她嗔他一眼，“這一胎太醫都還沒斷定有沒有呢，你就急著往后了。”
正說著，忽聽見廊下丫頭們喊“二奶奶”，玉漏扭頭朝窗屜上一望，見絡嫻正氣勢洶洶地從場院中走進來。玉漏剛立起身要走出去迎，不想絡嫻幾步便踅進小書房里來了，看也不看玉漏，二話沒說，抬手“啪”一聲，狠狠摑了池鏡一巴掌。
夫妻二人皆在發蒙，絡嫻就罵起來，“好你個狼心狗肺的東西，枉我娘和大哥從前待你那樣好，你竟做得出這樣沒良心的事！”
玉漏還當是鳳翔將兆林背地里弄鬼的事告訴了她，可就算她知道，要打也是打兆林，怎么打起池鏡來？池鏡是男人，挨了女人的打自然不好還手，她便站出去擋在中間，“二奶奶哪里起這樣大的火氣，進門話不說一句，倒先打起人來了，這是什么道理？”
“我還要問你們是什么道理，我們鳳家有了難事，你們見死不救就罷了，原也沒敢指望！不承想你們反乘人之危，我二嫂手上那一頃好地，不是你背地里指使狄老爺壓價買的？當我們就這樣傻，查對不出來怎的？”
原來鳳翔因慮到絡嫻到底是池家的媳婦，只怕她和池家結仇，因此兆林弄鬼的事一向瞞著家里，叫她們不要管，只等著鳳二過幾年登州府服役回來，照舊好好過日子。
絡嫻因見鳳二主犯罪名業已洗清，便管起別的事來，前幾日在家勸她二嫂，“二哥將來還是要回家來的，那賣出去的地，最好想法子買回來，不然將來你們日子如何好過？”
鳳二奶奶也是這盤算，“就怕人家不肯讓。”
“咱們前頭留著打點的那些銀子并沒有使完，了不得外頭再借些，給那買主加點銀子，打著大哥的名號，不怕他不賣還給咱們，做生意的人都怕做官的。”
誰知那位鎮江府人氏的買主就是不肯賣，也不怕做官的。絡嫻覺得奇怪，暗中叫人訪查，竟查到了那狄老爺頭上。絡嫻覺得此人耳熟，少不得細查，一查又查到原是常年租賃著池家鋪面的一個大商賈。回去和鳳翔一說，鳳翔找人暗里套這狄老爺的話，果然套出來背后真正的買主是池鏡。
今日早上，絡嫻回鳳家去打發鳳翔回江陰，聽見這消息，氣得半死，將鳳翔勸她暫且不要問這事的話轉頭拋閃，剛一回府便鬧到這里來和池鏡算帳。
夫妻二人也不好推到老太太頭上，池鏡索性懶得分辨，舌頭在口腔里頂了下腮，摸了摸臉，笑道：“查對出來又如何？你賣我買，銀貨兩訖的事，又不是我使人強逼著鳳二奶奶賣的。”
絡嫻瞪得兩眼通紅，“那時候我二嫂是急著用錢，你沒說拿出銀子來幫襯一把，反而壓價去買她的地！”
“我為什么要去幫襯他們？”池鏡吭吭笑兩聲，“律法上哪條哪款寫著有錢的就得接濟缺錢的？老太太那私庫里那么些錢，二嫂怎么當初怎么不去問老太太借呢？”
絡嫻下巴氣得直打顫，“我也沒問你借過錢，可你要是有良心，就不該鉆空子買我二嫂的地。”
池鏡仍云淡風輕地笑著，“有便宜我為什么不占？當時和鳳二奶奶談買賣的，又不單是我派去的人，據我所知，另外還有三家，鳳二奶奶最后擇定賣給我，難道不是因為我出價比那三家還要高些？”
玉漏趁勢道：“是啊二奶奶，總不能柿子專揀軟
的捏吧？倘或鳳二奶奶當時是把地賣給了那三家，未必你這會也跑上門去扇人巴掌不成？”
絡嫻見爭論不過，把身子狠狠一別，道：“好，算我們倒楣。你這會又為什么霸著不賣？”
池鏡反問：“我為什么要賣？”
絡嫻復轉回來，“將來我二哥服役回家，叫他如何過日子？”@無限好文，盡在晉江文學城
“那就不與我相干了。”池鏡笑道：“以你二哥的德性，那些地遲早也要在他手里敗光。何況鳳家二房也不至于到山窮水盡的地步，將來他回南京，只要肯踏實，有的是賺錢的門路，怎么偏盯著我要我讓著他？二嫂，不是我多嘴，你也改改你這性子，怎么總想著別人都欠你的？”語畢，轉身往臥房里去，喊了聲：“送客。”
外間幾個丫頭忙進來請絡嫻，絡嫻不得不走，回去房中，少不得在屋里打砸東西，大哭大罵。媛姐正要往老太太屋里送東西，她娘托人捎了些鄉下的熏好野意來，特地揀出些孝敬老太太。出門聽絡嫻和丫頭罵了一陣，照舊去了。
沒想到老太太的耳報神比她的腿腳還快，剛進了屋里老太太便問她：“聽見二奶奶在屋里鬧脾氣？這回又是為什么？不是聽說她二哥的事已經了結了么？”
媛姐只得把聽到的如實說：“好像是為鳳家二房先前賣地的事，聽她的口氣，那地是給咱們家三爺使人買了去，鳳家說三爺趁勢壓價，恨吃了三爺的虧。”
老太太原是幕后主使，自然不高興，越是要問：“她都罵什么呢？”
“罵三爺人面獸心，見利忘義，左不過是這些話——連著將三奶奶也罵了幾句，說他們夫妻蛇鼠一窩，怪道是兩口子。”
老太太自然把自己也算在里頭，額心一夾，叱道：“我還當賀兒沒了，她能懂事點，誰知比先前愈發任性了！我原還想著她身子也好了，你們那頭的事還該交給她去管，畢竟她是正頭奶奶。眼下看來也不必了，她那脾氣管得起什么事？往后還是你來管！”
媛姐馬上磕頭謝恩，想起帶來的東西，忙叫丫頭抬著個大框子進來，“這是我娘才剛托人捎上來的，都是我爹和我兄弟上山去獵的，怕路上壞，都給做成了熏肉臘肉。我爹娘叫我給老太太磕頭，說托老太太的福，家里一切都好，明年親自上來給老太太磕頭。”
老太太十分受用，又叫各樣分些出來，“給你三奶奶送些去，往后你多給她打打下手，她身上多半是有了，也不能單勞累她。”
媛姐又叫丫頭抬著到玉漏這邊來，聽見在臥房里，便挑簾子進去，見玉漏正擰帕子給池鏡敷臉呢，嘴里叨叨著，“可別腫了，明日去史家讀書，給人家看見，還當你娶了個悍婦，在家給老婆打的呢。”
池鏡仰在榻枕上握著她的手好笑，“誰不知道你最是溫柔體貼？”
媛姐待要默默退出去，偏給玉漏看見，趁勢把手從池鏡手里抽出來，“媛姐，進來坐。”一面推池鏡，“你到那邊去吧，叫金寶再給你敷一敷。”
池鏡起身出去，沒有逗留，一徑出門，和永泉騎著馬一路往碼頭趕去。卻只到碼頭上那二丈高的山路上便停馬下來，站在路旁向人來人往的碼頭上了望，果然尋見了鳳翔的船。
鳳家的幾個下人剛往船上搬抬完東西，鳳翔獨自站在那棧道上向水面眺望，一動不動的。水上有波瀾層層地向岸上推來，腳下的木棧道也有些輕微地晃蕩，使他回想著回南京這一程，真像鉆進個套子里。
細細想來，恐怕還真是個圈套，但在他的仕途生涯卻不見得是件壞事，這圈套牽引著他這樣一個在官場上不懂討巧的小小縣令，找到了晟王和權傾朝野的池邑做靠山。他相信他二人收到他和張大人揭露兆林的書信不會袒護，否則池鏡怎么對付兆林？
池鏡這是一石二鳥之計，從前池鏡就常取笑他是剛極易折，勸他要懂得朝中無人莫做官的道理。那時聽著，權當是他的隨口之言，沒放在心里，沒想到還是池鏡，一直替他記在心里。
越是如此，他們之間越是說不清到底誰欠誰。他想來好笑，池鏡一向是這樣，叫人愛也愛不起，恨也恨不透。
“三爺再不下去，船就要開了。”永泉在旁道。
池鏡笑了笑，跨上馬，卻掉頭回去了。歸家也沒告訴玉漏是往碼頭去了一趟，玉漏問他，他只說是外頭會朋友的局去了。
他永遠不能習慣將所有情緒暴露給人看，即便是玉漏，也對她有所保留。所以到今天，也徹底懂得她的溫柔卻疏淡的保護色。
玉漏聽見他肚子咕嚕嚕在叫，瞥了他一眼，“會朋友的局，連頓飯也沒吃？”
他歪在榻上看著她倒茶過來，笑著批判，“你這個人就是聰明得過了頭，難道沒有告訴你，女人太聰明了也不是什么好事？”
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玉漏旋裙坐在榻上，忽然十分俏皮地向他一笑，“可我會裝傻啊。”
他一下把那炕桌拽到角落里，將她拖過來摟著大笑，心里是開懷的。終于虧欠他的，或是他虧欠的，他都和他們清了帳，從此是一身干凈。可心一旦徹底放寬，又感到廣袤得孤單，他只能將她一再抱緊。
玉漏給他勒得有些喘不上氣，拍打他的胳膊，他松開了些，她退開點，看到他臉上有些莫名的寂寥的情緒。黃昏橙黃的陽光里，她莫名心軟，歸咎到孩子身上，人說懷孕的女人會多一種溫柔的母性。其實到底懷沒懷孕也不知道，但她情愿這樣想。
她控制想要撫摸他的臉的沖動，起身往簾下吩咐丫頭擺飯，又走回來道：“我吃過了，找不到你，就沒等你。”
好像是故意要告訴他她是不會為了等他餓著自己的肚子，他聽了也原諒。其實她越是這樣講，他越有點高興，知道她是故意抵觸心內的柔情，這是好事，倘或對他沒有這柔情，也不犯著抵抗了。
他吃飯吃得極不認真，牙箸閑挑著，有一片黃昏落在圓案上，可以在那紫黑的顏色里看見點點塵埃，便扭頭和金寶說：“你看你們，搽桌子搽得這樣馬虎。”
金寶曉得他又在裝怪，鼻子輕輕哼了聲，扭頭出去了。
他故意吃得心不在焉，想看玉漏會不會管，犯了孩子氣，像小時候和先二太太賭氣不吃飯。玉漏也像先二太太一樣事不關己，坐在那榻上捧著繡繃子繡一張嬰兒的繦褓，沒有勸。但眼睛總是禁不住時不時向飯桌上斜一下。
他捕捉到她的目光，不由得興奮，盡管她一句話不說，也像給了他無限希望。他這個人，給點顏色就要開染坊，心里想，早晚有一天，她會拿出全部的
愛給他，只要他耐心點。
玉漏忽然說：“那是媛姐午晌送來的熏肉，是她娘托人從句容鄉下捎上來的。”怕這句話顯得有勸飯的嫌疑，她又漫不經意地舉起繡繃看花色，添一句，“我叫人送了些去汪家，免得蘆笙抱怨咱們想不到她。”
池鏡歪著臉，望著她笑，看見她半側的身子給黃澄澄的光鑲滾著，像是尊發光的神像。
玉漏給他看得很不自在，覺得他那目光像根藤，不知不覺遍布她全身。她瞟他一眼，“我是怕她背地里咒我。”是指蘆笙。
池鏡仍是笑，從前她在他面前扮柔和，如今她又在他面前扮刻薄，她似乎總朝反向走，很擅長和自己較勁。
她給他笑得毛骨悚然，起身到廊下和金寶她們說話去了。
他自己在屋里，聽見她們嘁嘁噥噥的聲音，也聽見后頭上漆的工匠正在收工。昨日就把那間正屋騰空了，燕太太先前使的那些家具都搬進了庫里。這個人徹底絕跡在他的生命里，他沒有覺得遺憾，像當初先二太太死的時候一樣。因為她們都令他失望。
結同心（十四）
時近中秋, 熱孝未過，不好敲鑼打鼓宴飲聽戲，老太太吩咐連許多親友也未曾請，只命在小宴廳內擺了幾席, 使族中親眷聚在一起吃飯賞月。因此這一節玉漏輕省許多, 中秋過后也不覺勞累, 隔日就有空子去看望玉嬌。
可曲中那地方, 又不是賣花賣菜的, 尋常婦人不好去得。便和池鏡在中秋前頭就商議好的, 使永泉去秦家捎了句話，約玉嬌玉白寺相見。恰好月初的時候太醫診出已有了兩個多月的身孕, 說往廟里還愿也合情合理。
預備好了香油紙蠟并一些鵝黃緞子，老太太她們知道她要廟里去，也預備了些香油銀錢請她帶去添。滿滿裝了兩大車，跟著去丫頭婆子小廝有二十來個, 單是馬車就派了五輛。
翠華昨日派車的時候就和玉漏說：“還是三奶奶體面，一個人去上香就擺了這樣大的排場。”
口氣聽著發酸，當然不是為排場的事, 說到底還是因為玉漏確診了有孕, 不免把她的心事的牽動出來。她一面說, 一面笑著推搡著玉漏，恨不能把她肚子里的孩子摔出去, “老太太愈發疼你了。”
玉漏身子晃了晃，沒說什么, 笑著告辭走了。
一大早跟去的人就在門上候著了, 老太太先遣人到玉白寺打了招呼，叫那里收拾出一間清靜禪房來給玉漏休息。
池鏡因節下不上學, 另有許多應酬，不得陪著她去，趁她在鏡前換衣裳，便走到一旁囑咐，“寺里臺階多，你留神，叫丫頭們在左右攙扶著。”
玉漏扭臉笑道：“我不過是懷孕，又不是瘸了殘了，哪里就連路也走不得了？這才不足三個月，依你的話，等月份大起來，我索性連床也不要下了。”
池鏡輕叱了一句，“亂說！以后這些不吉利的話不要講。”轉身坐回了榻上吃茶。
玉漏抿著嘴，自從確診出孩子，他就忽然變得有些迷信起來。她犯了他的忌諱，曉得他不高興，少不得走到跟前去哄他，“你還不走？今日不是紀家請客？”
他垂著眼不看她，“我等著你一齊出門。”
“那你席上少吃酒。”
這就算是哄人的話了，池鏡心領神會，沒奈何地抬起臉朝她笑了一笑。
出門便分道揚鑣，玉漏自往北去，那玉白寺在鬧市，香火慣來鼎盛，池家只玉漏一人出來，因此沒叫清寺。到的時候趕上午飯，人正多，老法師將玉漏請到禪房先歇息。午飯是府里預備好了帶來的，不過借寺里的灶房熱了上來。
吃過午飯，翡兒到耳邊說了兩句，玉漏便吩咐屋里一干人，“你們都自去吃飯吧。”
一時人散了，翡兒才出去請了玉嬌來。玉漏對丫頭們只說是娘家表姐，湊巧今日也來進香，便請來屋里聚聚。
玉嬌只帶了兩個丫頭，也都趕出去了，坐下來便取笑玉漏，“嘖嘖嘖，池三奶奶好大的陣仗，我看見好些下人跟著來，總有二三十個吧？還有車上拉的那些東西，怪不得那老方丈待你就像待佛爺一般敬重，原來佛門圣地也逃不過一個‘利’字。”
“你一張嘴就沒好話。”玉漏嗔她一眼。@無限好文，盡在晉江文學城
玉嬌見她不像從前一樣和她唇槍舌戰，倒覺得沒意思，把嘴一撇，“你怎么不和我硬頂著了？”
玉漏笑道：“我有了孩子，想積點口德。”
說得玉嬌大驚，忙完她肚子上瞅。玉漏把手貼上去道：“還不足三個月，此刻看不出來。”
“你要生個兒子，池家遲早就是你的了。你們二爺死得早，生前也沒留下個一男半女。”
“還有大爺大奶奶呢。”
玉嬌聽她這話好像意有所指，沒搭腔。@無限好文，盡在晉江文學城
玉漏進而直言，“你跟著我們大爺混，能混出什么結果？至多不過娶你做小，是誰從前心氣那樣高，不是看不起給人做小？”
玉嬌乜眼反駁，“我又沒說要給他做小，池家那樣的門第，你當是寶，我可不稀罕。我現下過的是自己的日子，不知多自在，犯不上給誰做小老婆去。”
“此刻你年輕，當然這樣說，那往后呢？何況聽三哥說，朝廷的旨意估摸著這幾日就要到了，怎么處置大爺還不知道呢，將來如何，你都要有個打算。”
“你家三爺不是說罪不至死嚜。”
玉漏馬上放下茶碗，“噢，聽你這口氣，要是他一輩子不死，你還真預備這樣一輩子不明不白地跟他混了？”
玉嬌又不作聲了，連她自己也沒任何打算。隔會她說：“我不像你，連百年之后埋在哪里的事都想好了，我從來想不到那么長遠。當初和小夏，稍微打算得長遠點，還不是有意料之外的事發生。你約我相見，就是為說這些話？”
玉漏呷了口茶，咕噥一句，“我才懶得管你的事。”
玉嬌沉默不語，她眼下是過一日算一日，將來如何不敢去想，想到就覺得有無盡的麻煩，那千絲萬縷的麻煩結在一起，使人更覺得前途茫茫。好在她習慣了這樣沒有定局的生活，從前和現在都是一樣。屋外和尚在撞鐘，那撼天動地的聲音射出去，仿佛把一切喧囂鑿破了，忽然有天寬地廣的寂寞。
下晌歸至曲中，進門秦家媽便迎上來，抑著聲氣朝樓上指指，“大爺來了。”
原說好他今日不來的，玉嬌向樓上緊闔著的檻窗看一眼，“幾時來的？”
“衙門里出來就一徑到咱們這里來了，家都沒回。我看著好像是出了什么事，故意到咱們家來躲事的。我說你上廟里燒香去了，他也不走，在樓上睡了一覺，才剛醒沒一會。”
玉嬌撇下秦家媽上樓去，看見兆林仰在榻圍上，一雙眼睛癡癡望著梁上出神，臉色很不好看，似乎很疲憊。她上來他也像沒聽見，未曾看她一眼。
她輕咳了一聲提醒，“昨日你不是說不過來的嚜，做什么又過來了？”她笑著彎腰朝樓下要茶，把屋里的窗戶都推開，最后推到榻上方的窗戶，“你也不嫌悶熱。”
空氣馬上像血液一樣流通起來，兆林才從渾渾噩噩中醒來，想起早上的事，腦袋仰在榻圍上苦笑，“出了點事，到你這里來躲清靜。”
“出什么事了？”
“早上有太監到衙門傳旨，皇上革了我的職，派我到四川鹽課提舉司充五年的庫使。”
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玉嬌忙坐下來，“因鳳家的案子？”
兆林苦笑著點頭，本來以為那張大人與鳳翔將事情先只會二老爺和晟王后，事情就是不了了之，不想晟王和池邑收到信后，想著兆林犯的此案并不算大，若叫人拿作話柄反倒不上算，便又將此事上奏了皇上，并請皇上從重懲處。皇上念其二人不曾包庇袒護，并未重罰，只下了這
道旨意。
“這總比丟了性命或充軍發配要強些吧。”玉嬌寬慰。
“我這事根本也不至于丟了性命，到四川去做個庫使，和發配也差不多。”
玉嬌見他愁眉苦臉，調侃道：“噢，原來你是怕到了那些山高水遠的地方吃苦，所以才愁得這樣。到底是你們這樣的公子，在這繁華京都住慣了，受不了窮山惡水的罪。”
“也不單為這個。”兆林向前坐起來，也坐不直，身形委頓，“我是怕我們老太太知道后，不定發多大的火。早上太監來傳旨的時候我父親不在衙內，還不知道。不過肯定有人告訴他，這樣大的事，他知道了也不敢瞞我們老太太，沒準這會連他也正在家挨老太太的罵呢。”
果然叫他說準了，此刻大老爺正跪在老太太屋里請罪。老太太聽后，氣得三尸暴跳，一下從榻上跳下來，走到跟前去指著他腦袋罵：“你教出來的好兒子，你教出來的好兒子！為了萬把銀子，就做出這等欺君枉法之事，還瞞著我不讓我知道！”
大老爺連頭也不敢抬，忙伏在地上，“都是兒子教子無方，累得家門無光，老太太丟了臉。都是兒子和孫子的不是，老太太息怒。”
“你們背著我做出這樣的好事來，還有臉叫我息怒！要不是有你兄弟在朝中斡旋著，你以為只革那孽障的職就能了事了？你們都是做著官的人，非但不能為你兄弟分憂，反而險些拖累他，拖累晟王，拖累了池家！要是這個節骨眼上皇上動怒，退了這門親事，我看你們往后還敢在外倡狂去！那孽障人呢？快拿他來！”
玉漏剛走到場院中，就聽見老太太歇斯底里地吼出來，嚇得沒敢動，從未見她老人家發過這樣大的火。丁柔向她迎來，問有什么事，她忙搖手，“沒什么事，才剛從廟里回來，過來給老太太請安。”
丁柔小聲道：“那快別進去了，老太太發了好大的火。”
“怎的？”
“聽說早上有太監傳旨，皇上革了咱們大爺的職，派他往成都府鹽課做庫使五年。”
玉漏明知是為什么事，卻仍舊作出震恐的模樣，“敢是大爺犯了什么事？”
“還不是為二奶奶娘家二哥那案子，當時老太太都不管了，誰承想大爺竟然背地里收了那陸家的錢，反幫著陸家疏通，誣陷鳳二爺是主使。上回他們家鳳大爺回來，把這事查對出來了，就寫信告到了咱們二老爺和晟王那里去，二老爺和晟王不好包庇，又上奏了皇上。皇上還是看在他二人的臉面，沒有重罰，可到底鬧得朝廷里都知道了，咱們家丟了臉，老太太能不生氣嚜？我看以后，大爺是徹底在老太太跟前得不著什么好了。”說到最尾，用一種另含深意的目光睇著玉漏，朝她笑了一笑。
這是自然了，皇上下令給革職的人，難道老太太將來還要做主把長陽侯的爵位承襲給他？這桿秤只能偏到他們這頭來。何況他們祖孫原就沒多少情分，乍然分離五年，更要形同陌路。
她微微一笑，搡了下丁柔的手，“那我先回去了。”
回去一看，池鏡不知幾時也歸家來了，想是剛進門，還沒換衣裳，正坐在小書房窗下吃茶。玉漏一看丫頭們不在，忙過去把這事說給他聽。
池鏡聽了不出所料，只是笑笑，“旨意比我料想的來得還快。大哥呢？”
“還說大爺呢，這時他也沒在家，方才我從老太太那里出來，老太太正打發人找他去呢，一會找回來，免不了一頓打。”
池鏡忍不住奚落，“大哥是給打慣了的，板子他倒不怕，只怕成都府路途遙遠，在那里待幾年，他吃不得那份苦。”
“又不是叫他一個人去，自然要打發些下人跟著去服侍。”
“再有下人跟著，出門在外也不比家里，何況成都府哪里和南京比得？”
結同心（十五）
池鏡說起兆林的事很不以為意, 因為早有預料。說過幾句就懶得說了，拉著玉漏踅進臥房，問她今日到廟里上香如何，仿佛在她身上發生的無關緊要的瑣碎都比兆林重要。
玉漏和他說玉嬌, “我勸她早日有個打算, 她聽不進去。她那個人就是這樣, 顧前不顧后的, 難道真在曲中那地方住一輩子？”
他笑起來, 有一絲淡淡的苦意, “不是誰都像你，早早的就能將自己的未來盤算得滴水不漏, 多的是人走一步算一步。”
似乎不是什么好話，玉漏嗔了他一眼，“你還不是一樣。”
“我又沒說你這樣不好，我是說, 人和人不一樣，你說不動她就不要說了。”
“我才懶得理她。”她把嘴一撇，表示不關心。
話雖如此, 但池鏡知道她閑下來便為玉嬌的未來打算, 只是嘴上不肯承認。她連待親姊妹也是這樣子, 他倒寬心了許多。
聽見下晌兆林給找了回來，照例逃不過一頓打。不過老太太體諒旨意叫他近日前往成都府, 怕下半截打壞了不能動身，便叫兩個小廝照著他背上打, 肋骨打傷了一根。
翠華亦是這時才曉得他和陸家的事, 看見他給人抬回來，先就罵他一通：“你真是膽大包天, 敢背著老太太和老爺做這種事，打你也是活該！這下好了，官也丟了，惹怒了老太太，往后還有我們的好果子吃么？侯爵你別想，只怕連那些家私往后也分不到多少到咱們頭上！”
兆林趴在床上，疼出一臉汗，任憑丫頭給他上藥，眼睛半睜不的，有些昏昏欲睡。
她看見了，也像麻木了似的，再不會覺得心痛了，反正知道他的傷沒幾天又會好。好起來，人也還是原樣。
“你死人啊不開腔！”
他撩開眼皮看她一眼，沒有說話的力氣。
“怎么就不打死你呢！”翠華踱在床邊，“說你收了那陸家一萬銀子，我怎么一個子沒見著？錢呢？”他把腦袋偏到床里頭去，懶得理她的樣子。她恨得咬牙，“一萬銀子，你就拿到外頭貼那些騷狐貍！家里的事你從來不管不問，有錢也是自家逍遙，我要你做什么？不如打死了好！”
他現在有點厭煩聽見這個字眼，此刻才明白自己慣來那種揮霍原來是帶著報復性的。她實在是灰了心，走到榻上去坐著哭，他也像沒聽見，不曾轉過頭來。空蕩蕩的院中不知哪里吹來幾片梧桐，擦著地沙沙響，黃昏里充滿一股秋意。
哭過了，也還是要替他打點行囊。次日剛擬了張單子，吩咐個婆子往外頭辦東西，那婆子剛去，就見絡嫻伴著臉進來。不必說，一定是來興師問罪的，前頭為鳳家那些地的事聽說把池鏡打了，這時又要為陸家的事和他們鬧，好像無事可做，只好四處和人討債。
翠華懶懶地掉過身去，往那邊里間進去，“二奶奶進來吃茶。”
絡嫻氣洶洶跟著進來，隨手摔下簾子，明知兆林在那邊臥房里，卻不敢進去問他的罪，只問翠華，“真是黑透了心，竟為點銀子，向著外人坑害自家人。”
先前是不知道這案子是兆林背地里使黑手，昨日聽說了，也沒過分驚駭，反正池家的人什么事做不出？好在老天有眼，兆林丟了官，挨了打，發配四川，老太太早上還特地叫了她去說：“你大哥一貫是個混貨行子，一時豬油蒙了心，現今朝廷已罰過他了，我也打過他了，你不要放在心上，都是一家人。”
既是安慰，也是把自己撇清。
絡嫻只是坐在椅上一言不發，徹底寒了心，誰拿她當一家人？
卻不能對老太太發脾氣，只好來找翠華撒氣。也知道翠華根本不會理她，但就是心有不甘。她說：“是我傻，凈是給自己家里人耍得團團轉！”原是打算要罵人的，自己也沒想到，此話一出，竟然想哭。
“這事我也是昨天才曉得，二奶奶別生氣，我代大爺給你賠個不是。”翠華陪著笑臉，朝瑞雪遞了個顏色。
一時瑞雪去拿了個沉甸甸的包袱回來，翠華接過去，放在炕桌上，“我曉得先前為這事，鳳家花了些錢，我這里有五百兩銀子，二奶奶拿了去交給你二嫂，算是我們給她賠禮。”
絡嫻倒沒想到她一向一毛不拔的人會舍得賠錢，嗤了聲，“你們賺了一萬銀子，就賠我們五百兩？你這算盤倒是會打。”
“他在外頭賺多少，又沒有一個錢帶回家來，你還不知道大爺，比誰不會花錢？我這是念在夫妻一場才替他賠這個錢，二奶奶要是不
稀罕，就去問他要，能要得了多少，都算你的。”
橫豎兆林業已受了朝廷處置，就是不賠錢也拿他沒辦法。絡嫻除了胡攪蠻纏鬧一通根本也沒有別的本事，好像上回在玉漏他們屋里鬧，終沒能得到什么好處。她和鳳家，終究是給他們欺負了，翠華這點補償，也不過是看在妯娌間抬頭不見低頭見的份上。她此刻才看清自己不過是只紙糊的老虎，只得個脾氣大，別的一無是處。
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她拿了銀子走了。翠華向著窗戶上她的影子啐了口。
回頭走進臥房，把這賬算在兆林頭上，“我一個錢沒得你的，平白倒替你折出去五百兩。”
經過一夜，兆林背上的傷口結了痂，精神也好起來一些，趴在枕上笑道：“難道先前我賺的那些錢沒有抬回來給你？這會又為幾百兩銀子和我算。”
“先前是先前，我只問你，那一萬銀子呢？”
“哪有一萬，當時打點衙門的人你以為不要錢？”
“打點那些人滿破不過花二三千銀子，哼，你少來哄我，錢是不是給了那個什么秦鶯？你是我的丈夫，反替別的女人去賺錢，你到底有沒有良心？”
一說到此話兆林就不開口，沉默一陣，忽然和她說：“你要是敢去問她要錢，我們夫妻情分就算到頭了。”
給他猜著了，翠華不由得大哭，跑來打他，一拳一拳專朝他背上捶。他背上盡管很痛，但心里卻覺得她那拳頭不過隔靴搔癢，他暗暗為保護了玉嬌自得，恨不能這一刻給玉嬌看到，好叫她知道他也為她承受了些苦痛。
隔幾日身上的傷好了點，便鉆到秦家院去，去得十分突然，殺得人措手不及，玉漏聽見院門外他的聲音，有些慌不擇路，玉嬌忙讓她藏到樓上去。
“他要是上樓怎么辦？”
玉嬌只顧將她往樓梯上推，“不會的，有我攔著呢！”
旋即迎到屋外，使秦家媽開了門。兆林在門前掉過身來，臉上有些等得不耐煩的表情，但看見她即刻便散了，微笑著走進院中。她們院里有棵瘦高的橘子樹，碎葉影在他臉上挹動，屋后頭有嘩嘩的河水流動的聲音，她忽然發現，他這幾日沒來，她是有點想念他的。
但馬上想到玉漏才剛說的話：“天下男人，他就算頭一個靠不住！”
她想著笑起來，遠遠望著兆林，“你怎么得空來了？不忙著在家打點行李？”
“打點行李自有家人去辦，又不要我操心。”兆林走來攬住她的腰往屋里進，有意給她知道，“前幾日不得空來是因為給我們老太太打得重了些，在床上養傷。”
“可見你們老太太是氣壞了。”
事到如今，兆林反有些報復性的快意，“可不是嚜，從未見她老人家動過這樣大的火，想是后怕，怕為我的事牽連了家里。”
“就只打了你一頓？”
“難不成還要殺了我不成？”兆林笑笑，有點失落的樣子，“不過想必是對我是失望透頂了，往后就全指望著我們三弟了。”
玉嬌有點心虛，沒再和他說這話，站在大寬禪椅旁邊，扯著他的襟口往背上看，“我瞧瞧打得多壞。”
“到樓上去，我脫給你看。”
玉嬌忙將他肩膀摁住，“噯，別上去！”
“為什么？”
她咬著嘴唇笑了笑，搡他一下，“你這個人，到樓上去，脫了衣裳，還有得消停么？還傷著呢，別胡作亂造的，仔細結的痂又裂開了。”
本來沒想這回事的，給她一提，就有些心猿意馬。兆林偏起身拉著她要上去，“我都不怕你怕什么？”
拉到樓檻底下，玉嬌死死抓住闌干，“你老實點，大白天的。”
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“白日宣淫，你沒聽過？”
兩廂拉扯不下，兆林漸漸覺得不對，“未必你樓上藏著人？”
玉嬌心里咯噔一跳，不慌不忙地笑著朝他擠眼睛，“你就當我樓上藏著人好了。”
他反而不知該信該疑，一手抓住闌干，將她抵在懷里，半笑不笑地神氣，“藏的什么人？”
“一個妓.女家里，除了窩藏男人，還能藏什么人？”
她越是這樣說，他又越是不信。不過到底沒敢上去，怕上去真撞見個男人，自己也尷尬。因為她從不是屬于他的。
他又坐回椅上去，悶頭笑了會，聽不見笑聲。玉嬌在樓檻底下站了會，款款走過來，兩個人都沉默著。
一會他忽然提議，“不如你陪我到成都去。”
她錯愕片刻，笑了，沒作聲。
“怎么樣？”
她仍不說話。
兆林等了會，有點失望，“我下月初十那天動身，乘船到重慶府。”
他丟下這話便走了。玉嬌還在椅上呆呆坐著，聽見院門闔上了，長長地吱呀一聲，拖拖拉拉的一段緣分。
未幾玉漏由樓梯上咚咚跑下來，穿著池鏡少年時的一件綠袍子，戴著幞頭，像個沒怎樣長大的小郎官。她扶正了幞頭走到跟前搡她，“你不要去！”
“你都聽見了？”
玉漏旋到那邊椅上，向炕桌上欠著身，神色有些緊張，“你吃的虧還不夠？還信男人的話？大爺的話更信不得！”
玉嬌低著臉不則一言。
玉漏就知道她是有些動搖了，心下恨她不爭氣，“吃一塹長一智，你到底要吃多少虧才罷！你跟著他去，算什么？我都打算好了，橫豎你手上有錢，我也拿出些錢來，咱們尋個買賣做，叫你這媽媽出面，咱們只管背后收錢。”
“我們做生意？”玉嬌笑道：“我們哪會做生意。”
“不會就學，池家那些鋪子租給好些做大生意的人，不怕他們不幫忙。”
玉嬌抬起頭看她，“池家三奶奶還要在外頭做生意？”
玉漏鄭重道：“人不論到什么時候都要給自己留條后路。”
“你們三爺知道么？”
玉漏沒吭聲，要她全部信賴誰她是信不及，要留一手才安心。這話自然沒對池鏡說過，覺得告訴他不安全，本來這打算就是為了防他。
玉嬌望著她慢慢笑起來，難怪人都說她從沒就沒有玉漏精，她到現在也學不會她這一套。這一刻她發現自己根本沒有吃一塹長一智的本事，從前吃的多少虧都拋在腦后。不過她卻忽然看開了，傻一點也沒什么，太精明了免不得要患上疑心病。
她暗暗敲定了主意，要和兆林到成都去。
落后幾日秦家媽忙著退房子收拾行李，只那些銀子不曉得如何處置，“帶上嚜，又不方便，不帶上好幾年放在錢莊里，又不放心。”
玉嬌望著那幾箱銀子道：“咱們帶上些盤纏，下剩的擱在玉漏那里好了。”
秦家媽有些信不過，“你妹子那人太重利了些，你放心得下？”
她想著笑了笑，沒說什么，還是定下主意把銀子放在玉漏那里。這世上真要誰都信不過，那也太悲哀了。她走到隔扇門邊倚著，門前的河水仍舊迢迢逝去，流淌得溫柔緩慢，仿佛生命一樣漫長。忽然發現這次決定跟兆林走，還是和小夏那回有些不同，心里是做好了將來會與兆林曲終人散的準備，并沒有指望兆林什么。也不像上回那樣，帶著一種急迫逃離的心情。她知道這次不是逃，是要去尋找。
給玉漏知道，氣得個半死，可是人已走了，她只得望著池鏡搬回來的那幾箱銀子把玉嬌罵了個遍，由從前罵到她給玉嬌判定的未來里。
“這個人就是蠢得出奇！上男人的當永遠上不夠。倘或換個男人也就罷了，你大哥，那樣花！等著瞧好了，往后哭著回來，我才不要理她！”
池鏡散漫地在她面前踱著步，腳走往前虛晃一下，又掉個頭，像在玩，“大哥總不會將她賣了。”
她瞪他一眼，“噢，照你這樣說，還要謝他了！”
他坐下來，難得看她發脾氣，饒有興致，一面呷茶一
面看她的臉，覺得看新鮮戲一樣有趣。
外面衰蟬連天，叫得人心煩意亂，到傍晚玉漏心頭那股氣方漸漸散了，再想到玉嬌，倒又佩服起她那股見了棺材也不落淚的倔強。窗外日暮昏黃，看久了有種恍惚眩暈的感覺，她扭過頭來，從鏤空的罩屏上看見池鏡就坐在那邊小書房的書案后頭，在看書，整個人給金紅色的黃昏掩埋著。
他安靜下來人就不一樣了，有種山沉水逝的頹傷與岑寂。這時候他不會再出門去了，只會長久地坐在那里，等著掌燈。玉漏一霎對自己感到灰心，知道即便他不會走，她也永遠沒有玉嬌那種不計后果的勇氣，去和他完全靠近。不過好在他有個孩子在她肚皮里，使他們的血脈迫不得已地聯結在一起。所以人家說，至親至疏夫妻。
兆林走后，好一段海晏河清的日子，因為臨近送金鈴上京的，府里日漸熱鬧，忙著替金鈴打點東西。但玉漏反而覺得清靜得寂寞，仔細想想，大概是“敵人”一個個都銷聲匿跡了的緣故。
這日算是起了點波瀾，聽媛姐說，鳳二爺從官差手底下逃走了。
玉漏驚駭連連，伸長了脖子問：“你聽誰說的？”
“聽藍田她們說的，前日官差押解鳳二爺往登州服役，誰知在出了城往官道上去的小路上，突然不知哪里冒出來三個拿刀的賊匪，打死了兩個官差，把鳳二爺救走了。”媛姐湊過來，“聽說是鳳二爺從前結交的幾個匪類，好幾個官差如今都住進鳳家去了，埋伏著要抓鳳二爺。”
“可抓到了？”
“鳳二爺不見得那樣傻，會跑回家去？”
玉漏搖頭道：“我看他就是傻，本來在登州服幾年役就能放回來的，這下做了逃犯，罪加一等，抓回去還不是個死。”
正說話，池鏡回來了，媛姐便告辭回去。玉漏跟著池鏡進臥房換衣裳，見他神色不大好，待丫頭出去后，窺著他的臉問：“可是外頭遇著什么事了？”
昨日池鏡就聽說了鳳二的事，使永泉去打探得確鑿，不由得心里有些惴惴的。又怕玉漏聽后害怕，只瞞著不說，笑了笑，“沒什么，就是挨了史老侍讀兩句罵。”
“他是你的老師，就罵你幾句也是為你好。”玉漏見金寶端茶進來，親手去接了捧給他，算作安慰，“你聽說沒有，鳳二爺跑了。”
他立刻坐直了，“誰告訴你的？”
“媛姐才剛說的，說是前日的事。”
池鏡點著頭，“你近來不要出門，娘家也暫且不要回去。”
玉漏眼珠子一轉，“你是怕鳳二躲在哪里，預備對咱們不利？”一時又笑，“他好容易跑了，還不跑遠點，還在南京城晃悠什么，難道等著官府抓他？”
池鏡也懷疑自己多心，不過寧可信其有，“留心點總是好的，鳳二那個人，一向渾身匪氣，結交了不少不三不四之人，性子又沖動。他和咱們早結了仇怨，這回為了這樁案子和那些地，心里只怕更恨了咱們一層。”
玉漏見他神色凝重，不好再駁他，笑著點頭，“你放心，我哪里也不去，就在家里安胎，太醫說三四月最是要緊的時候。”
他的眼睛跟著落在她肚皮上，臉色頃刻冰消雪融了。她穿著碧青的長衫，一點看不出來，但摸上去有些隆起，他每次摸著都有種奇異的感覺。他把她拉過來，又貼上去摸，眼睛抬起來睇著她，“好像大了點。”
玉漏臉往旁邊一轉，嗤地笑了聲，“你見天這樣說。”有點鄙薄他這孩子氣。
笑得池鏡不好意思，吭吭咳兩聲，端得一本正經，有點二老爺的樣子。他沒做過爹，身邊也沒有像樣的例子，算起來還是他父親最像父親，只好跟他學，說起是男孩的時候就板起臉，說到是女孩，又有些無措的溫柔神情。
玉漏忍不住笑他，“這種事犯不著去學，等孩兒生下來，自然而然就會了。我也沒做過娘啊。”
“人家說女人天生就會做娘。”@無限好文，盡在晉江文學城
她不屑道：“不見得，又不是天下女人都是一個樣。”
他的確也在她身上看見些不一樣，起初肚子平平的時候還不覺什么，肚子漸漸大一點，反能看見她偶爾坐在哪里憂慮地出神。她說是“覺得怪怪的”。
玉漏自己也說不出哪里怪，覺得好像是給命運挾持了，肚子一天天在長 ，也一天天感到迷惘。
結同心（十六）
這一日午間用過飯, 老太太打發人來，將玉漏并池鏡都叫了去，商議打發金鈴入京之事。婚期定在明年春天，正好派池鏡送去, 一并入春闈科考后再回來。
“你老爺派了老房來接, 與那邊禮部的一隊人馬一道來, 看日子約是月中到, 咱們家也派幾十個人跟著, 這邊禮部也要派一隊人馬去送。到了京里, 先在府里住些日子，等春天行大婚之禮。鏡兒, 三奶奶這頭你只管放心，等她月份大起來，就叫她好生歇著，我也不敢勞累著她。”
玉漏在旁碰上茶, 笑道：“瞧老太太說的，有什么放心不放心的，我肚子里是池家的子孫, 老太太的曾孫, 您還能虧著不成。”
老太太笑著接茶, 眼睛盯在她肚子上，“你倒好, 不怎么害喜，不像那些女人似的, 少遭罪。每日叫人送去的燕窩可吃著？”
“常吃著呢。”
老太太又扭頭對丁柔道：“囑咐廚房, 三奶奶的飯可要仔細，別昏頭昏腦的亂給她吃了什么, 要是出了什么差池，我可是要一個一個細細問的。”
“老太太放心，這時候只派了兩個廚娘專管三奶奶屋里的飯，別人不叫插手了，免得人一多，反倒亂。”
老太太點了點頭，叫玉漏去坐，又商議了一陣金鈴上京之事。
果然月中朝廷派的人和老房一齊到了，和這邊的禮部的人商議下來，怕走水路遇上河上結冰，便定下走陸路上京。
到十一月初一那日，人馬簇簇，近二三百人天不亮便候在街前。一應嫁妝物件皆封箱裝車，前后皆有官兵持械保護。天剛濛濛亮，金鈴便穿著身簇新的繡金鳳的衣裳先來給老太太磕頭。老太太并翠華，絡嫻，玉漏并二府四府眾人口，及好些有頭臉的管事媽媽也皆穿華服，戴鳳釵金冠相送。
一時磕完頭，大老爺穿補服進來回，“去送的車馬也都預備好了，到時辰啟程了。”
老太太便拄著鳳頭仗走下榻來牽金鈴，“快別哭了，大喜的事，咱們高高興興的送你出門子。”
金鈴將眼淚蘸干，欲言又止，復跪下去道：“孫兒今朝拜別族中親友，心知此去，往后難再相見，只愿家人日后萬萬珍重。”
說得眾人又紛紛哭起來，老太太最是哭得厲害，當著這些人，不得不賣力做戲。金鈴也是看準了這點，朝她伏下去磕頭，“孫兒心里有件事放不下，想求老太太成全。”
老太太蘸了蘸淚低頭看她，“什么事你快起來說。”
玉漏和翠華忙攙她起身，她抹干眼淚道：“母親身子一向不見好，還請老太太換個太醫給她再瞧瞧看。”
滿屋有一霎的悄然，誰不知道早就不叫給桂太太請大夫了，她說“換”，代表著那是謠言，老太太還和從前一樣待桂太太，算是周全了老太太的面子。
老太太沒想到是為這事，像給她臨了擺了一道，心下不大舒服起來。可不敢不答應，金鈴眼看著就是王妃了，將來興許還要做皇后。因此握住她的手，不住點頭，“你放心，放心，啊。”
空氣又松懈下來，依然有斷斷續續的咽泣聲，大家相互招呼著往府門前去。池鏡并大老爺早在門前候著了，送行的車輛排在隊伍后面，池鏡并大老爺攙扶著老太太往后去，凳上一輛華蓋飭輿，眾人遞嬗登輿，大老爺數著時辰，稍候了片刻適才動身。
午間送至城外，浩浩蕩
蕩的隊伍稍停下來。池鏡因要跟著去，故來老太太車前磕頭辭別，而后又到玉漏車前來。翡兒挑著簾子，玉漏看著他，又沒話可說，該說的話前些日早說過了。雖然預想過這時候，可真到此刻，還是有離愁別緒涌到心上。
“你路上照看好四妹妹。”她說，聲音有些哽咽，所以放得格外低，怕人聽見，“到京后好好考試，我等你回來。”
池鏡站在車旁，對自己也感到意外，從前來來返返無數回，從沒有像今日這樣，有龐然的不舍和孤寂，原來古人那些詩詞都是真的。他覺得自己要有些哽咽了，所以不打算開口，只退后一步，向她微笑著作了個揖，很鄭重的模樣。
玉漏一看他是真要走了，一只手攥住了那門框，只管望著他，一剎那懷疑，他一去就不再回來了。不過眨眼又想，他跑不遠，因為她肚子里的血液連著他的血液。她把另一只手去摸著稍隆起來一點的肚子，覺得那是個柔軟的籠子。
他望著她，忽然歪著臉一笑，像是嘲笑。她聰明一世，卻在一事上糊涂，關住他哪需要什么籠子，他早就心甘情愿地將自由拋閃了。
后來他朝前去，玉漏還沒回過神來，就有個婆子來傳話，老太太吩咐轉道往附近太真觀內歇息，在那里用過午飯下晌再返城回府。
那太真觀依山而建，層層疊疊的殿宇直修到半山腰，提早兩日便傳話到觀里，收拾出好些精舍供滿府家眷休息吃飯，又封了觀門，不許外人進出。故而一入觀，任由滿府下人在觀內各自游玩。玉漏她們和二府四府妯娌幾個分在一個小院內歇息。玉漏帶了金寶翡兒上去，絡嫻先到了，正站在場院內看那棵梧桐樹發呆。
黃葉零零散散掉在地上，顯然前頭掃過了，卻總掃不完。踩上去有沙沙的聲音，碎得干脆，山風拂在面上，蕭索得厲害，沒有香客，清靜得可怕。鬧了這一上午，又像和她全然無關，她是陪著他們唱戲的人，一句詞沒有，不過出面充人數。她只帶了藍田一個丫頭，別人仿佛都不再信得過。
藍田看見玉漏她們上來，湊過去低聲說：“二爺他們此刻進了后山。”
絡嫻看她一眼，沒說什么，又扭頭老遠望著玉漏她們進來，也沒說什么，只笑著和她們點點頭，轉身回房去了。
翠華就和玉漏笑道：“二奶奶好些日子不和咱們說話，今日終于肯給個好臉看了。”
彼此心里清楚，大家都做了對不住絡嫻的事，因此面對絡嫻，倒成了一派。
玉漏笑道：“難得，興許她自己心里過去了。”
旋即小圓奶奶笑著打岔，“進去瞧瞧這里的屋子干不干凈，也不知先前是誰住的，要是那些臭道士睡的地方 ，我可一刻不在里頭坐。”
屋子里倒收拾得清幽整潔，茶壺茶杯雖然不好，也都是新換的。她們自帶了茶來，交給了觀里。不一時就有個小道士送茶進來，先吃茶，等著灶房內燒飯。連廚娘都是府里先派過來的，嫌道士們的手不干凈。
吃過飯去拜過神佛，又放任各自去逛。絡嫻見玉漏翠華二人在前頭石階上正往上爬，像是要回房，便趕上去道：“我方才逛，見他們那邊殿外頭有一片菊花開得正好，比咱們府里的開得還好些，咱們看看去？”@無限好文，盡在晉江文學城
玉漏翠華見她主動搭訕，不好回絕，應著要去。走到半道，來了個媽媽叫翠華，說是老太太叫她過去。這一向因玉漏有孕，大事又是老太太在管，一些小事雜事，便交給翠華。翠華不敢俄延，推她們先去，她一會再來。@無限好文，盡在晉江文學城
絡嫻只得領著玉漏先去，就在一間偏殿旁有塊空地，連著竹林，那片菊花及一些太湖石作了柵欄。空地內設有一套石案石凳，太陽正照高空，也不覺冷，反曬得人身上暖融融的，比屋里還要暖和點。
絡嫻道：“你懷著身子，要多曬曬太陽才好。”
玉漏有點意外，她竟然說起這些關心話。既然人家主動示好，她虧心在先的人，更不好說什么拒絕的話，便隨她在那石凳上坐下。可以望進太湖石后面的竹林里，橫桿迷葉，越往里越黯，連著山上密密麻麻的林木，那灌木中像藏著些眼睛，使人感到絲寒意。
“今年還不怎樣冷，也不知會不會下雪。”絡嫻忽然說。
“年關前后總是要下的。”玉漏轉過眼笑道，有點尷尬，劍拔弩張慣了，竟然不適應和她這心平氣和的氣氛。
絡嫻道：“想起那年年三十，你裝了好些吃的，派人給我送到府里去。”
后面應當要跟著說些感觸的話，但她只說到這里便停了，不知道什么意思。玉漏笑著點頭，“你還記著呢。”
“一輩子忘不了。”絡嫻微笑著。
沉默過一段，絡嫻向這空地底下望去，“大奶奶怎么還不上來。”
“總是老太太有事吩咐她。”
久等翠華不來，絡嫻漸漸有些不耐煩，沒得為了等她，弄得竹籃打水一場空。因此決定不等她了，向玉漏笑道：“干坐著無趣，我去叫人弄些點心和茶來吃。”
于是起身，藉故尋丫頭走開了。玉漏忙起身想叫住她，可一想，到底一個府里住著，又是妯娌，好容易她今日肯和她們多說兩句話，怎好拂她的意思，踟躕著，又沒叫。
要和翡兒說話，不想一回頭，看見不知哪里跳出來兩個彪形大漢，先一棍打昏了翡兒。說時遲那時快，玉漏剛要張嘴嚷，那兩個漢子又沖將上前來，又打了她一記悶棍，扛起她便跳入竹林內。@無限好文，盡在晉江文學城
比及日影稍斜，池鏡一行剛入官道，正預備往驛館內吃飯歇息。眾人紛紛下馬，就有個挑擔的農夫走上前，給官兵攔住，問了才曉得，是給池鏡送信的。
那官兵將信交到驛館內，未幾便見池鏡急慌慌地走出來尋那到農夫問：“這信是誰讓你送的？”
那農夫道：“不認得，就是才剛在前頭地里，遇見個漢子，給了我幾個錢，叫我往這里來送信，叫送給池三爺。”
那禮部的周大人追出來問：“三爺，出什么事了？”
池鏡握著信又看一回，忙叫永泉去牽馬，和周大人道：“周大人，你帶著人照常趕路，我要回去一趟，家里出了點急事，等我辦完事再來趕你們。”
周大人見他神情不對，不敢阻攔，忙拱手答應，“三爺只管去，放心，這里有我呢。”
一時池鏡并幾個小廝騎上馬往回去路上趕，出了官道，卻不進城，在條岔路上停住。池鏡拉著韁繩掉頭，吩咐永泉道：“你們不能跟著，先回府里去，我得一個人過去。”
永泉忙問：“三爺，出了什么事？”
池鏡臉色煞白，稀里糊涂吐了一句，“你奶奶給人綁了。”
說話將信丟給永泉，拉動韁繩掉過馬，又回頭說：“回去找刑部張大人，告訴他，他要抓的逃犯還在南京。”言訖往那小道上跑了。
永泉一看信上，果然寫明有人挾持了玉漏在前頭林間等池鏡，并注明只許他一人過去，若看見還有別人跟著，便立刻要殺了玉漏。永泉自然不敢跟，忙領著田旺等人奔回府中。
回去府里也亂了套，早有人往衙門報了官，永泉忙跑到老太太跟前回了池鏡的話，老太太一聽，忙又命人跑去刑部稟報張大人。
卻說池鏡孤身尋到信上所說的那片林子里來，先不見人，又往里頭走了些，漸漸才聽見有女人嗚咽的聲音。循聲而去，竟看見玉漏給反手綁在棵樹上，口里塞著東西，外頭又有條帶著直栓到腦后去，使她不能說話，只是望著他嗚嗚搖頭。他拔腿朝她跑過去，未及跟前，腦后突地挨了一棍，登時昏厥過去。
待睜開眼時，察覺給人反手綁在根柱子上，環顧一圈，卻是在一間破瓦土墻的屋內，從那土墻的裂縫望出去，周圍皆是荒草枯木，想必是在謀處山上廢棄的民
房里。好在玉漏也給綁在柱子背后，池鏡忙偏著頭喊她，聽見她回話，他適才放心。
一時那扇破門給人推開，有個生得又黑又壯的漢子穿著太真觀道士的服飾持刀走進來，一腳踩在根凳上，望著二人笑道：“倒還識時務，曉得這里荒山野嶺，喊破嗓子也沒人能聽見，也不喊。”
池鏡向那扇闔攏的門望去，忽地喊了聲：“鳳二！躲躲藏藏做什么？未必你敢做不敢當？”
果然那門又給人推開，鳳二領頭進來，身后還跟著兩個人。許久不見，那鳳二爺大變了摸樣，蓄起了絡腮胡，臉頰上還添了幾道疤痕，平白多了許多兇狠戾氣。
他走到跟前來踢了腳池鏡，笑了，“到底是你啊池老三，一猜就猜到是我。”
池鏡也笑，“除了你，南京誰還和我有這樣大的仇怨？”
鳳二看不慣他這笑，旋即握起拳頭砸在他臉上。池鏡嘴角流出血來，仍望著他笑，“我要是你，就不會在這里費工夫，要什么先拿到手，免得官兵尋來，可就沒有跑的時機了。”
“看來你知道我是為什么綁你來了？好，我也不和你啰嗦，有兩件事，一是讓你們老太太把鳳家的田契送還鳳家，二是另預備五萬銀子送到城西碼頭，交給一個叫趙路的船家，放他的船開出去，一日后我這里得到信，再放你們走。”
說著朝身后遞一眼，便有兩人一面給他松綁，一面拿刀架在他脖子上，另一人則在后頭拿刀比著玉漏。
鳳二遞上紙筆道：“好好寫，別耍花招，否則我要你奶奶一尸兩命。”
池鏡握著筆想了一想，向他笑道：“怪誰？都怪你從前不跟你大哥好好讀書，那些田地就算過了契還到鳳家也沒用，這是你脅迫的買賣，在官府不作數，將來我們老太太要追，也還是追得回。依我看，不如都折算成現銀便宜。”
那三人怔了怔，紛紛望著鳳二。
鳳二魯莽慣了，一時沒想到這點，經他提醒，忖度須臾，改口道：“那就要十萬現銀，要他們明日太陽落山前送到碼頭，最好別帶官兵，我要是后日一早還收不到那趙路的消息，了不得殺了你們夫妻，興許也能逃出條生路。這時候你不要和我賭，我們是亡命之徒，不如你們兩口子的命金貴。”
池鏡照他的話寫了信，笑著遞到他手上，“你放心，你們的命是好是歹我雖然不管，可也要為我們夫妻二人打算，這時候和你賭，不上算。”
鳳二看了一遍信，沒看出什么異樣，就朝那幾人抬一下下巴，幾人復又將池鏡綁好出去，只一人留下看守。
那人持刀坐在那長凳上，一只腳毫不拘束地踩到凳上來，兩眼盯著他們。一會又像放心不下，走來查檢他們身上的繩索綁得結不結實，查過幾回，不見有差池，方又坐回凳上去。
池鏡因見兩手給反綁在背后，身上又有繩子一圈圈地將他和玉漏連捆在一處，唯恐向前勒著了玉漏，便擠著自己的胳膊，死死向后貼在那柱子上，“玉兒，你怎么樣？”
玉漏一力向后看也看不到他，只瞥到他的一點臂膀，便不怎么害怕了。她忙搖頭，先前都沒哭，這時一張口，竟就有些哽咽，“我沒事。”
他輕聲說：“別怕，他們不過是要錢。”
其實不過是寬她的心，若真只為圖財，就犯不著多此一舉將他也給綁到山上來，儼然鳳二誘他過來，除了要錢 ，還是要他們夫妻的命。
結同心（十七）
入夜后屋內屋外生了兩堆火, 那三人在屋外把守，哨探著山林里的動靜，鳳二在里頭看著池鏡和玉漏。他們送信的時候順道買了些酒肉回來，鳳二一面吃, 一面瞅著池鏡。
池鏡也睞眼向他望去, 渾身給捆得發僵, 大半日沒喝水, 嗓子發癢, 嘴唇也有點黏住了, 開口聲音有些啞，“給玉漏吃些, 她懷著身孕，餓不得。”
鳳二瞅著他哼笑兩聲，沒動作。
玉漏卻說：“我不餓。”
池鏡將腦袋仰在柱子上 ，也哼笑了一聲, “和個女人過不去，這就是你鳳二的江湖豪情？”
鳳二一聽這話，果然撕了大塊肉來塞在玉漏嘴里, 又繞到池鏡跟前, “等后日我得了信, 放你二人回家去，多的是好吃好喝, 餓這一兩日餓不死，你犯不著在我面前裝什么夫妻情深。”說著, 臉色一轉, 朝地上啐了口，“呸、你們也算夫妻？不過是一對奸.夫.淫.婦！”
池鏡笑問：“你到底是替你大哥報仇, 還是替你自己報仇？要是為你大哥，他未必會謝你。要是為你自己，你找錯了人，收陸家銀子誣陷你的，是我大哥兆林。”
“你們池家人都是一路貨！”鳳二指著他的鼻子咬牙道：“要不是我那幾個兄弟急等著要銀子，你大哥又沒那些銀子帶著上路，我就先收拾了他，再來料理你。這回先便宜了他，等我日后再找他算帳！”
池鏡順著他的指尖望進他的眼睛，“想必你收到了銀子，也沒想著要放了我。”
鳳二放下手來，只是笑著走回凳上坐著，沒答這話，好像故意要用沉默叫他忐忑懼怕。
池鏡卻沒再問，連那一時半刻的得意和傲慢也不想成全他，臉上滿是無所謂的神氣。只豎起耳朵聽，聽見了玉漏把那些肉都嚼咽入腹，倒覺安心不少。
那土坯墻的裂縫里漏進風來，有兩扇窗戶搖搖欲墜地嵌在玉漏對面，可以看見一彎細月掛在幢幢的樹梢上。她是頭回陷入這命懸一線的境地，忽然覺得從前所受的苦跟這遭比都不算什么，真要面對生死存亡，才感到真正的絕望。所以對一切杳渺的聲音格外敏感，可這大半日過去，夜深了，也沒聽見有人來營救的動靜。周遭只有野獸偶爾的嗥叫，好像有沒見過的怪物潛伏在那些樹木的黑影里，隨刻要猙獰地撲過來，聽上去就可怖。
才剛鳳二沒有回答池鏡的話，不過那沉默也足夠她也猜到答案了。她僥幸地想，不知道有沒有將她算在里頭？
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這疑問剛從心里冒出來，自己就嚇了自己一跳。
然而又抑制不住那想要活命的念頭。
偏偏此刻池鏡囑咐她道：“別動得太厲害，仔細繩子勒傷了皮肉。”
他說話聲音很輕，鳳二與個男人窩在角落里睡著，也沒驚醒他們。不過卻狠狠砸在她心上，她倒希望他此刻能遺忘她的存在，因為她自己是有一時半刻忘了他的存在。
“三哥，你說官府能不能找到這里來？”她只能寄希望于官差。
“會的。”他說。
他也是賭，聽說刑部那張大人年輕時候辦過許多奇案，所以才慢慢高升到刑部。后來年紀大了，又久不辦案，只周旋于朝堂，不免怠惰。不過到底是老道之人，碼頭那收錢的趙路或許只管收錢，鳳二他們未必那么蠢，不會不防，不會徑直和他聯絡。在他那里若是不能順藤摸瓜，便只剩下那封信，只要那張大人果然心細如塵，大約能察覺那信紙上有股特殊的氣味。
這林子里長著遍野臭椿，想必鳳二他們一向藏身此地，身上沾染了臭椿樹的味道。南京城長滿臭椿的林子并不多見，順著那味道大力排查，未必不能查到這里來。
但這些不能對玉漏說，要給鳳二他們聽見，反倒提醒了他們。
玉漏權當他是安慰，苦笑起來，“三哥，聽說你從前往返南北兩京之間，遇到過劫道的土匪？”
“是遇見過一回，不過到底給我逃出命來了。”他說起來有些自得，“你放心，我命大，上回中毒，不是也活過來了？”
她對自己不大有信心，尤其是肚子里還有個孩子，異常怕死。更不由得去想死后會怎么樣——還能怎么樣，他要是僥幸活下去了，池家少不得給他續弦，很快他就能忘了她。連他都忘了，府里別的人又哪里還會記得。從前都像白活了一場。
“那你怕不怕死？”她低著頭，向后墊墊腳，盡量貼著柱子，好放肚皮輕松一點，“我怕死。”
他皺了眉，“有我在，你不會死的。”
捱到次日，仍然沒有人來營救。鳳二他們好像對這地方有些放心，在這里躲了好些時候也沒給官府查到，在外把守不過是以防萬一。料定官府的人一定是追著趙路那條線去查去了，也不怕，那趙路根本見也沒見過他們，只負責收銀子，有池家兩條人命押在他們手里，官府不敢不給船放行。
果然一大早，張大人親自帶人隨池家的小廝抬著銀子在碼頭上尋到那趙路。
不過那趙路也是一頭霧水，只道：“
是半月前有個像是做買賣的人來尋小的，說有幾箱銀子要租賃我的船帶出南京城去，也沒說要送到何地，只說出了南京一路南下，自會有人接應。這個人雖然奇怪，可小的想 ，他包船的銀子給得倒不少，反正先結清了賬，箱子里裝的又是銀子，還怕沒人接應？就應下了。大人，是不是這些銀子有什么不對，怎么還驚動了官府？那人還叫我當面點清呢。”
張大人看他不像是扯謊，沒再多問什么，擺了擺手吩咐池府管事，“打開箱子，讓他點。”
他自站在船頭了望，碼頭上四面環山，一定有一雙隱秘的眼睛窺視著這船，要是不放船出去，恐怕賊匪說得出做得到，真會要了池家夫妻的性命。這可疏忽不得，上回因為兆林的事，好容易搭上了晟王與池邑，別因為逞一時之能，又得罪了他們。混到如今也不得不承認，走仕途的人，的確是背靠大樹好乘涼。
放了船出去，暗里派人跟著，仍舊折返池家告訴老太太。老太太愁得一夜間添了幾絲白發，坐在榻上，額心皺緊得能夾死蒼蠅，“要是他們收了錢，還是不放人怎么辦？張大人，你可千萬要想辦法，鏡兒明年春天是要科舉入仕的，我們池家除了他老子，就指著他了。我們那媳婦，肚子里還有池家的曾孫，已有四個月了，可不能出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”
大老爺也急得不行，除此上緣故之外，還有一層，池鏡到底是他的血脈，那兩個兒子是指望不上了，唯可指望的，只有他。
他扭頭和張大人商議，“依我的意思，索性將南京城的官兵都調來，挨家挨戶搜查，總能搜出些蛛絲馬跡。”
張大人抬手打住，“不可，這班人窮兇極惡，要是陣仗太大，嚇著了他們，反倒不好，圍師必闕，興許三爺和三奶奶還有一線生機。”說著向老太太打拱，“老太太，可否帶二奶奶來，我再問問她。”
老太太便吩咐丁柔，“去把那蹄子提過來。”
她老人家何許人也，昨日事發后，原沒想到絡嫻身上，可后來永泉回來傳池鏡的話，說劫匪約莫是鳳二，再細問一遍翡兒，就曉得是絡嫻搗鬼，當即便命人將絡嫻關押在屋里。
不過到底怕鬧到外頭難看，私下和張大人說過，面上饒她一回，仍放她在家中，自有家法處置。張大人沒說什么，算是默許。
絡嫻心里倒很清楚，不論給不給押去官府，都是逃不過，索性一改往日的膽怯，站在廳上，腰桿挺得筆直，問她什么都說“不知道”。
張大人繞著她踱步，笑道：“二奶奶只管說些你知道的，譬如鳳二爺先前都是如何同你聯絡。”
絡嫻撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”
“二奶奶好好想想，要是再想不起來，我這里少不得就要派人去江陰請你大哥回來，若是將他牽涉進這案子里來，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下這事，還沒有牽連到他，還是看在二老爺和三爺的面子，要是二奶奶這么不識時務，二老爺再看中人才，也不會寬宏大量到那份上。”
絡嫻冷笑一聲，“一人做事一人當，這又不是什么謀反的大罪，還不至牽連九族，你少來嚇唬我。”
老太太見她不松口，朝丁柔遞了個眼色，丁柔得令出去，未幾領著個氣焰熏天的年輕婦人進來。
那婦人不由分說，劈手便照著絡嫻的臉狠狠摔了一巴掌，“都是從前太太慣的，慣得你們連殺人放火的事都敢做！現下好了，帶累得你大哥前途毀盡，枉他素日那樣疼你們！我告訴你，你趁早把該說的說清楚，要是牽連你大哥進來，往后鳳家也不要認你！這話是我說的，鳳家列祖列宗怪我我也認了，他們要算帳，只管化成厲鬼來找我好了，我不怕！”
絡嫻剛要反嘴和她吵，儷仙二話不說，又是一巴掌劈下來，“從前太太慣你，我可不慣著！現在鳳家是我說了算！”
打得絡嫻腦袋嗡嗡作響，心里恨她恨得要死，卻忽然沒敢吭氣。
儷仙又上手擰她，東一下西一下，“你說不說？你說不說！”
老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任著儷仙撒野，就是要給絡嫻明白，往后鳳家也不是她的倚靠，又不將她送官，就是要把她握在手心里。
絡嫻最后只得說，都是鳳二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留著一臉雜亂的胡須，衣裳上常黏著點碎草枯葉，靴子上沾著一圈厚厚的泥土。
看來是藏身在荒郊野嶺，張大人暗忖須臾，又向老太太討了池鏡寫的那封信，翻看幾回，湊近了細細一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交給府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你聞聞這是什么味道？”
那差官嗅了半日道：“像是臭椿樹，這樹因有異味，尋常百姓家中不愛栽種，多是長在山野之中。”
“這紙張大約是常揣在懷里，揣紙的人身上一定有很重的臭椿的味道，能熏得這樣重，想必此地不是單長著幾株。你現去找出南京城地圖，將城內外臭椿樹生長最密集的山林圈出來，叫人暗暗去向當地農戶訪查。”
查到入夜，那山上仍沒有動靜。玉漏又餓又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽著，不再顧得上肚子是不是會給那纏繞得一圈又一圈的繩子勒到。
有兩個人下山去接應銀子的消息，一個人在外頭哨探，又是鳳二在屋內看守。他拿一截木棍挑著面前的柴火堆，不時瞅一眼池鏡，等著他開口向他討饒。
可等了這樣久，池鏡仍沒半句軟話。他就恨他這一點，死到臨頭也是那副倨傲模樣，好像天生學不會低頭。
鳳二丟下木棍，起身踱到他面前，“你不求我給你奶奶一口水喝？”
池鏡歪著眼看他，“求你你會給？”
鳳二點了點頭，“興許。”
池鏡笑了，“我信不及你。”
鳳二有意要叫他相信，拿著水囊帶喂了玉漏一點，不多，免得給她喝夠了，他就不求他了。
池鏡聽見玉漏咽喉嚨的聲音，短促急迫，顯然沒喝夠。他笑道：“鳳二爺，求你給她多喝點。”
鳳二很受用，果然大方地又喂了玉漏幾口，反正她早晚也要死。他繞回池鏡跟前去，舉著羊皮水囊袋在他面前晃了晃，“你再求我一句，我也給你喝些。”
池鏡沒理他，鳳二惱羞成怒，一拳砸在他臉上，“我倒要看看你骨頭有多硬。”
這一日鳳二不知打了他多少回，反正隨便一句話，都有理由打他。他吃了痛也還是笑，“沒多硬，不過對你，軟不了一寸。你太不配了。”
鳳二咬緊了牙，那目光分明是在問緣故。
池鏡盯著他道：“你但
凡有你大哥半點出息，我也能高看你一眼。可你從小就沒出息，除了給他添麻煩，還會什么？”
“你少假惺惺替我大哥抱不平！”鳳二又揮了一拳，“要說對不起他，數你最對不起！要不是你和那賤人，我們鳳家不會落到這步田地！”
玉漏聽見罵她“賤人”，也不為所動，眼睛無力地向后瞟一下，看不見他們，也就罷了，滿腦子只想著如何活命。真面對死亡，尊嚴以及別的一切，都不算什么。那月亮在窗外照著她，陰白的，但她仍在它那蒼冷的半邊臉上死守著一線希望。因為這愿望太強烈，他們在爭論什么她也沒聽見。
既然說到鳳翔，話題不可避免地就要扯到玉漏身上。鳳二歪著眼從池鏡肩頭向后望，笑起來，“看不出你池老三還有這份良心。”
池鏡忽然反常，很樂于向人描述對玉漏的深情，甚至夸大其詞，“我就這么點良心，都給了她，情愿把命也給她。”
玉漏聽見這一句，心內激蕩一下，眼睛不由得向后斜去，因為看見他的神情，不能斷定是真是假。
鳳二自然也不相信，他自幼就認得池鏡，比誰不知道他的冷酷？他這時候自詡深情，無非是因為他傲慢地篤定還有逃生的可能。
“是么？”鳳二笑道：“要是我能放了你們倆其中一個呢？你是情愿我放她還是放你？”
池鏡浮夸地嗤笑一聲，“你沒這么好心。我們夫妻自然也是生同穴死同衾，誰也不會獨活。”
鳳二玩興大起，喊了外頭那人進來，叫他給他們松綁。那人不明意思，不過靠他發財，不得不聽命。于是將二人松開，一手持一刀，架在他們后項上，逼迫他們面朝鳳二跪著。
那刀鋒貼在脖子上，冰得厲害，玉漏不禁打著寒顫。
鳳二笑著反復脧他二人，最終眼睛扎在池鏡面上，“我給你們個機會，誰死誰活，你們自己說了算。”
玉漏梗著脖子道：“要死一起死，要活一起活，你休想拿這事戲弄我們。”心里卻在發虛，誰知道他到底是不是在愚弄人。
鳳二聽后只是一笑，一向女人都是這樣，傻得出奇，不過男人未必。他將笑眼轉回池鏡身上，“池老三，你說呢？”
池鏡竟然沉默了。
玉漏一時不敢信，眼睛怔怔地轉到他那張冷峭鋒利的側臉上。方才分明還聽見他說“生同穴死同衾”，難道只是嘴上說得好聽？
在這沉默中，仿佛捱去了大半夜光景。杳杳聽見有狼嗥叫，是幾人約定的暗號，下山哨探的人若是得了原定的好消息就學狼叫一聲，山上的人便立刻處置了人質，下山去和他們匯合。
鳳二向門外撇一眼，笑出聲來。池鏡越是沉默，越是要逼出個答案，他向那男人丟個眼色，兩把刀又在他們脖子上架得更緊了些，隨時可以要他們的命。
“不開口可不行啊，才剛你還說，情愿把命也給她，真到這時候，又不敢夸口了？不如這樣，我數三下，誰生誰死，你們須得定下個人來，看看誰的聲音大，誰大聲就聽誰的。”
說完，看了看二人，慢慢數起來，“一。”
玉漏心里跟著這數打起鼓，一眼不錯地盯著池鏡，這一刻既是夫妻，又是生死對手。倒也習慣了，他們自從相識，就無時無刻不在算計對方。但他為什么不敢朝她看？難道是心虛？
“二。”
心里的鼓聲和那門外那幢幢的樹影都顯得倉猝，她忽然覺得不冷了，渾身發著汗。她仍緊盯著池鏡，他先前還和鳳二有那么些話說，此刻突然沉默得異樣，到這一刻，也許也是怕了。
“三！”
看見他的嘴終于動了動，那形狀仿佛張口就是個“我”字。這世上誰都信不過，誰都不可靠，這念頭直逼到她嘴邊來，迫著她搶先張嘴出了聲，“我活。”@無限好文，盡在晉江文學城
聲音并不大，但她自己聽見，震耳發聵，仿佛喊得很響亮，以至于別的聲音她全都聽不見，周圍是一片死寂。
他到底說沒說？
鳳二旋即一笑，看她一眼，旋即很是嘲諷地望著池鏡，“好，就依這話，放了她。”
放誰？玉漏還在發蒙，胳膊給人拽著提起她的身子來，不過須臾，手上腳上的繩子給斬斷了。她還怔在原地，忽然聽見池鏡沖她發號施令：“還不快跑！”
她腦子里原是嗡嗡地耳鳴著，就這一句猝然清晰，所以本能地聽從，拔腿就向那黑魆魆的夜里跑出去。
鳳二也是楞了片刻，猛地晃過神來，盯著池鏡臉色乍變，“你耍我？”
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池鏡果然狡詐，是中了他的計了！鳳二跑到門前，望著玉漏跑的方向，忙喊，“快去追那婦人，不要留活口！”
那男人聽了這話，忙跑出去。鳳二唯恐他追不上，還在門外向著漆黑的林蔭里了望。撿著這個空隙，池鏡將捆著的兩手反著抬到火堆上，須臾燒斷了手上腳上的繩子，鳳二剛掉轉身，他一腳朝他肚子上踹了過去。將他踹倒在地，他忙拾起他掉在地上的刀。還不待鳳二爬起來，他便劈頭向他身上砍去。
果然跑出去不遠的那男人聽見動靜，又掉頭跑回來，到底是常年行兇犯惡之人，須臾便堵住池鏡，廝殺片刻，又將池鏡逼回屋內。
玉漏什么也聽不見，只有耳邊呼嘯過去的風聲，摧人拼命朝著山下跑，跑散了發髻，錦衫羅裙給樹枝刮爛了也顧不上。東顧西盼地找著最快的逃生之路，唯恐有人追過來，跑得氣喘吁吁，精疲力竭，仍然一步不敢停。
天還沒來得及亮，慌不擇路，跑到哪里也不知道。跑到哪里算哪里，跑到哪里算哪里！腦子里一時閃過千百個逃跑的緣故——
她是弱女子，不能像池鏡一樣，留下來還可以憑力氣和他們周旋個一時半刻；只要他能多撐一會，保不齊池家的援兵就到了，他到底是池家的子孫，老太太再無情也不會撇下他不管。可她不是，她是外來的，是可以隨時被別的女人取代的，若是她留在那里，池家興許犯不著竭力來營救；何況她肚子里有孩子，她肚子里有孩子啊！就是不為自己，也要為孩子拼出條活路！
孩子！
——她陡地頓住了，胸口大起大伏著，怔在這寂寂的山林間，月光劈頭蓋臉灑下來，照清了她滿面繚亂而茫然的淚水。密密麻麻的枝葉遮住了昏暝的天，太陽還不出來，還不出來，一彎細月嵌在蒼冷的天上，貼得近近的，仿佛法場上的刀，朝她面對面地劈下來。
她忽然記起來有個被丟棄了許多年的孤兒，今夜又再度給她丟棄在這寒冷的黎明里。也猛地想到他那孩子氣的賭氣的話，“那我從此也不要認她。”
她低下頭，眼睛無措地朝兩下里一轉，灑下淚來，又陡地掉轉身往回跑。
一樣有千百個緣故不能撇下他——
要是他僥幸不死，將來也不免為此刻與她斷絕夫妻情分，一個令丈夫寒了心的妻子，還能撈得到什么好處？；回去又怎么滿府人口.交代？難道說她為了自己逃生，舍下丈夫不管？他們不會輕饒了她；何況他是孩子的爹啊！
反正她不管逃跑或迎難而上，也總有千百樣藉口去遮掩她本來愛他的真相。
一個人像是跑出了撼天震地的腳步聲，等跑回那間茅屋前，火光漫天，照亮了黑夜。四面圍上去不計其數的官兵，不知幾時冒出來的這些人，連永泉也在其中。只聽見拼殺了片刻，漸漸有人從屋里散出來，當中有個官兵背上背著個人，那人身上流下來的血浸濕了他的衣裳。
他們從她身邊往山下奔去，誰也沒顧上看她，永泉跟在一旁焦急地喊著“三爺”。
玉漏猛地回頭去看，才看清那背上的人是池鏡。
完了，她想，他到底沒能親眼看見她折返回來，只記住了她逃跑的時刻。他們終于是要完了。
她雙腿一軟，一頭栽倒下去。
仿佛做了個疲憊不堪的夢，夢中四處奔逃，總也找不到生路，只能不斷地跑，亂著方向。夢里辨不清天色，整個世間像給一層難以透氣的深灰的棉布照著，她聽見自己倉皇的腳步和繚亂的呼吸。
醒來仍是個夜里，不知是幾更天，對過那張榻給收拾出來了，金寶睡在上頭。玉漏沒驚動她，輕輕撩開帳子，看見窗外的月只稍微豐腴了一點。
也許只過去了一兩天，卻像過了好些年，月還是那舊月，銀色的光灑在地上，凈泚透亮，輕易照遍這世間一切丑陋自私的地方，哪怕是在藏在記憶里，它也照進去，使人想忘也忘不掉。